十字軍東征是在1096-1291年發生的九次宗教性軍事行動的總稱，是由西歐基督教國家對地中海東岸的國家發動的戰爭。東征期間，教會授予每一個戰士十字架，組成的軍隊稱為十字軍。究竟是什麽原因促使這場持續長達195年的戰爭爆發呢?

第一種說法：東征是對土地的渴望。西歐城市興起後，大封建主對土地的渴望日益緊迫他們熱衷於擴張領地，廣殖財富，而富庶的東方則成了他們眼中的肥肉。當時的西歐對土地的繼承大多是長子繼承製，封建主的土地大多由其長子繼承，其餘諸子則成了無地的騎士，成為大封建主的附庸。這些騎士驕奢**逸，身負重債，甚至要靠打家劫舍過日子，因此，這些人對土地的要求更加迫切和強烈。城市商人，特別是威尼斯和熱那亞商人對於阿拉伯商人對東西方商業貿易的壟斷非常眼紅，也想分一杯羹，這些人企圖獨占地中海東部地區，奪取東西方商業貿易的重要港口，獨占東西方商業貿易，把阿拉伯人排擠出去。因此這些人非常熱衷於東征，他們以軍費、糧食和提供戰船的方式支持十字軍的東征。

第二種說法：東征是因為百萬農民想走出饑餓。1089年-1095年西歐遭遇了罕見的大幹旱，這次幹旱持續七年，災荒奪去了數以萬計的人的生命，再加上當時瘟疫橫行和封建主、教會的雙重壓榨，日子越來越難過，百萬農民掙紮在饑餓和死亡線上。他們迫切地希望到富庶的東方尋求解脫的方法，但是他們找不到正確的道路，再加上教皇的煽動就跟著十字軍稀裏糊塗地參加了遠征，六萬多農民軍隊扶老攜幼沿著多瑙河前進，結果在半路中遭土匪搶劫死了一大批，餓死病死了一大批，好不容易到了東方，突厥人很容易就擊潰了這群手無寸鐵的農民，最後隻有少數的幾千人逃回了歐洲。

第三種說法：東征是封建主借以消除社會不穩定因素。羅馬教皇和西歐天主教會最為最大的封建主，最熱衷於向外擴張，他們引導無地的騎士和貧困的農民將視線轉移到東方，借以消除封建社會的不穩定因素，教皇從宗教的立場出發，企圖通過戰爭的方式使希臘的東正教皈依在教皇的統治之下。

第四種說法：東征是地中海地區的動**和不穩定引起的。十一世紀下半葉地中海地區的動**和不穩定對十字軍的東征無疑是個刺激，1055年巴格達哈裏發的統治者被塞爾柱突厥人推翻，而另外一個大國東羅馬帝國也是風雨飄搖，日暮窮途。帝國的北麵是裴徹尼格人和波洛伏奇人的進攻，西邊是西西裏的諾曼人的侵襲。而突厥人則是帝國更大的威脅，1071年突厥人大敗東羅馬帝國軍隊於曼西克特並俘虜了皇帝羅穆勒四世之後突厥人進軍神速，迅速占領了小亞細亞的大部分地區並在距君士坦丁堡僅100千米的地方建都。到了八十年代末，裴徹尼格人和帝國境內異端的反對者聯合在一起，於1086年、1088年先後打敗東羅馬帝國軍隊，進而騷擾色雷斯，直逼君士坦丁堡。突厥人和裴徹尼格人聯合進攻東羅馬帝國。帝國皇帝阿列克塞一世慌了神，數次派使臣出使西歐各國請求兵力支持，這正好為西歐各國出兵東方找到了口實。而最強大的突厥人則在此時分裂為羅姆蘇丹，摩蘇爾，大馬士革，阿頗勒，安條克等獨立的總督區。其他各國無論國力還是軍力上都不能與西方騎士相提並論，此時的東方再無力量能阻止西方十字軍的東征進攻。

關於十字軍為什麽東征，至今沒有人能真正說得清楚，這還有待我們進一步研究。