◆時光旅行
當你無所事事時，你會幹什麽?科學家的答案是：我們的大腦在進行時光旅行，通俗地講，我們在神遊。
無論我們喜不喜歡，人類身體都在時間中一秒秒前行，但人的思維卻可以以任何速度往時間的不同方向移動。我們想象看球賽的快樂和回憶去年除夕狂歡的能力是進化的結果，這是動物世界無法匹敵的天賦。我們是時光旅行者。
一旦我們負責時間的神經細胞受損，我們可能被困在“現在”，比如許多癡呆病患者就無法回憶昨天和展望明天。
為什麽人類要進化成時光旅行者?也許是因為，經驗是人最寶貴的財富。時光旅行能夠讓我們一次支付經驗後再免費地反複使用它。
大腦不僅能學習新的訣竅，還能改變自身結構和功能，即使這個大腦的主人是老年人。
多年以來，神經學的一個重要教條是，成年人的大腦是不可變、形式和功能固定的。而過去幾年的研究推翻了這種教條．認識到成人大腦具備根據經驗改變結構和功能的能力。
即使是人在晚年遭受創傷，大腦也如同一個城市般可以重建和複興。在老年人中常常會有這麽一種現象：對眼睛的事記性不好。對年輕時的許多事情卻記得清清楚楚。這是怎麽一回事呢?這是大腦皮質的事情。因為身體各部分的感覺在大腦皮質都有代表區。也就是說，原來任何事隻要在大腦皮質上引起過興奮現象，建立起了條件反射，那麽，這件事在大腦皮質上就“登上了帳”。記憶隻不過是再查尋一下“帳”，重複一遍條件反射罷了。
人在年輕的時候可以有條件集中精力來學習，腦神經細胞機能強，條件反射既容易建立也容易鞏固，所以，年輕人的記憶力非常好。
隨著年歲的增加，因工作、生活一般都比較繁雜，建立起來的條件反射不容易鞏固，於是老年人更容易變得健忘了。
雖然老年人健忘，但他的大腦皮質活動並沒有停下來，在新的條件反射建立不起來之時，原先已鞏固建立的條件反射仍然出現，於是變得對近事忘懷，對往事記憶清晰了。
如果老年人腦神經細胞機能出現衰退，那就會不但近事忘懷，往事也會記不清了。
◆世界的“流行病”——老年癡呆
美國前總統裏根在1994年致美國公民的一封手寫公開信中，首次承認“已經患上了老年性癡呆症，正在走向人生旅途的最後一程。癡呆已被稱為世界上當前的“流行病”之一，在發達國家被估計列為第四位最常見的死亡原因。
癡呆在醫學上的含義與習俗理解不完全相同。習俗以不敏不慧、不明事理謂之癡呆。醫學上癡呆是指獲得性、持續性智能損害。臨床典型症狀有記憶力、抽象思維、定向力的障礙，同時伴有社會活動能力的減退。“癡呆”意味著全麵性精神功能障礙，按照美國診斷標準，所謂癡呆具有以下標誌：社會功能或職業性的智能下降；記憶障礙；認知功能障礙神誌清楚，具有肯定的病因或能排除其他情況。
癡呆大多發生於老年人。老年癡呆就是指發生於老年時期的癡呆，它是多種腦部疾病所致的綜合征．而不屬老年人正常的精神變化。老年人口中癡呆的患病率占總人口的4～5％，80歲以上的老年人可占17～20％。美國每年需花費12億美元用於照顧老年癡呆患者，並有繼續增長的趨勢。近年來，隨著我國人口老齡化，國內的癡呆患者將迅速增加．老年癡呆也將成為我國的一個嚴重的公共衛生問題。
老年癡呆症又稱為阿爾茨海默病。人們在50歲之前就可能患上這種病，並且病症會隨年齡的增長而加重。癡呆症患者將逐漸失去思考和語言能力，失去判斷和方向感，大腦皮層細胞遭受巨大損害，直至死亡。癡呆大多數緩慢出現，早期不易引起人們注意。後期，智能和思維能力呈進行性下降，直至全麵衰退。
美國科學家對1．2萬對雙胞胎進行的研究結果顯示，80％的老年癡呆症患者是由遺傳因素而導致患病的。他們對年齡從65歲到79歲之間11884對瑞典籍雙胞胎進行研究後發現，他們中79％的人有引起老年癡呆症的基因，因此遺傳基因對這種病有著非常大的影響。另外，生活環境也是發生老年癡呆症的一大因素。
目前，全世界有2400萬老年癡呆症患者。但是，直到現在，醫學界還沒有治愈老年癡呆症的方法。
◆考試緊張為何會使大腦一片空白
有的學生在考試前非常緊張，覺得大腦一片空白，就被嚇得不行，拚命想抑製這種緊張感。其實，考前緊張，心跳加快，大腦一片空白等是一種正常現象，我們稱之為“現實脫離感”。
從神經心理上說．緊張會導致意識縮窄，精神集中，從而使人注意不到外界的情況，厲害的便會出現我們說的“脫離感”。大部分人都會有這種情況，隻不過有些人持續時間短，半分鍾、一分鍾，有的人長一些，十幾分鍾。但有的同學把這種“脫離感”看成敵人，非常害怕，老想著控製它，反而強化了焦慮，也分了心，不能全神貫注做題。
研究者認為，皮質醇激素是造成記憶暫時喪失的罪魁禍首。如果給～些人服用了皮質醇，他們當時並沒什麽感覺，也沒緊張的跡象；但過上一會兒就很難回想起事情。由於畏懼等不愉快的因素使人產生緊張情緒．由此而釋放出來的皮質醇損害了人體從長期記憶中搜尋信息的能力．考試就是一個例子。人們在考試前已經掌握了素材，但是緊張情緒來臨時，就無法記憶起先前學習過的知識。而當他們離開考場，情緒放鬆下來後．激素水平趨於正常，這時又會突然記起考試時想不起來的那些信息。
由於情緒過於緊張，大腦一片空白時，你町以先放下手頭這道題，稍微調整一下情緒，對自己說：“不要緊張．沒關係，過一會兒我就會想起來”。然後可以平靜地開始做下一道題。也許在做其他題目時，由於知識間的聯係，有關信息可能給你一些提示，使你猛然想起前一道題的答案。或努力回想有關這道題的知識信息，甚至可以回憶一下當時講到這部分知識時的課堂情景。也許一些有象征意義的東西會給你有效的提示。
既然考前緊張，心跳加快是一種正常現象，可見，控製緊張激素的釋放是避免大腦一片空白的根本。所以，考生應該認識到焦慮的不可避免性，接受它，習慣它。習慣了就可以大大減少類似大腦一片空白及突然想不起來了的現象發生。
◆誰最聰明——智商
曾經有人研究得出這樣的結論，如果全世界的人們參加此IQ測試，大約有70％的人可獲得85至115分之間的分數。智商就是IQ，通俗地可以理解為智力。要測量智力，最簡單的方法，當然就是給予一個測驗，測驗裏的問題很明顯地要體現到以上能力的運用。
1905年，法國心理學家設計世界上第一智力測驗。這些測驗，每個都共30題，由淺人深，測試人的判斷理解及邏輯等能力。這套測驗，給當時的法國政府采用，用來測試學童的智力，以找出那些智力較低者，為其提供特殊教育服務。其後不斷修正先前設計的測驗，得出一個“智力年齡”的概念。
智力年齡是指某個年齡組別的孩子，平均而言所能達到的智力水平。比如，一個8歲的小孩子，他在智力測驗的表現，跟普通10歲的孩子一樣好，我們就說，這個孩子智力年齡是10歲，雖然他的實際年齡隻有8歲。1916年，心理學家Stern提出一個“智商”的概念：智商(IQ)=(智力年齡／生理年齡)100％，如果一個小孩子的智力年齡與他的生理年齡一樣，那麽他的智力就是一般。而在上例中，小孩的智力年齡是10，生理年齡8，故智商=(10÷8)100=125。智商智力等級分為以下幾等：
1．140以上天才或近於天才
2．120～140智力優異
3．110～120智力較高
4．90～110普通智力
5．80～90遲鈍偶為低能
6．70一80介乎遲鈍與低能之間(每可歸入低能)
7．70以下確定為低能
根據統計，約50％的人口，智商介於90與110之間即“普通智力”；約25％的人口，智商小於90(根據定義，智商100當然就是人口的平均智力水平)；智商介於110與120者，約占人口14.5％；介於120與130者約占7％；介於130與140者，約3％；智商超過140者，僅占人口的0．5％。在低智力的一邊，亦有類似的分布情況。例如智商在介於70與80者，有7％等等。可見，“天才”與“遲鈍”的人都很少，絕大部分的人，都是一般智力。
哪類人的智力最高?“大腦袋聰明”，這是人們常說的一句話。然而果真如此嗎?
19世紀俄羅斯文學家屠格涅夫的大腦重量，高達2102克；而法國小說家，1921年諾貝爾文學獎金獲得者阿納托爾·法郎士的大腦重量，僅有1071克．兩者相差幾乎一倍，但他們都寫出了流芳百世的作品。誰能判斷這兩位文學巨匠中哪一位的智力更發達．誰更聰明?
近年來的科學研究表明，大腦的聰明與否與腦袋的大小並無直接的關係，倒是與大腦表麵溝回的多少深淺有關。腦表麵的溝回深而且多，就會增加表麵積，腦容量就多，腦子就好使些，如果溝回少而且淺，腦子就笨。
頭過於大，不但不預示著聰明，還是一些危險疾病的信號，比如腦積水，腦袋很大卻比較拙。
◆什麽是智力
究竟什麽是智力?科學家有不同的見解和解釋，但有一點是共同的，那就是智力不是一種單一的能力，它是包括了多種能力因素的一種整體結構。它大體上包含了觀察力、記憶力、思維力、想象力、實踐能力和創造力等這些智力因素的綜合能力。
例如，發明大王愛迪生在發明電燈的時候，需要計算一個燈泡的容積。他讓他盼助手去完成這個任務，這位助手是一個大學數學係畢業生並出國深造過，要說專業理論計算能力不能說不強的了。於是他在紙上密密麻麻列了許多計算式，一道又一道地算個沒完，還沒算出結果來。
愛迪生走過去把空燈泡灌滿水，然後把它倒人量杯裏，…看刻度，燈泡的容積就一目了然了。從這個故事可以看出愛迪生的智力是一般人所無法比擬的。
愛迪生隻上過幾個月的小學．以後靠自學成為世界發明大王。由此可見，智力並不等於知識．智力實際上是指人的智慧。是指能夠將多種能力很好地結合起來，組成一個很有效率的結構的能力。就像一輛自行車，各個部件的性能很好．但是它們組裝得不好，這輛車就不好騎，必須把各部件間的組合調整好，才能得到騎起來又輕又快的好效果。
那麽人的智力能夠開發嗎?對於這個問題人們爭論已久。有的人認為那是天生的，是遺傳因素決定的；有的人認為是由後天環境所決定的，是受教育、家庭以及社會等環境影響而形成的。
近幾十年來，人們對後天環境影響的觀點比較認同，也就是認為任何一個健康的人都可以發展各種能力，而且能力的發展是無限的。
日本“索尼”公司的創始人井深大先生潛心研究人的智力潛力20餘年。他用在國際展覽會展出的一顆西紅柿打比喻說明人的智力潛力問題。那是一顆普通的西紅柿，但用的是“水耕法”培育的。離開了束縛它生長的土壤，得到了充足的陽光、水分、養料和空氣．結果枝葉伸展到了14平方米那麽大，結西紅柿達1-3萬多個呢!而按傳統的方法栽培，充其量也隻能結出100多個西紅柿。這是由於生長環境不同造成的。
其實，人的智力潛能也是如此，每個健康的人大腦細胞多達140億個。但是人在一生中使用大腦細胞僅占5％左右，如果人們能夠將大腦細胞的使用程度提高1％，那就會出現驚人的奇跡。
因而，人們若是重視從幼年時開發智力潛能，人的智力就會像開發礦藏一樣發出熠熠的光輝來。
◆記憶的奧秘
記憶，簡單說就是記錄和回憶。古希臘哲學家柏拉圖把這一現象叫做“火在蠟上燒成的景象”。
人類的記憶分很多類型，其中有5種是人們最常有的。最高級的一種是情境記憶，其實就是我們的經曆，像是我們經曆過某些事情的整個經過、個人的經曆等。第二種就是語義記憶，例如學生在課堂上學到的類似於定理、定律等各種知識的記憶。第三種是工作記憶，這種記憶通常比較短。
還有兩種是無意識的記憶，叫做內隱記憶，是人在無意識狀態下，往往不覺得記住了什麽，但又有些東西留在腦子裏的印象過程。一種與運動技巧、習慣相關，例如織毛衣、騎自行車。另外一種是知覺的重複出現。打個比方說，我們在和別人說話的時候，旁邊經過一個人，但並沒有引起我們的注意，隻是模模糊糊感覺到有人走過。過了一會兒，又有人走過，就會喚醒我們之前的記憶。
不同的記憶，相對於腦的部位、產生的功能、使用的網絡就不同，所以不論左腦或右腦，表層還是深層，都參與記憶。隻不過不同的記憶會有與之相對應的不同腦結構，按照那個時間順序，形成一個回路，完成這種記憶。那麽，人的記憶到底是怎麽產生的?
隨著科技的進步，科學家對記憶的研究也越來越深入。研究人員經過多年研究發現，大腦能對湧人大腦內的信息進行分類，即分成需要保留的和永遠忘記的兩類。當接收外界信息刺激時，大腦嗅覺區的神經元就活動起來，然後大腦的另一區——海馬區的神經元開始活動。這是位於雙耳兩邊大腦側麵腦室壁上的灰白質的隆起物。海馬區的神經元在記憶形成中發揮著積極的作用，而且具有調節壓力的功能。當這兩個區的神經細胞同步活動時，外來的信息就會被記住；如果沒有同步活動，外來的信息就會被忘記。當這個信息被大腦記憶後，下一次外界又出現這個信息時，這個信息就會啟動大腦。同步調出舊信息，也就是實現了對這個信息的記憶。
現代科學把記憶這一人類認知過程中的重要組成部分分為短期記憶和長期記憶。短期記憶是特指個人在獲取外界資訊後數秒鍾至幾分鍾以內所保留的思想片斷。而長期記憶則泛指個人對以往一些事件、資料、原則、概念和處理事件的步驟以及經驗的保留。
◆記憶的偏好與遺忘
人的記憶是有偏好的。情感是決定人類記憶方式的關鍵，可以幫助我們治愈曾經的創傷。我們的記憶往往並不反映事情的真相，而是反映上一次回憶的內容。人類的記憶如同最新版的文檔，已經對最古老的文檔進行了無數次修改。此外，記憶和情感在生理上是互相聯係的。這是因為荷爾蒙對記憶中的神經模式產生影響。任何帶有情感色彩的經曆會在我們的腦中留下更強烈的印記，我們記憶最深刻的往往是曾經遭遇的尷尬、失敗和摩擦。
那麽，人們為什麽又會忘記一些事情?為什麽記憶會隨著年齡增長而逐漸喪失?科學研究告訴我們，人的感覺器官對外界信息的搜集和整理是連續而不間斷的。每天大量的外界信息通過感覺神經從人的眼、耳、鼻、口以及皮膚傳送到大腦皮層形成感覺。這些感覺信號再進一步被神經纖維轉送到大腦的海馬區匯總形成整體的記憶。這些記憶被再次分割成不同的元素分別儲存在記憶的單元——神經元裏。
根據實驗數據推測，神經元細胞體內的化學變化促成了細胞質內電性或是蛋白特征的變化．這種變化導致了傳輸信號的差異，差異匯集起來，再反映出來，就形成了記憶。換句話說，記憶的生成在某種方式上類似於計算機硬盤上數據的形成。既然記憶已經在腦中形成並儲存，那麽人們為什麽又會在大多數情況下喪失掉它們呢?
記憶信號被儲存於神經元細胞裏的時候，中樞神經係統和神經元細胞之間會生成暫時的連接，記憶信號被中樞神經係統通過這樣的橋聯通道被傳送、讀取。但是連接不會一直存在，它會隨著時間的流逝逐漸減弱直至消失。這種暫時連接在一起的記憶信號就是短期記憶。當連接消失，因為通道的切斷，中樞神經係統就再也無法讀取這一記憶信號。
雖然記憶信號仍舊儲存在大腦中的神經元細胞裏，由於無法讀取，這段記憶就成為了喪失的記憶。但是，如果在連接消失之前，同樣的記憶獲得再次讀取，連接得以加強，多次反複讀取同一記憶信號，直至連接變成永久通道，不再隨著時間的推移而減弱，這種永久通道聯係的記憶信號就是長期記憶。
在漫漫的曆史長河中，人們不可能將所有的記憶變成長期記憶。如何能將一些有價值的記憶保存下來，成為一項永久的課題。從最早的甲骨文，到紙張的發明，再到電腦的廣泛應用，數以萬計的數據、圖像以不同的方式——紙張、光電、磁介質以至全息介質，保存在我們伸手可及的地方，似乎一切都是順理成章、理所當然，在未來，人類還會發明更便捷的信息存儲方式。
◆記憶的遺忘曲線
記憶過程往往是建立在重複過程基礎上的，由“記憶一遺忘一再記憶”組成。以英語單詞學習為例，通常情況下，人們在記憶學習中，自主地決定英語單詞重複背誦的時間和次數。這種單調枯燥的記憶方式，容易使學習者產生疲勞，學習興趣下降'甚至產生對英語學習的厭惡感。
自德國著名的心理學家艾賓浩斯，首次進行記憶實驗研究並在1885年發表其實驗報告以來，記憶研究就成了心理學中被研究最多的領域之一。作為記憶實驗研究和遺忘規律發現的第一人，艾賓浩斯的研究結果和方法一直影響著記憶的研究，他發現的記憶的遺忘曲線一直是記憶研究和運用的經典內容。艾賓浩斯和隨後的研究表明，在人類大腦記憶過程中，在某一時間內，會形成三種記憶，即感覺記憶、短時記憶和聯想記憶，如下圖所示：
圖中豎軸表示學習中記住的知識數量，橫軸表示時間(天數)，曲線表示記憶量變化的規律。這條曲線告訴人們在學習中的遺忘是有規律的，遺忘的進程不是均衡的，不是固定的一天丟掉幾個，轉天又丟幾個的，而是在記憶的最初階段遺忘的速度很快，後來就逐漸減慢了，到了相當長的時候後，幾乎就不再遺忘了，這就是遺忘的發展規律，即“先快後慢”的原則。
觀察這條遺忘曲線，你會發現，學得的知識在一天後，如不抓緊複習，就隻剩下原來的25％。隨著時間的推移，遺忘的速度減慢，遺忘的數量也就減少。有人做過一個實驗，兩組學生學習一段課文，甲組在學習後不久進行一次複習，乙組不予複習，一天後甲組保持98％，乙組保持56％；一周後甲組保持83％，乙組保持33％。乙組的遺忘平均值比甲組高。
但是記憶規律可以具體到我們每個人，因為我們的生理特點、生活經曆不同，可能導致我們有不同的記憶習慣、記憶方式、記憶特點。規律對於自然人改造世界的行為，隻能起一個催化的作用。如果與每個人的記憶特點相吻合，那麽就如順水揚帆，一日千裏；如果與個人記憶特點相悖，記憶效果則會大打折扣。
因此，我們要根據每個人的不同特點，尋找到屬於自己的艾賓浩斯記憶遺忘曲線。
◆怎樣提高記憶力
人的一切智能活動，都是以記憶為基礎的。那麽．人怎樣提高自己的記憶力呢?根據短時記憶的特點，人們可以嚐試下述記憶技法來提高自己的記憶力。
通過具體的物象記憶事物。在記識一些概念如“電視機”時，隻是去記這三個字是不行的，必須在腦海裏浮現出電視機這件物品的物象才行。特別是在記憶一個抽象的概念時應將其與具體的物象結合起來。例如記憶“喜慶”這個概念時，如與親屬結婚時的熱鬧場麵結合起來，就容易記住了。
一次記憶的事項以7個以下為好。這是由於人一次短時記憶的最大容量是7所致。超過7項就會影響記憶效果。利用此點，要記憶很多事項時，可以通過分類、整理，把同一性質的東西分為小組(7個以下)，記憶的效率就高。分為小組時，一一地加上小標題，這樣便可以抓住小組(即信息組塊)全體，提高記憶力。
加強複述。複述是保持記憶的關鍵一環。複述的遍數愈多，信息保持的時間就愈長。實踐表明，讀出聲的複述，特別是有節奏地讀出聲的複述更能幫助記憶。在此時自己發聲和聽自己聲音這兩種活動同時進行，同時開動兩種器官。就更能增強對大腦的刺激效果，提高記憶力。
鑒於人的長時記憶中信息儲存的語義性特點，人們可采用下列記憶技法來提高自己的記憶能力。
連鎖記憶。如識記“桌子、電燈、煙灰盒、青蛙……”這一詞表時，有些學生編成如下故事將全部詞連鎖起來：“廚房裏有張桌子，桌子上放著電燈，還有煙灰盒，青蛙在電燈和煙灰盒之間跳來跳去……。”按此法記住的單詞大體上相當於孤立地識記這些單詞的7倍。
理解記憶。由於長時記憶中有關信息的儲存形式是屬於意義性質的東西。因此，在識記一個包含大量信息的資料時，要先理解其內容和意義，把握其特征。抓住其要點和關鍵，然後在此基礎上再加以記憶，這樣當回憶這些信息時，其再現率就高。人們常常有這樣的體驗：反複理解過的定理，寫過評注的書籍，輔導過別人的課文，都在腦海中留下了深深的印記，不易忘卻。
規律記憶。初看上去是一些沒有聯係的信息，如果仔細地分析一下，就可以發現它們的規律性和共同性，然後按其規律性加以記憶，便可提高記憶力。例如下列數字：3、10、8、12、1、7、5。這七個數就照這個順序來記憶，那是很費勁的。要是按從小到大的順序排列：l、3、5、7、8、10、12，就容易記住了。
及時複習。由於遺忘一般是先快後慢地進行，因此複習必須及時，即在遺忘尚未大規模開始前進行。實驗證明，及時複習可以阻止通常在識記後立即發生的急速遺忘。如識記一天後複習的，信息保持率為98％，無複習的則為56％；識記一周後複習的，信息保持率為83％，無複習的則為33％。一般在識記後二三天遺忘最多，所以，在一天後即時複習是很必要的。
◆人為何會做夢
人的大腦是由許多細胞組成的。白天大腦指揮著我們做各種事情，到夜晚進人睡眠以後，大腦開始進入被抑製狀態，也要進行休息。但是，如果大腦的活動不能被普遍地抑製，還有一些區域的細胞沒有休息，處在興奮狀態，就會發揮作用，人就會做夢。在仍然興奮的細胞中，如果有主管說話的細胞，還會說夢話。
有一些人患有夜遊症，他們在入睡以後，往往不像一般人那樣靜靜地睡眠，而是無意識地從**下來，做著各種機械的動作，摸索著走路，眼睛是睜著或者半睜著的。夜遊也是大腦細胞沒完全被抑製產生的。這些仍然處於興奮狀態的細胞主管行動，指揮著人去做一些事情。
人天生會做夢。無論夢境是清晰逼真或模糊怪異，許多人在大夢初醒後，總希望知道自己的夢到底意味著什麽。美國一名30年來始終致力於研究夢的專家解釋說，反複出現的夢境的確具有含義，能夠反映出一個人的內心想法，就好比給人的潛意識拍了一張X光片。
如果一個人反複做同樣的夢，那麽這個夢可以用來解析或揭示此人內心深處的真實想法。例如，有人經常做同樣一個夢，她這樣描述夢境：“我站在許多陶罐上。這些罐子懸浮在黑暗的空中。下麵是一片汪洋大海．海裏有可以吃人的虎鯨。我需要從一個罐子跳到另…個罐子上，避免自己掉進海裏。”她發現，每當她準備搬家或即將遷離一座城市時，這個夢就會出現。專家認為，她的情況十分常見，同樣的夢境經常會在人生遭遇重要轉折時反複出現．例如搬家、結婚、離婚或親人死亡。
如果夢見自己被卡住或動彈不得，這通常與現實生活中情感受阻有關。當人感覺自己在社交領域表現失敗時，通常會夢見自己赤身**或穿著不當。
夢見掉牙表示做夢者可能有被人拒絕的經曆，例如被解雇，與朋友或同事鬧矛盾。噩夢則通常意味著你在生活中有未解決的矛盾或極其強烈的情感遭遇。
夢境還是人內心壓力的指示器。如果人們能理解自己的夢，夢境可以為人提供指導。
◆影響身高的腦垂體
腦垂體位於顱內底部，在蝶骨體的垂體窩中，借漏鬥與下丘腦相連。成人垂體大小約為1×1．5×0．5厘米，重約0．5—0．6克，婦女妊娠期可稍大。
腦垂體是人體最重要的內分泌腺。分前葉和後葉兩部分。它分泌多種激素，如生長激素、促甲頭腺、促腎上腺皮質激素、促性腺素、催產素、催乳素、抗利尿激素、黑色細胞刺激素等。這些激素對代謝、生長、發育和生殖等有重要作用。
垂體可分為腺垂體和神經垂體兩部分。腺垂體包括遠側部、結節部和中間部；神經垂體由神經部和漏鬥部組成。
遠側部的腺細胞在HE染色標本上，分嗜酸性細胞、嗜堿性細胞和嫌色細胞三種。嗜酸性細胞的數量約占細胞總數40％。應用組織化學方法並結合電鏡觀察，又可以將嗜酸性細胞分為兩種：生長激素細胞和催乳激素細胞。生長激素細胞常成群分布在血竇周圍。分泌旺盛時，在幼年可引起巨人症，在成年則引起肢端肥大症。兒童時期生長激素分泌不足。可引起侏儒症。而催乳激素細胞常單個分布於細胞索內，胞質內顆粒少而大，形狀不規則。這種細胞分泌催乳激素，可促進乳腺的發育和乳汁的分泌。
嗜堿性細胞的細胞數量占10％，胞體大小不一，呈卵圓形或多邊形。進一步分析，又分為三種：促甲狀腺激素細胞、促性腺激素細胞和促腎上腺皮質激素細胞。促甲狀腺激素細胞分泌促甲狀腺激素，能促進甲狀腺激素的合成與分泌，還能使甲狀腺濾泡體積增大和數量增加。促性腺激素細胞分泌卵泡刺激素和黃體生成素。前者對女性的主要功能是促進卵巢的卵泡發育，在男性則促進**的形成。後者對女性的作用是促進排卵和黃體的形成：在男性則主要通過刺激睾丸間質細胞分泌雄激素。而促腎上腺皮質激素細胞是分泌促腎上腺皮質激素。刺激腎上腺皮質分泌糖皮質激素。
嫌色細胞的數量占50％．嫌色細胞不是單一的細胞群，可以把它歸屬於已定向的儲備細胞．分化為嗜酸性細胞或嗜堿性細胞。
而神經部內沒有腺上皮細胞，隻有許多類似神經膠質的細胞，稱為垂體細胞，以及大量的無髓神經纖維和有孔型的毛細血管。下丘腦視上核和室旁核神經元分泌的抗利尿激素和催產素．沿神經元的軸突運輸至神經部，光鏡下呈大小不等的嗜酸性團塊，稱為赫令氏體。催產素主要作用於妊娠子宮，促進平滑肌收縮，同時作用於輸乳管，促進排乳。抗利尿激素主要促進遠曲小管和集合管對水的重吸收，從而濃縮尿液。當抗利尿激素分泌超過生理範圍時，能使小血管平滑肌收縮，血壓升高。
◆巨人症是怎麽引起的——垂體激素
垂體激素是腦垂體分泌的多種激素的總稱。根據其發生和結構特點，垂體可分為腺垂體和神經垂體。已知腺垂體分泌的七種激素：包括生長素、催乳素、促黑素細胞激素、促甲狀腺激素、促腎上腺皮質激素、卵泡刺激素及黃體生成素。其中後四種激素分別刺激甲狀腺、腎上腺皮質和性腺的活動，間接地調節機體的代謝或性功能。前三種激素分別促進機體的生長和發育，促進乳腺生長、發育、分泌乳汁，刺激黑素細胞從而加深皮膚的顏色。
神經垂體分泌的激素有催產素和加壓素兩種。腺垂體和神經垂體分泌的激素均受下丘腦的凋控。下丘腦分泌的某些肽類激素，作用於腺垂體細胞，促進或抑製腺垂體激素的釋放和分泌，精確地控製腺垂體分泌各種激素的水平。神經垂體激素生物合成的部位在下丘腦，神經垂體僅起貯存與釋放激素的作用。當下丘腦產生抗伸尿素的神經核或其神經纖維病變時，由於抗利尿激素的缺乏，會引起機體產生尿崩症。
當腺垂體增生或腺垂體腫瘤時，腺垂體激素分泌過多，特別是生長激素病理性分泌過多，可引起巨人症或肢端肥大症．還可伴有其他內分泌障礙。在腺垂體損傷或病變時，出現腺垂體功能減退，各種激素的分泌減少，可引起垂體性侏儒症，以及性腺、腎上腺皮質及甲狀腺等功能減退的綜合病症．此時應補充外源性激素。
垂體分泌的生長激素能促進全身(尤其是骨骼)的生長。如果幼年時期生長激素分泌不足，則生長遲緩，身材矮小，有的到了成年後身高僅70厘米，這叫侏儒症；而幼年生長激素分泌過多，則過分生長，到了成年後．有的身高可達2．6米以上，這叫巨人症；如果成年人生長激素分泌過多，由於長骨的骨骺已經愈合，身高不能再增長，而使短骨過分生長，形成手大、粗、鼻高、下頜突出等現象，叫作肢端肥大症。此外，垂體分泌的促甲狀腺激素、促腎上腺皮質激素和促性腺激素，能分別調節甲狀腺、腎上腺皮質和性腺的活動，並維持它們的正常發育。
◆當你遇到緊急情況時
在各種激素中，有一種主導激素，它的分泌影響和左右著諸多激素。以前，人們以為位於腦的底部的垂體是內分泌的總指揮，到20世紀60年代，科學家才發現下丘腦對垂體的調節作用。下丘腦是腦子裏的一小簇細胞，它監測著身體的各種情況，並協調神經係統和內分泌係統的活動。腦子接收和發出信息要經過下丘腦，下丘腦不但“知道”人感受到的情況，例如愉悅、寒冷和疼痛等，而且知道人感受不到的如血液中的激素含量和體內的養分濃度等身體狀況。
下丘腦收到有關身體情況的信息後會作出反應，並發出指令。這些指令一部分由垂體傳達。下丘腦與垂體通訊有時候要通過神經脈衝，有時則通過它所分泌的激素。垂體接到下丘腦的命令立即生產出激素，從血液流到身體各種組織和眾多的內分泌腺。由此而引起的生理調整信息又反饋到下丘腦，構成一套完整的巡回通訊係統。
當然，腦子有時候也會和身體直接通訊而不經過下丘腦。例如遇到緊急情況，交感神經係統會直接刺激腎上腺，分泌腎上腺素和去甲腎上腺素，同時在其神經末梢自行分泌類似的物質，調動身體迅速作出反應。
武鬆走在景陽崗的鬆林中，突然聽見一聲虎嘯；伏在戰壕裏的新戰士手持上了刺刀的步槍即將躍出撕殺；高考生等待老師發下考卷；第一次跳傘的人馬上要從空中墜落……每個人都會麵對許多緊急或危險的場麵，這時你會感到心跳加速，呼吸加快，身上有一種東西像閃電一樣掠過，這就是腎上腺素出擊。內分泌係統對緊張情況的反應十分迅速，腎上腺素和去甲腎上腺素使心跳和呼吸加快，血壓上升；下丘腦分泌促腎上腺皮質激素釋放因子，刺激垂體立刻分泌促腎上腺皮質激素，轉而刺激‘腎上腺皮質向血液分泌大量的糖皮質激素。
在緊急情況下，腎上腺皮質所分泌的皮質醇，分泌量可能會突然增加12倍，促使身體各部分增加物質供應，以對付危機。肌肉及其他組織中儲存的氨基酸這時被大量送入肝髒，轉化為急需的葡萄糖。
在原始社會時代，人類為了逃避猛獸或者與敵人搏鬥，都極其需要激素。但是在現代科技十分發達的社會中，遇到緊急情況時一般用不著動員人的體力去應付，如果經常處於緊張和興奮的狀態，而又不真正需要激索，可能會導致內分泌功能紊亂，從而會損害健康。
◆誰控製著青春期的發育
青春期是從兒童發育到成人的過渡時期。一般從10歲開始到20歲為止。中國女孩青春期的開始年齡約在10～11歲，結束年齡約在17～18歲；男孩青春期的開始與結束約比女孩晚2年左右。在青春期，骨骼、肌肉及內髒等生長加速，性腺逐漸發育成熟，**及第二性征也迅速發育。在身體形態功能發生變化的同時，其心理和行為也發生巨大的改變。青春期結束時，軀幹和四肢已基本不再生長，性腺基本發育成熟，具有男性或女性的典型體型，並有生殖能力。整個青春期可劃分為早、中、晚3期，每期大約持續2～3年。青春早期指女孩月經初潮前或男孩首次遺精前的生長突增階段；中期以第二性征迅速發育為特點，女孩往往在這期間出現月經初潮，男孩可能發生首次遺精；晚期性腺發育接近成熟，第二性征近似成人，體格發育逐漸減慢直至基本停止。
青春期是人生中生長發育過程的最後階段，也是最長的階段。兒童少年通過青’春期的生長突增及性發育過渡到成人。
人在進入青春期以後，身體會發生許多奇妙的變化，控製和調節著這一變化的是多種激素。影響青春期發育的激素主要有：垂體分泌的生長激素，甲狀腺分泌的甲狀腺素，腎上腺分泌的腎上腺皮質激素，卵巢分泌的雌激素和孕激素，睾丸分泌的雄激素。
決定激素分泌多少，什麽時候開始分泌的是下丘腦一垂體係統，這個係統控製著體內各種激素的分泌，它是青春期和確保男女性別的最高控製者。例如，女性胸廓較小，呼吸道口徑稍窄，肺活量偏小，因而呼吸頻率快且多為胸式呼吸，紅細胞數及血紅蛋白含量的差別也在青春後期出現，男性高於女性。這種差別主要起因於性激素的影響，男性的雄性激素有同化作用，使氮在體內積聚，故肌肉發達；女性的雌激素促進長骨骨骺愈合，且有脂肪沉積作用。另外，下丘腦的功能差異使女性出現周期性神經內分泌變化，因而導致垂體、性腺及附性器官的周期性變化。男性則並無明顯的周期性反應。
內分泌變化由於下丘腦、垂體、性腺軸功能的調整和提高，以及與其他激素如GH、甲狀腺素、腎上腺皮質雄激素等的協同作用，青春期男女孩產生一係列生長發育的變化，到青春晚期，在神經內分泌的調節下，性腺基本成熟，生長逐漸停止，進入成人階段。
當人進入成年期以後，身體已經停止增長，但垂體仍繼續分泌生長激素。此時生長激素主要作用是用來促進體內蛋白質的合成和啟動脂肪與碳水化合物的儲備．對增高已不起作用了。
◆人體裏的鍾——生物鍾
為什麽人在午飯後感到困乏?這不是因為吃多了，也不是多喝了兩杯，而是因為我們的生物鍾正處在一個周期交替的時刻。長途坐飛機旅行的人，都會有疲倦、惡心、浮躁不安等難受的感覺，這實際上就是生物鍾紊亂產生的結果。
美國科學家發現，人體生物鍾位於腦組織被稱為“祝交叉上核”的區域。它受腦部鬆果體腺分泌的一種激素製約。啟動生物鍾並不是靠外部，即主要指光，而是由內部啟動的，並作為一種校正機製。生物鍾還調整人們的體溫、對藥物的敏感性、疼痛的忍受力等等。有科學家發現，有一種叫“美雷托尼”激素，能調撥人體生物鍾，究竟這是什麽機理，目前尚不清楚。
生物鍾又稱生理鍾。它是生物體內的一種無形的“時鍾”，實際上是生物體生命活動的內在節律性，它是由生物體內的時間結構序列所決定的。
許多學者的研究指出，按照人的心理、智力和體力活動的生物節律，來安排一天、一周、一月、一年的作息製度，能提高工作效率和學習成績，減輕疲勞，預防疾病、防止意外事故的發生。反之．假如突然不按體內的生物鍾的節律安排作息，人就會在身體上感到疲勞、在精神上感到不舒適。
生物鍾對人健康的影響是非常巨大的。人類都是按以一晝夜為周期進行作息，人體的生理指標，如體溫、血壓、脈搏；人的體力、情緒、智力和婦女的月經周期；體內的信號，如腦電波、心電波、經絡電位、體電磁場的變化等等，都會隨著晝夜變化作周期性變化。沒有人否認這一係列的現象與人的健康毫無關係。
科學發現。生物鍾紊亂的時候，人類甚至所有生命就容易生病、衰老或死亡。有的人的生物鍾幾十年都是相對穩定的，他的健康狀況是良好的，而生物鍾表一旦被打破。較長處於紊亂狀態，就產生各種各樣的不適或疾病，有的甚至危及生命。據說，歐洲名酒棗威士忌的商標是一長壽老人的頭像，這老人活了152歲。當時，英國國王想見這位長壽老人，就請他到皇宮來吃喝玩樂，以示隆重款待，誰知，由於生活規律被突然改變，一周後老人不治死去。在我們的生活中，也有一些健康老人，幾十年如一日，終日勞作，越顯健康。有一天，由於兒女的孝順，讓他休息“享清福”，結果，不是周身不舒服，就是一病不起。有的剛退下來的老人，身體狀況反而不如上班的時候，都是與生物鍾突然改變有關。
我們年輕人要及早認識、發現和掌握自己的生物鍾，然後，逐步順應它，使之發揮良性效果。老年人對幾十年形成的生物鍾要保養好，不要輕易改變它，免得引起生物鍾紊亂而影響身心健康。
我們相信，認識生物鍾、掌握生物鍾、順應生物鍾對維護和增進人們的身心健康是有幫助的。