皇帝坐在龍椅上，聽著殿中朝臣們吵吵嚷嚷的聲音，心中卻早已有了決斷。
那些關於糧草的爭執、關於兵力的調配、關於天時地利的反複推敲，在他耳中漸漸遠去。
他想到的是定國公主製出的火藥，那些黑乎乎的東西如今堆滿了各州府的庫房，一箱箱、一摞摞，足夠把東秦和西楚的城牆炸上天去。
有這等大殺器在手，還不一統天下，開什麽玩笑呢？
是的，桑榆立下了不世之功，被他親封為定國公主。
可這丫頭立的功又何止火藥一樁？他坐在龍椅上，想起那份密報上羅列的數字，心中又是欣慰又是感慨，水泥、玻璃、蔬菜大棚、良種培育，樁樁件件都是白花花的銀子，這丫頭的私庫怕是比他的國庫還殷實。
更難得的是，她在各州府辦了學堂，收那些窮苦人家的孩子讀書識字，辦了孤兒院，養那些無父無母的孤兒。百姓們提起定國公主，哪一個不豎起大拇指？
“傳旨。”他開口了，“命燕王率軍東進，收東秦，平西楚。一統天下。”
聖旨送到前線那天，沈寂正坐在帳中擦劍。
帳外是茫茫荒野，風裹著黃沙撲打著帳幕，發出簌簌的聲響。
帳內燃著一盞油燈，火苗被風灌得搖搖晃晃，把他的影子投在帳壁上，忽大忽小。
兩年了。他低頭看著手中的劍，劍刃上又崩出了幾個缺口，刀鋒卷了邊，像一排參差不齊的牙齒。
這把劍是三個月前換的，如今又該換了。他的手邊還靠著三把舊劍，每一把都砍出了缺口。
帳簾被掀開，李昭走了進來。
“殿下。”李昭低聲道，從懷中取出一封明黃絹帛，“京中來的聖旨。隨聖旨一同到達的，還有大批火藥，比上次送來的多出三倍不止。”
沈寂放下手中的劍，接過聖旨。他的手上有繭，指節粗大，指甲縫裏還嵌著洗不掉的征塵。
他展開絹帛，目光掃過那些四平八穩的字，最後落在“一統天下”四個字上。
他看了很久。然後放下聖旨，站起身，走到帳外。
曠野的風迎麵撲來，帶著泥土和硝煙的氣息。
遠處的軍營裏篝火點點，士兵們圍坐在火堆旁，歡欣鼓舞。
一年後，東秦和西楚的國土並入了北離的版圖。天下一統。
消息傳到京城那天，滿城歡騰。
百姓們湧上街頭，放鞭炮，舞獅子，喝酒吃肉，慶祝了三天三夜。
酒館裏的酒賣斷了貨，肉鋪裏的肉被搶購一空，連街邊的餛飩攤子都排起了長隊。
桑榆沒有去湊熱鬧。
她躺在郡主府的海棠花樹下的搖椅上，隨著搖椅的上下擺動，進入了夢鄉。
她已經很久沒有睡過這樣一個安穩的覺了。
凱旋的隊伍從城南門入，一路綿延數裏。
鐵甲映著日光，旌旗獵獵作響，馬蹄踏在水泥路上，發出整齊而沉重的聲響。
這水泥路也是定國公主的手筆，從前北離的官道坑坑窪窪，晴天一身土，雨天一身泥，行軍打仗最是頭疼。
如今從京城到各州府都鋪上了水泥路，平坦寬闊，車馬如飛，百姓們趕集進城方便了，商隊的貨物也走得快了。
有人算過一筆賬，光這水泥路，每年省下的腳力和損耗就值幾百萬兩銀子。
百姓們擠在街道兩旁，伸長了脖子張望。有人提著花籃，有人挑著籮筐，有人把孩子扛在肩上，嘰嘰喳喳地議論著。
“聽說了嗎？燕王殿下打了大勝仗，東秦和西楚都歸了咱們北離了！”
“可不是嘛！定國公主的火藥，一炸一大片，那些東秦人嚇得屁滾尿流！我表哥就在前線的輜重營，他說那火藥扔出去，‘轟’的一聲，城牆都能炸塌半邊！”
“什麽嘉懿郡主，現在是定國公主了！陛下親封的，說公主功在社稷，定國安邦，這天下能一統，多虧了她。”
“要我說啊，何止是火藥？你們家那窗戶上鑲的玻璃，是不是公主的作坊裏出來的？還有你們家種的反季節蔬菜，冬天能吃上黃瓜西紅柿，不也是公主教的技術？我聽說公主在城外建了幾百個大棚，冬天裏蔬菜水果堆成山，賣到各地賺的銀子海了去了！”
“可不是嘛！還有那些學堂，我家那小子就在公主辦的學堂裏念書，不收束脩，還管一頓午飯。先生說那小子腦子靈，明年就能考童生了！”
“嘖嘖，公主殿下還站在城樓上呢，看見沒有？”
桑榆站在城樓上，穿著定國公主的朝服，赤金冠在日光下流轉著璀璨的光華。
這套朝服是皇帝特旨打造的，用的料子是上好的雲錦，繡的是金線銀線，衣擺上還綴著拇指大的東珠。她向來覺得繁瑣累贅，今天是第一次穿。
風從城外吹來，吹得她的衣袂獵獵作響。她微微眯起眼睛，望著那條從遠方延伸而來的水泥路，望著路上那支綿延數裏的隊伍。
隊伍越來越近，打頭的騎兵已經進了城門，鐵甲上還帶著征塵，臉上卻洋溢著笑容。
有人看見了城樓上的桑榆，舉起了手中的長矛，朝她行了一個軍禮。她也朝他們微微點頭，嘴角帶著笑意。
後麵是步兵方陣，步伐整齊，氣勢如虹。
再後麵是糧草輜重，一輛接一輛的大車，車上裝著帳篷、鍋灶、箭矢、糧袋，還有一箱箱用剩的火藥。
押送的俘虜低著頭走在隊伍中間，衣衫襤褸，神情麻木，時不時有人抬頭看一眼這座高聳的城池，然後又迅速低下頭去。
最前麵，是一匹通體漆黑的戰馬，馬上坐著一個人。
桑榆的呼吸停了一瞬。
沈寂騎在馬上，玄色鎧甲在陽光下泛著冷冷的光，披風已經褪了色，邊角磨得起了毛，在風中獵獵地飄著。
他的鬢角斑白，像落了一層霜，左頰有一道疤，從眉梢到下頜，在日光下清晰可見。
隊伍在城樓下停住。沈寂勒住馬，抬起頭。
他的目光越過那些歡呼的百姓，越過那些揮舞的花束，越過那些飄揚的旗幟，直直地落在城樓上。
他翻身下馬，動作幹淨利落，一步一步走向城樓。
百姓們自動讓開一條路。有人認出了他，開始歡呼。“燕王殿下！”“燕王殿下回來了！”
聲音越來越大，像潮水一樣湧過來，一波接著一波，幾乎要把整座城樓掀翻。
可他什麽都聽不見。他隻聽見自己的心跳，一下一下，又重又急，像戰鼓在胸腔裏擂響。
他快步跑上城牆，三步並作兩步，鎧甲磕在台階上，發出叮叮當當的響聲。守城的士兵們紛紛讓開，低下了頭。
他跑到城樓上，站住了。
兩個人麵對麵站著，隔著三步的距離。風吹過來，卷起她的衣袂和他的披風，在風中交纏，分不清哪一片是誰的。
她站在日光裏，赤金冠流轉著光華，眉眼間帶著盈盈笑意。
他單膝跪下來。鎧甲磕在水泥地上。
寂靜無聲。
那些歡呼的百姓，那些揮舞的花束，那些飄揚的旗幟，全都安靜了。整座城樓，整條長街，都屏住了呼吸。
所有人的目光都落在這兩個人身上。
沈寂抬起頭，看著桑榆。
“嫋嫋。”
“我活著回來娶你了。”
他的聲音不大，可在這寂靜中，每個人都聽得清清楚楚。
“好。”
她的手輕輕撫上他臉上的那道傷痕。指尖觸到那道凸起的疤痕，從眉梢一路滑到下頜。
她的眼淚落下來，滴在他的手背上。
城樓上，禮炮齊鳴，聲震雲霄。
百姓們歡呼起來，聲音大得像要把天掀翻。花瓣漫天飛舞，紅的、黃的、粉的、紫的，像一場五彩斑斕的雨，紛紛揚揚地落下來。
安瀾站在城樓上，眼淚嘩嘩地流，一邊哭一邊笑，“我就知道……我就知道……”
陸修遠站在她旁邊，遞過一方帕子，什麽也沒說。他的目光落在城樓上的那兩個人身上，
楚流楓靠在城牆上，看著那兩個人，將錦囊裏的一顆蜜餞扔進嘴裏，嚼了兩下，又“呸”的一聲吐了出來。“真酸！”他皺著臉說，轉身走了。
程澈躲在角落裏，眼眶微微泛紅。
遠處，桑延站人群後麵，看著女兒把手放在沈寂掌心，看著他們並肩而立。他的頭發也白了不少，臉上的皺紋更深了。
沐顏站在他旁邊，淚流滿麵，拉著他的袖子，一個勁兒地說：“你看，你看，咱們嫋嫋多好看……多好看啊……”
桑硯擠在人群裏，使勁踮著腳，拚命往前看。他已經十歲了，個子竄了一大截，可還是不夠高。他急得直跳腳，嘴裏喊著：“長姐！長姐！”
他的聲音又尖又亮，穿過人群的喧囂，傳到了城樓上。桑榆聽見了，朝他這邊看了一眼，笑著朝他揮了揮手。
沈寂握著桑榆的手，站起身，站在她身旁。他們並肩站在城樓上，看著下麵那些歡呼的百姓，看著漫天飛舞的花瓣，看著這片他們拚了命換來的天下。