桑榆再醒來時，屋裏已點了燈。她動了動身子，渾身酸軟，但頭沒那麽疼了，燒退了些。
外間傳來低低的說話聲。
“……琳琅姐姐，你在這兒守著少夫人，我去吧。”
是琥珀的聲音。
桑榆清了清嗓子：“琥珀。”
外間頓了一下，很快，琥珀推門進來，走到床邊：“少夫人醒了？身子可好些了？”
桑榆撐著坐起來，琥珀忙往她身後墊了個引枕。
“什麽時辰了？”
“剛過酉時。”琥珀垂著眼，“奴婢去大廚房取晚膳，少夫人一天沒吃東西了。”
桑榆看著她：“方才在外間說什麽？”
琥珀別開臉：“沒什麽。奴婢就是問問琳琅少夫人醒了沒。”
桑榆沒再問，點點頭：“去吧。”
琥珀應了聲，轉身出去。
出了瀟湘閣，穿過遊廊，往東走一陣便是大廚房。
正是晚膳的時候，廚房裏忙得熱火朝天，幾個粗使婆子端著食盒進進出出。琥珀邁進門檻，徑直走向給各房分膳的管事娘子周婆子。
“周媽媽，少夫人的晚膳好了嗎？”
周婆子眼皮都沒抬：“等著。”
語氣愛答不理的，與以往諂媚的嘴臉判若兩人。琥珀壓著火氣，站在一旁等著。
灶上的熱氣蒸騰，香味一陣陣飄過來。琥珀看見旁邊案板上擺著幾碟精致的菜式，青花瓷盤裏盛著糟鵝胗、胭脂鵝脯、還有一碟桂花糖蒸新栗粉糕。
過了一會兒，又有人來取膳，是伺候老太太的丫鬟，提著食盒走了。
又過了一會兒，是二房那邊的丫鬟，也提著食盒走了。
琥珀看著那案板上的菜一碟碟被人取走，周婆子始終沒有要搭理她的意思。
“周媽媽。”琥珀走上前，“少夫人的晚膳到底好了沒有？”
周婆子這才慢悠悠地站起來，走到灶台邊，從蒸籠裏端出一個托盤，往琥珀麵前一放。
琥珀低頭看去，愣住了。
托盤裏隻有一碗白飯，一碟水焯的青菜，還有一碗飄著幾片蛋花的湯。
那湯清得能照見人影。
“周媽媽，這是少夫人的晚膳？”
周婆子皮笑肉不笑：“怎麽，這不是飯？”
琥珀把托盤往前一推：“少夫人是什麽身份，份例該是四菜一湯，葷素搭配。這是給誰吃的？”
“喲。”周婆子抱起胳膊，抬起下巴，斜眼看人，“少夫人？哪個少夫人？”
琥珀氣得臉漲紅：“你……”
“我可告訴你。”周婆子打斷她，聲音拔高了幾分，“這府裏，誰得臉誰不得臉，咱們廚房裏可清楚著呢。那位少夫人遭了山匪，隨行的車夫丫鬟都死了，誰知道她用了什麽法子留了條命。聽說啊，早上回來的時候衣衫都換了，那身子，怕是被山匪給破了！夫人罰她跪祠堂，少爺在林小姐的院裏留宿，連看都不願多看她一眼，正打算休了她呢。”
琥珀渾身發抖：“你胡說八道！”
“我胡說？”周婆子嗤笑一聲，“你是府裏的丫頭，胳膊肘往哪兒拐呢？她被掃地出門，你還陪著她卷鋪蓋一起走人不成？我勸你啊，也別在這兒跟我橫。給口吃的就不錯了，挑什麽挑？要是不想吃，連這個都沒有。”
旁邊幾個幫廚的婆子捂著嘴笑，眼神裏滿是輕蔑。
琥珀的眼眶一下子就紅了。
她想罵回去，可她知道罵了也沒用。廚房裏這些人，最會看人下菜碟，她們敢這樣，自然是有人授意的。
她咬了咬牙，端起托盤，轉身就走。
身後傳來周婆子得意的聲音：“下次來早點兒，晚了連剩飯都沒有！”
琥珀的腳步頓了頓，沒回頭。
走出廚房，夜風一吹，眼裏的淚就落了下來。
她低著頭，走得飛快，生怕被人看見。
回到瀟湘閣，琥珀在門外站了一會兒，深吸了幾口氣，拿袖子擦了擦臉，才推門進去。
琳琅迎上來，接過她手裏的托盤，低頭一看，愣住了。
“這是……”
琥珀沒說話。
琳琅小心翼翼地端著托盤進了內室，放到床邊的小幾上。
桑榆看了一眼，又看向跟進來的琥珀。
琥珀低著頭，肩膀微微發抖。
“琥珀，過來。”
琥珀走過去，站在床邊，還是低著頭。
桑榆抬起手，托起她的下巴，看見她紅著的眼眶和沒擦幹淨的淚痕。
“廚房裏的人給你氣受了？”
琥珀的眼淚又湧出來，咬著唇點頭。
桑榆輕輕歎了口氣，拉著她在床邊坐下：“說吧，怎麽回事。”
琥珀把在廚房裏的事一五一十說了，說到那些難聽的話時，琳琅在旁邊氣得直跺腳。
“她們怎麽敢！少夫人，奴婢去找少爺！”
“找他做什麽？”桑榆拉住她，“嘴長在別人身上，她們愛說什麽就說什麽吧！”
琳琅急得眼圈也紅了：“那咱們就這麽忍著？”
桑榆看著托盤裏那碗清可見底的湯，笑了笑。
“不忍著，還能怎樣？去廚房跟她們打一架？打贏了，明天的飯菜裏就該有耗子藥了。”
琳琅和琥珀都不說話了。
桑榆審視了二人片刻，端起那碗湯，喝了一口。
寡淡無味，還帶著一股刷鍋水的味道。
她放下碗，拿起筷子，就著那碟青菜，吃了幾口白飯。
琳琅看著心酸：“少夫人，您病著呢，就吃這個……”
桑榆吃完最後一口飯，放下筷子，拿帕子擦了擦嘴。
“從明日起，咱們不在大廚房取膳了。”
琳琅一怔：“那您的飯食……”
“瀟湘閣不是有個小廚房嗎？”桑榆看向窗外，“雖然多年不用，收拾收拾，應該還能用。以後咱們自己開火，想吃什麽做什麽，不必去看她們臉色。”
琥珀抬起頭，眼睛亮了一下，隨即又暗下去：“可是少夫人，咱們沒有份例，要自己買米買菜，您的月例銀子……”
桑榆從枕下摸出一個荷包，掂了掂，遞給琥珀。
“這裏有十幾兩銀子，你先用著，明兒個去街上買些米麵油鹽，再買點肉和菜，夠咱們吃一陣子的。”
琥珀接過荷包，眼淚又湧上來：“少夫人……”
“哭什麽。”桑榆笑著拍拍她的手，“這不是挺好的？自己開火，想吃什麽做什麽，不必受那些婆子的氣。你們也跟著我吃得好些。”
琳琅破涕為笑：“那奴婢明天就帶人去收拾小廚房。”
桑榆點點頭，靠回床頭。
窗外夜色沉沉，屋裏燭火搖曳。
她看著那兩個丫鬟忙著商量明天買什麽菜、做什麽飯，眼底浮起淡淡的笑意。
這點子事，算什麽。