說完，他甚至沒等桑榆回應，一扯韁繩，馬蹄揚起塵土，迅速消失在官道盡頭。
桑榆怔怔地看著那片塵土落下，心像是被摔成了八瓣，眼中的水汽逐漸上升，模糊了遠處程澈消失的方向。
青黛起身攙著小姐搖搖欲墜的身體，眼中含淚，“小姐，姑爺怎麽能這樣，他怎麽能將你一人丟下？”
車夫猶豫的聲音響起：“少夫人，咱們……還去莊子嗎？”
桑榆回過神，混身冰涼。她慢慢坐回車中，深吸一口氣。
“……去。”她耳朵如同蒙了一層水霧，聽不見自己的聲音，“掉頭，不去程家的溫泉莊子了。去城南，我的那個小莊子。”
那是她的陪嫁莊子，她在那個莊子裏試驗改良過的稻種，還有她畫的一些農具設計圖，也不知道工匠有沒有做出來。
車夫應了聲，馬車緩緩掉頭，車輪碾過石子路，發出吱呀的聲響。
桑榆靠在車壁上，閉上眼。腦海裏是程澈離去前那個眼神，歉疚，卻毫不猶豫。
恩義，恩義。
她一遍遍告訴自己，這是應當的。林驍救了程澈的命，程澈照顧他的妹妹天經地義。
可是心口像被挖了一塊，空落落的疼，怎麽也止不住。
暮色四合，拉車的馬發出淒厲的嘶鳴，猛地一頓！
哐當一聲巨響，桑榆的後背重重撞在後車廂，背脊傳來一陣劇痛。
她悶哼一聲，來不及詢問發生了何事，便聽外頭傳來車夫驚惶的喊叫和兵器相接的聲響。
“不要！不要殺我！”
桑榆心跳驟停，顧不上身上的傷，匆忙起身掀開車簾一角。
夕陽西下，十幾個手持刀棍的漢子攔在路前，兩名騎馬的護衛身中數刀慘死，橘紅色的陽光灑在他們臉上，映出一張張猙獰的麵孔。
山匪。
這個念頭閃過腦海的瞬間，桑榆渾身血液都涼了。
青黛艱難地咽了咽口水，哪怕自己害怕的身體發抖，卻死死將桑榆護在身後。
車夫已經嚇得滾下車座，連滾帶爬地往後躲。為首的匪徒騎馬靠近，桑榆看見他臉上那道猙獰的刀疤。
他打量著這輛裝飾不俗的馬車，咧嘴笑了。
“把這老頭子也殺了。”
他伸手，一把扯掉了車簾。
夕陽猛地撲進車廂，照亮了桑榆和青黛蒼白如紙的臉。
刀疤臉眼睛一亮，吹了聲口哨：“有兩個美人兒！夠兄弟們快活快活了！”
外麵傳來車夫驚恐的喊叫聲，桑榆指尖深深掐進掌心，壓著心裏的驚恐。
她取下腰間的錢袋，拔下頭上的珠釵，取下腕上的手鐲，將所有財物雙手奉上，顫聲說：
“諸位應是為求財，請不要傷害我等性命，若是不夠，我可以寫信讓家中送來。”
刀疤臉哈哈大笑，“小美人還挺上道，若我們真為求財，還真就放過你們了，可惜……”
聽到這裏，桑榆如墜冰窖，不為求財，那就是衝她們命來的，可她從未與人結下生死大仇，什麽人會費盡心機，要取她們的性命呢？
情況緊急，她來不及細想，忙道：“無論誰出的銀錢，我願意付雙倍，甚至更多，隻求你們不要傷人。”
刀疤臉挑眉，“你這小娘子倒是聰明，可惜我們有規矩，接了別人的單子定要完成，雇主要我們將你先奸後殺，動手！”
桑榆目眥欲裂，色厲內荏道：“我乃戶部侍郎嫡女，羽林衛中郎將夫人，你們若敢傷我，官府定會追究到底。”
刀疤臉不屑，冷哼一聲道：“我們敢接這趟單子，自然知道你的身份，殺了你們之後毀屍滅跡，誰知道是我們幹的。還愣著幹嘛，動手！”
桑榆額頭沁出冷汗，大喊道：“不要！”
可惜山匪並不會聽她的，外麵傳來車夫的慘叫，之後再無聲響，顯然已經遭難。
桑榆和青黛麵如死灰，落下淚來。
馬車發出吱吱呀呀聲響，幾張黝黑粗糙的臉鑽進來，油膩的視線讓桑榆直犯惡心。
幾隻大手毫不憐惜地將青黛和桑榆抓住，粗暴丟下馬車。
數十人蜂擁而上，數不清的手將二人牢牢按住，撕扯起她們的衣裳。
布帛撕裂聲伴隨著女子的慘叫響徹海棠花樹夾道，花瓣如雨落下，像是漫天飛舞的紙錢，為無辜遭難的人送葬。
桑榆呆呆看著晚霞滿天，淒涼彷徨，心底升起無數不甘。
她年方二八，改良的農具和稻種還未看見成果，還有，還未與害她落到如此地步的男人合離，以後還要與他合葬在程家祖墳……
桑榆苦笑，死後可能被隨便埋在那棵樹下當肥料，屍體都找不到了，還說什麽合葬……
外衫已被撕開，白皙的皮膚暴露在空氣中。女子奮力掙紮，身上卻猶如壓著千金巨石，巍然不動。
她緩緩閉上眼睛，淚水自眼角無聲滑落。
先奸後殺，死得如此淒慘，她不甘心。
這次，怕是沒有那麽好的運氣能重活一世了！
“咻！”
就在這千鈞一發之際，一枝利箭，破空而來，淩厲尖銳。
緊接著是慘叫。
桑榆猛地睜眼。
一支羽箭穿透了刀疤臉伸向她的那隻手，箭鏃從手背穿出，鮮血迸濺，落在她的臉上。
刀疤臉慘叫著倒退，慌亂轉身，“什麽人？！”
遠處，馬蹄聲如雷而來。
又是一箭，正中刀疤臉心髒，剛才還凶殘無比的山匪嘴角溢血，緩緩倒下。
一隊黑衣玄甲的騎士逆光而來，為首之人一身墨色勁裝，未著甲胄，手中長弓弓弦仍在嗡鳴。
他騎在通體烏黑光滑的駿馬上，身形挺拔如山，晚霞餘光披灑在他周身，宛如神祇。
桑榆瞳孔微縮，是他！
他的目光掃過混亂的匪徒，最後落在驚魂未定的桑榆臉上，眸子微微一動。
“剿匪。”
他隻說了兩個字。
身後的騎兵如黑潮湧上，刀光劃破暮色。慘叫聲、求饒聲、兵刃碰撞聲瞬間爆發，又迅速歸於沉寂。
不過須臾之間。
匪徒倒了一地，竟無一人逃脫。
眼見最後一人將死於刀下，跌跌撞撞爬起來的桑榆忙出聲阻止：“住手！”
那名黑衣騎士聽到呼聲，手一頓，將刀橫在山匪脖子上，用目光請示為首之人。
那人略微頷首，騎士會意，單手一揚，挑斷山匪手筋，列入隊中。
山匪發出一聲慘叫，腕間血流不止，不斷在地上翻滾哀嚎。
來人翻身下馬，走到桑榆麵前。