公元前53年，古羅馬"三巨頭"之一克拉蘇率領大軍東征安息(今伊朗東北)，在卡爾萊(今敘利亞的帕提亞)遭到安息軍隊的圍殲，統帥克拉蘇被俘斬首，一度所向無敵的羅馬軍團幾乎全軍覆沒，隻有克拉蘇的長子普布利烏斯所率的第一軍團約6000餘人拚死突圍。33年後，羅馬帝國與安息在經曆了無數次大大小小的戰爭之後，終於化幹戈為玉帛，簽訂了和約，雙方開始相互遣返戰爭俘虜。當羅馬帝國要求遣返在卡爾萊戰爭中被俘的官兵時，安息國當局否認其事。羅馬人驚奇地發現，當年突圍的古羅馬第一軍團6000餘人神秘地失蹤了。第一軍團的消失成了羅馬史上的一樁懸案，而這樁懸案幹百年來一直困擾著世界史學界。
有人認為消失的古羅馬軍隊最後在中國落腳了。曆史學家研究認為，普布利烏斯率領的古羅馬第一軍團6000餘人，最後流亡到西域康居國(今哈薩克斯坦境內)，為在此稱雄的北匈奴郅支單於所收容。據《漢書·陳湯傳》記載：公元前36年，漢西域都護甘延壽、付校尉陳湯，率4萬將士西征匈奴郅支單於於郅支城，並"生虜百四十五，降虜千餘人"。陳湯在戰爭中發現一支奇特的軍隊，以步兵百餘人組成夾門魚鱗陣、盾牌方陣，土城外設有重木城。這_戰法隻有羅馬軍隊采用。
史學家認為，這支軍隊當屬卡爾萊戰役中潰退並失蹤17年的羅馬殘軍無疑。陳湯將其俘獲，並帶至甘肅永昌縣境內，漢政府在祁連山麓始置"驪軒縣"以安置戰俘。幾乎在羅馬帝國向安息要求遣返戰俘時，西漢的版圖上出現了一個定名為"驪軒"的縣城。從《漢書》到《隋書》都有準確無誤的記載，這為破解古羅馬軍團失蹤之謎這一懸案，開啟了一扇大門。
永昌驪軒人仍保持著與眾不同的習俗，如安葬死者時，不論地形如何，一律頭朝西方。對牛十分崇尚，且十分喜好鬥牛。老住戶在春節都愛用發酵的麵粉，做成牛頭形饃饃，俗稱"牛鼻子"，以作祭祀之用。習慣在村社和主要路口修牛公廟，以立牛公為主要特征。每年立春時節，在牛公廟裏塑"春牛"，立春一到，卻將"春牛"抬到廟外打碎，以祈平安吉祥，糧畜豐產。放牧時，非常喜歡把公牛趕到一起，想法令其角鬥，比如將牛群趕到屠宰過牛的地方，牛群嗅到血腥後發狂突奔吼叫，或拚死抵鬥，俗稱"瘋牛紮杠杠"。專家認為這可能是古羅馬人鬥牛的遺風。
據此，史學家大多認為，在公元前53年的卡萊爾戰爭中神秘失蹤的古羅馬第一軍團，在東移的過程中曾被匈奴收留，在後來的漢匈郅支城之戰時又被漢軍俘虜，最後由西漢政府安置在驪軒城定居了下來。
但史料上並沒有更多對"永昌驪軒人"的記載，因為"古羅馬失蹤軍團最終定居中國"這一論點並無確鑿證據。這個謎團還有待進一步研究。