已經正式入了秋，還有力爬上天井樓三樓的蚊子所剩無幾。所以應該不是蚊子的罪過，而是與蚊子一樣惱人的欲望，造成的老鴇渾身刺撓。
老鴇後背與小腿叫他自己抓出了橫的、豎的、斜的紅色印子。他再拍拍後背與小腿，還能抖下白色的皮屑。陽光一照，滿天井樓的寄蜉蝣於天地。
不得已，他向神女娘娘借了硫黃皂，衝了個涼，可這股刺撓還是沒能平複。
老鴇這幾天一直悄悄跟著神女娘娘，發現神女娘娘常私下外出接客，接的還都是些跑西洋船的海員。
這些海員除了常將西洋病染回來，也沒旁的差勁兒的地方了。
他們有眼界，會唱歌，還從不與妓女們討價還價。大方一點兒的，還送空香水瓶、可樂瓶蓋、牛仔褲上的鉚釘、雪茄吸到盡頭的煙屁股給妓女們。
這都沒什麽的。神女娘娘想多賺點兒錢，不想分錢出來給他，真沒什麽的。
哪個深有本領的員工願意次次同老板分紅？哪個老板敢不對最賺錢的員工睜一隻眼，閉一隻眼？不聾不啞，難做家翁！
可那兩根金條，還並未被老鴇從神女娘娘身上偵查到呢！
倘若沒有那頓銅盆的劈打，老鴇又要懷疑警察其實並不曉得兩根金條的下落，又或者並未將兩根金條交給神女娘娘保管了。
那麽她到底將兩根金條藏到哪裏了呢？
外邊到處鬧婦女解放，女人要經濟權利、要社會地位、要與男人平等的權利。但老鴇認定男人、女人是永無平等結局的—光是拍賣師與妓女在“藏金條”這一項上的智力，就足證男人遠遜女人。
神女娘娘上船接待海員了。老鴇不好再跟。
跟過去做什麽呢？助威還是鑽研？抑或是防備？防備什麽呢？神女娘娘又不至於將兩根金條掏出來回饋海員的光顧！
到了“光顧”這一步，老鴇不僅不該跟過去，他還得極力避著。
路邊有個枯瘦如柴的餛飩攤。
沾了年頭亂的光，餛飩攤也曉得大家現在都過得馬馬虎虎，那麽它也可以經營得馬馬虎虎了。它要還像從前那麽爭氣，大家可就都不甘心繼續埋頭過苦日子了。
它的餛飩皮兒比老鴇現在的臉皮兒還薄，餛飩餡兒像是從狗嘴裏才打下來的。蘸料裏邊的醬油比從前鹹多了。這是鹽多，賣的醬油才占斤重的緣故。可你省了醬油，費了鹽，又能討多少巧？
老鴇家裏沒鍾，手上沒表，但他有自己的一套時間測量方法。肚子一餓，就是六點或十二點了。
最近太忙、太慌，他給妓女當狗仔時吃的飯，比他上賭桌時吃得還少。最近他常餓得頭暈，放屁都沒什麽味兒！
他就地坐下，要了一碗豬腳餛飩，才吃了兩顆，一顆心就被醬油醃得皺皺巴巴。
人啊，心裏一皺巴，腦子裏就要往外冒哲學。
老鴇在哲學深海裏乘風破浪，勇捶醬油巨怪，並認定兩根金條本身，並沒有兩顆質量欠佳的餛飩貴重。撇開交易買賣與市場價值，兩顆質量欠佳的餛飩，還能用來填肚子。兩根金條能做什麽？廢物兩個！這全是擁有金條與大本領的人，逼迫沒有金條、也沒有本領的人認定，金條就是比餛飩重要。
等哪天他老鴇也有了大本領，他老鴇必定也要去逼迫沒有餛飩、也沒有本領的人，認定兩顆餛飩就是要比兩根金條還價值連城！
當然了，等他真得著那兩根金條了，實不實踐上述哲學，也就另說了。
隻是現在老鴇確實仍處於沒長出太大本事、也沒得到兩根金條的關鍵時刻，他還不能以哲學裏的餛飩去對付債主。兩根金條也急需他以誇父追日的魄力，繼續搜尋其下落。
一碗餛飩的時間，令老鴇想清楚了，不到最後時刻，他還是不願為了兩根金條，而以惡劣形象直麵神女娘娘的。可倘若到了不得已時，他也隻能不得已了。
餛飩攤旁邊有個加湯的水桶，外沿箍了三圈和豐紗廠的下腳料。
棉紗繩，結實，也軟，捆人牢固，卻不大疼，還蠻適合拿來綁架神女娘娘的。老鴇想。
就在老鴇謀劃以棉紗繩綁架神女娘娘的當口，他的目標對象已從他身後悄悄過去了。
妓女老遠就瞧見餛飩攤旁的老鴇了。
她腳底的傷好多了，因而重新具備了原先的速度。她特意繞過餛飩攤，自己先走了。
老鴇最近像是對她起了什麽疑心，跟個粘了糍粑的老狗似的，總是悶聲不響地粘住她。
老鴇用了她的硫黃皂，因而他跟著她，她看不見，卻聞得出來！
她也琢磨呢，警察將兩根金條交付給她，那是情種深耕的緣故。可警察又不與老鴇攀交情，自然不會將兩根金條的事兒，告訴老鴇。倘若老鴇並不曉得天井樓裏有兩根金條，那老鴇對她的跟蹤，為的肯定不是兩根金條！那麽，他這是為的什麽？
講起來也有幾天沒見警察了，也不曉得警察哪裏去了，真不回來了？
最近真是喜鵲全落她頭上了，兩根金條竟是最終握緊在她手裏了？
可即便如此，老鴇也還是捆住了妓女去小和尚那裏看望兩根金條的手腳。哪兒有母狼攜帶獵戶去探望自己幼崽的？他拎著果籃兒去，也不行啊！
妓女忽然想明白了，她早曉得老鴇對她的心思。那麽老鴇最近的跟蹤，為的是她出來見海員的事兒，不痛快了？他有什麽好不痛快的，他連一顆卵蛋都沒有。
可她到底還住在天井樓三樓，還沒搭上去西洋的船。她不好轉過身來直接去撕老鴇的油包子臉。
她到底還當老鴇是塊公雞冠子，大小是塊肉。那麽，他實在願跟，就讓他跟吧。
去小和尚處取金條的事兒，她可以再另外琢磨，就是得盡快了。
妓女已從海員口中打探到，年頭太亂，大家到了這時，都趕著做君子，不立危牆下。去西洋的正經客船票，已被賣到了三個月後。
料定省長最終要去種菠蘿的那批達官貴人，這會兒緊急做了省長褲兜兒裏的一把釘子，都暗中冒頭兒想出來，就連他們想買船票，也要排到一個月後。
去西洋的貨船倒是也能帶人，鍋爐房裏都能賣上座兒。就是輪到妓女這兒，她就隻能扒螺旋槳了。
但也不是完全的沒法兒。
你曉得的，不論升學、入職、看病、撈人……本來辦不成的，隻要托了人情，也就辦得成了。
可人情多值錢哪，緊急時，人情還趁火打劫呢！
妓女想登一艘十天後去西洋的鍋爐座兒，得托大人情，花大價錢！
妓女特意繞到金鋪問了個價，以現在的行情，船票加人情，剛好是一根金條。
好嘛！也不曉得是金條特意為船票與人情準備的，還是人情與船票，特意為金條準備的。就這，還不一定就能給辦成！她得在開船頭一天，帶著金條來同海員商議，才能曉得自己到底能不能討到與鍋爐、煤炭同行去西洋的殊榮。
反正一切都挺困難的。
但正因這唾手不可得的困難勁兒，才叫她覺得，這事兒真可靠！
船票要買，西洋要去，金條要花。
但不能太急，也不能不急。
妓女又去太平商場買了塊硫黃皂。送老鴇的。
他身上得一直有這個味兒，她才好避開他。
妓女可真快活，回天井樓的路上，吸進她肺裏的空氣都是彩色的，能染醉高樓大路的。但路一長，她的腳還是隱約地欠舒暢。因此她決定在去西洋前，給自己買雙新鞋。
新鞋踏新路，才能叫人的“想爭氣”不是一時的、不是衝動的，是到了哪天都不至於走到彈盡糧絕裏的。
剛剛在太平商場，她不是看見了一個賣回力鞋的櫃台嗎？她已打算好了，過幾天她得再來買兩雙回力鞋。一雙給自己，一雙送小和尚，權當是對他在不知情的情況下替自己照看兩根金條的報答。
屋頂兒上的芒星，小畫家也想在離開天井樓之前畫完。前些日子常往警察局附近跑，從今天起得加緊補缺。
小畫家還不曉得，自己跟妓女，將在同一天登船離開天井樓。
他的船票，是早在“大震驚！省長即將回歸田野種菠蘿”事件發酵前，就預訂下的。
買船票的錢，是他畫畫賣的錢，一分分攢下的。
老鴇不信小畫家畫自己的畫，能日進鬥金，這倒不算完全的錯。但架不住小畫家日積月累，給自己掙出一張光明的船票！
小畫家因有了老鴇這樣的父親，而親自曉得人要有人疼愛、有人尊重，才有光明。人要沒人疼愛、沒人尊重，就得自立、自信。
你不自立、不自信，那你連老槐上的毛蟲都不如！
一個畫家，怎麽能總畫贗品，而沒有自己的畫呢？就像一個將軍，不能沒有自己馴服的馬！小畫家立誌要馴服自己的赤兔馬！
畫自己畫的材料，都是小畫家從自己的口糧裏克扣的。畫得合意但吃不飽，那你說他能不像隻小猴兒嗎？
他要不像小猴兒，能量守恒定律都不作數了！
屋頂兒的芒星缺亮處，叫人看著不如意，不是個藝術。盤裏各色顏料都快見底兒，小畫家就自己創造顏料，炭爐渣、白牆灰、槐花黃，他都用上了，但到底還是欠缺點兒意思。
警察瞧出了小畫家創作條件上的艱難，立即將客套話趁熱遞了過去：“等以後，叔叔給你買顏料。你有什麽事兒，都能跟叔叔說。”
幾天的關押與相處，警察的身份迅速飛升，人已從廚房被綁到了內屋。
老鴇不在家的時候，他嘴裏沒塞，身上沒繩，舒坦得像是進老鴇家做客的。
這是小畫家給開的恩科。
你放心，小畫家是個到位的畫家。他實則比他的蒼蠅父親要擅長整體布局。
哪兒的景兒該緊，哪兒的景兒該鬆，他天然地了解。
他比他的蒼蠅父親，更像力壓警察的五指山。
警察也自覺，業已考成一個一級甲等的狀元肉票，不呼救、不逃跑，噴嚏都不輕易打一個，即便是打也得提前向小畫家報告，做肉票，他模範得很。
當然，肉票的乖巧，也有小畫家手裏另握一把警槍的功勞。
你說這破落的天井樓裏，怎麽就出了他這麽個得道的太祖太宗呢！
但太祖太宗前幾天過得屬實很不踏實。
警察“丟了”幾天，他家也沒個親朋問問望望，警察人哪兒去了？
這給小畫家父子添了許多方便。事實上，做了幾年樓上樓下的鄰居，就沒人見過警察家中有客來儀。況且人在亂年頭裏，要麽逃命，要麽逃荒，大家都忙，沒客正常。
小畫家怕的是警察局不甘心丟了個可供使喚的職員，要進天井樓來找人。
小畫家就快走出天井樓了，是真不能在近期再鬧出事兒來的。到了年根兒底下鬧豬瘟，這誰受得了？
又等了幾天，警察局還是沒動靜。
小畫家更擔心了，實在怕警察局因丟了警察，憋出個叫人意想不到的大解救。因此，他還親自去警察局門口兜了幾趟。警察局門口有賣花生米兼賣煙的小童，小畫家時常挨過去捕捉軍情，以確保得來的消息真切可靠。
直到午飯點，警察局裏出來幾個配步槍的警察。
幾人就著煙和花生米，煮了一鍋閑話，上到省長的菠蘿及姨太太，下到隊長家的狗，全給糅在一口鍋裏燜燉，提神醒腦，色香俱全。
小畫家從這一鍋閑話裏頭，挑了一筷子出來自行品味：
警察局裏少了一個同事，幾天了，沒見人。就是那個與隊長太太搞破鞋的！也不曉得隊長曉不曉得這事兒？
不曉得！這事兒，就連隊長家的狗都不曉得！
想吃狗肉了。
那得到冬天了。
小畫家確信了，警察局的人確實都曉得局裏丟了個同事，但沒人打算找。這是省長將要去西洋種菠蘿的亂年頭，一個住在天井樓二樓的小警察，都不及一頓狗肉值得警察局的人去找。
那小畫家可就徹底放心了！安生回天井樓，等著登船去西洋吧！
目下，小畫家瞧著警察，心頭肉上忽然滲出人腥味兒，一股熱血又往回湧。
小畫家一時分辨不出自己與警察，誰更可憐？自己就快要走出天井樓了。他呢？他被自己暗示給蒼蠅父親，不該活下去。
你瞧他那一雙大眼睛，真怪叫人於心不忍的，非自捅兩刀給他作補償才好！
講起來，二樓的警察叔叔，人還是頂健談、熱心的。
他這幾天常跟小畫家談理想、閑聊天、扯家常。交談內容有關天井樓一樓的居民，並主要集中在生過軟骨病兒子的那戶，與人稱老兔兒爺的那戶。
小畫家除了之前挨過這兩戶的罵與構陷，與之也沒有更深的情仇或接觸了。但軟骨兒與老兔兒爺的事跡，經由警察的渲染，已極富故事性與藝術性。
或許有一天，小畫家也能將他們的故事畫成壁畫呢！
藝術是這樣地講究情緒！小畫家可不想自己滾熱的情緒，這麽落進這座不爭氣的天井樓裏。他一定得成功離開。
警察：“你殺了誰呢？叔叔是做警察的，幫你脫罪沒困難！”
這話叫小畫家的心裏，跟才孵了小雞崽兒似的，毛茸茸的、暖嗬嗬的。
可他這個做警察的，都無法幫助他自己從他們家裏逃出生天，他又能幫誰脫罪呢？
況且，蒼蠅父親幫忙處理掉的那名死者，實則是小和尚一人殺的，小畫家隻是做了個仗義的晁蓋，他確實沒沾人命。
小畫家根本無須哪個為自己脫罪。他隻是不願這事兒再扯出什麽風浪，別害了小和尚，也攔截了自己離開天井樓。
小畫家：“我沒殺人。”
自己都與這孩子談到這樣具體的交情了，依舊沒套出他到底殺了哪個，他還抵賴呢！
警察心口的熱情遭遇了寒流，隻剩了幾口熱氣。警察瞧小畫家，越瞧，越覺著他深，真深！
他忽然發覺自己先前輕瞧了老鴇與小畫家這一雙父子。在天井樓十幾年的生活閱曆，恐怕已使這雙父子成了兩塊橡皮，一塊皮，一塊皮中帶硬。
那這是自然的，一個當警察的，自然審不了兩塊橡皮！
無法從小畫家的口中得知受害人身份，警察就無法合情合理、不至於引發小畫家疑心地向小畫家兜售人情，從而達到自我營救的目的，又或者僅換取小畫家將手裏的槍口往下壓一寸的情麵。
警察是一定得盡快從老鴇父子手下逃脫的。
你要曉得，目下對兩根金條到底被妓女轉移至何處同樣兩眼一抹黑的他，於老鴇來說，實則已無用途。他還掌握了一門老鴇兒子殺了人的罪行呢！按理來說，他這不比紮了脖兒的老鴨子還該死？
可老鴇還是許願分享一根金條，作為他二人日後相安無事的費用，可見老鴇是真不想殺人，也是真心實意地想將他放生。否則早在那夜，他就給銅盆劈死了。
但，這是老鴇在真得著兩根金條之前的想法！
兩根金條是人的天堂，人是人自己的地獄。
在親眼瞧見兩根金條之前，警察也絕無法認可自己將會為了兩根金條而害人性命，推鄰居下樓。
這個真理放在老鴇身上，也必定同樣適用。
等哪天真得著兩根金條了，老鴇就真能與警察區別開來？就真能異軍突起？就真能甘心情願地，與早該死在自己手裏的人瓜分兩根金條？
你但凡是個人，是個窮人，都抵禦不住金條阿嬌的媚眼兒！
況且，警察已先老鴇一步，真得著過那兩根金條。那兩根金條，在他這裏，即便老鴇肯讓出一根，他也一根都不讓！他得將兩根都拿走！即便是要將老鴇與小畫家都殺掉，他也得兩根都拿走！
老鴇還沒回來，正是逃跑的好時機。但自己的警槍還在小畫家手裏。
小畫家加警槍與子彈，就等於能殺人的警槍與子彈。小畫家減去警槍與子彈，小畫家就什麽也不是，就是隻小猴兒。
警察十分明確，自己要躲避的是自己的警槍與子彈。
顏料都見底兒，小畫家的專心要分出一大部分來創造稀缺的顏料，因而落下了自己的後腦勺。
警察相中了小畫家的後腦勺。
朝那裏奮力捶下去，他是可以輕易從一隻小猴兒手中搶回警槍的。真太好了，警察都準備去扯板凳腿兒了！
還沒等他付諸實踐，小畫家先開了口：“叔叔，您想走就走吧。”
這下倒是把警察弄迷糊了：“你放我走？這事兒，你問過你父親的意思沒有？”
小畫家：“您走吧。但您的槍得留下。”
警察：“你爸，該不同意這事兒吧？”
小畫家：“他同不同意，我也得放您走啊。”
小畫家沒說再多，但手裏的警槍口，真往下壓了。
真是隻好心的小猴兒！
警察趕緊收拾臉麵，走下台階。
這就能逃出來了？你說你找誰說理去！
警察沒跑太遠，先拐彎兒進了妓女家。
她不在家，他日思夜想的兩根金條也不在家。
他串起來了！妓女定是出天井樓置物、攬客或者藏金條去了，老鴇也跟著她去了，這才兩個人都不在天井樓。
那真該趕緊走了！
小猴兒犯了好人瘋，都將自己放出來了，自己可不便再給老鴇捉回去了。那真就死路一條了。
他還沒拿上兩根金條去西洋，無法徹底地無法無天。
老鴇手上可有自己的認罪書。自己殺了人的事跡，不便在這時被老鴇傳播出去。
警察已做好了打算，他要先回趟警察局，再偷一把哪位同僚的槍，盡快將老鴇擊斃！最好是偷隊長的警槍。
哦！對對對！隊長太太能夠上隊長的槍！
等拿隊長的槍殺了老鴇，他再回天井樓找妓女，跟妓女要回兩根金條。
她將兩根金條藏得那樣好，老鴇跟著她找了這樣久，也沒找著。她這是替他操神勞心呢！好女人哪！
秋天了，樹跟事兒，都該落果兒了。
天井樓的老槐有禿頂的趨勢。公雞眼巴巴地站在老槐下，與老槐一道兒低下上了歲數的腦袋。也不曉得它們都忐忑什麽呢？
警察衝下了天井樓，正好瞧見公雞要叫什麽、要向誰預警什麽。
他一把將公雞的脖子握斷，才跑開。
老鴇回了天井樓，釘在樓底下就這麽往上看著。大鳥在天靈蓋裏打轉，汗也從腦門直淌到腳底板兒，給他皮上敷了一層白鹹霜。但他身上的刺撓倒好了。
天井樓三樓已點上了媚眼兒燈，因而比白天又熱鬧了點兒。
妓女們都是勞模，勤勞上進，兼具深不可測。在人中、燈下，發放召妓手牌，談笑有鴻儒，穩坐中軍帳。
打從餛飩攤上走開，老鴇就在想，自己實則已將神女娘娘跟丟不少回了吧？兩根金條這才與自己錯失到如今的吧？
他白天盯，晚上盯，時時盯。幾過賭場大門而不入，他他媽都快將賭癮給戒了！
人神女娘娘都不曉得他在盯她，隨心一晃，他就盯丟了人！那他還盯個什麽呢？
他不如將兩隻眼珠摳出來，扔地上，當作燈泡兒踩了吧！
老鴇就地蹲下去，就他媽兩根金條，就他媽還個賭債，就他媽不想挨剁，怎麽就這麽難？造反都較這容易！
從餛飩攤順來的棉紗繩，就卷在老鴇兜兒裏。
他打算等今晚樓裏的人一散，就將妓女綁了，問她金條哪兒去了！管他媽誰啊！盯他媽誰啊！不繞遠了！
妓女下了樓，將新買的硫黃皂塞給了老鴇：“先生，怎麽不上樓？身上好了嗎？還癢啊？我那塊皂用完了，今天出門特意給您又買了一塊。收下吧，不要客氣。”
老鴇在女人麵前，永久地擔不住事兒，永久地臉皮兒太薄。如果秋風是一名女性，吹他一口，他渾身的皮立即得全變成粉紅色！
他真怕女人好。
女人一好，他腳後跟就刹不住車，他就得拋頭顱、灑熱血，他就得舉刀衝鋒。
老鴇自己心裏也明白的，這麽多年了，兩顆卵蛋的犧牲還抵不上一塊鴨蛋大的硫黃皂。自己在女人麵前，還是沒成長。硫黃皂順勢還收服了自己兜兒裏的棉紗繩。兩根金條的收複路程，自己還得繞遠哪！
就在這時，警隊隊長帶著人、帶著槍，一道雷似的劈進了天井樓裏找人。
聽響動，就是來找二樓警察的。
老鴇與妓女，各怕各的，倆人倆心全給這道雷劈碎在地，上手攏都攏不成堆。
老鴇比妓女更沒主意，等警察局的人在自己家裏找到警察，自己不得給當場斃了？趕緊跑！
可自己要就這麽跑了，挨斃的就得是他那個雞屎兒子了，那他不就真絕後了？
老鴇隻得提腳上樓，準備周旋或赴死。
可哪個曉得呢，像是雷公突然走了神兒，警察局的人又一道雷似的劈到了天井樓外頭，全撤了。天井樓裏，又全相安無事了。
老鴇趕回家，雞屎兒子還畫著呢。警槍在桌上放著，警察卻不見人了。
老鴇全明白了，警察早跑了，難怪呢！
再轉身出門找警察吧！金條沒分到手，警察就成不了可靠人，警察絕不能丟！
雞屎兒子穩得像城門樓上的諸葛亮：“您先別急，他快回來了。這次回來，他就哪兒都不去了。”
老鴇：“這話怎麽說？”
雞屎兒子：“人是我放走的。”
老鴇：“您是我太爺爺！”
老鴇一路大罵跑下樓，皮上才薄敷的一層白鹹霜再化開，汗從腦門再淌到腳底板兒，渾身上下又開始刺撓。妓女送來的硫黃皂怎麽就這麽適宜？像是就等著他犯刺撓呢！
老鴇跑出天井樓，剛拐進一條漆黑的巷子裏，正瞧見警察拎著兩袋涼菜，回來了。
新鮮了，難不成雞屎兒子，真成了諸葛亮了？
警察：“哥，回來啦？餓了吧？正好！我買了芫荽豆皮兒跟鹽水鴨脖兒。走，咱回樓上喝兩杯！”
老鴇：“你就這麽出去又回來了？”
警察：“不遠！就到老街。那邊生意真不比以前了，沒人！亂年頭，哪兒的日子都不好過！就這倆菜，也不夠啊，我回去再給咱們仨炒兩盤菜得了。哥，咱家有什麽能做的沒？哥，您怎麽不走啊？我還得跟您回您家呢！對啊！咱找著金條前，您可還得綁我進您家裏頭！您不給我綁著，我都怕您找金條不盡心！”
太主動了！
你即便沒綁過人，也該知道這張肉票太主動了。老鴇都恍如隔世了！他當這是自己即將分割出去的那根金條立下的功勞。
但警察自己曉得這裏邊的原委啊：
他跑出天井樓後，直接去的隊長家，後來也回過警察局，但都是死路。也不曉得哪個雜碎向隊長報告了他與隊長太太的事兒。隊長這會兒正帶人滿城撲殺他呢！
他覺著自己也真冤枉。他一向是敬重、肯定隊長的。是隊長太太先引動的他，他要是不納下太太的美意，不也是對隊長的一層不尊重、不肯定？
手裏沒根金條，哪兒都不好去。現在，他自己家肯定最不能回。他是想去找妓女的，可她屋裏現在肯定有人來往，被人撞上，難免走漏風聲。
老鴇家倒是最安全，老鴇可是僅有的、必須得將他嚴藏的那個人。
那麽，他就跟橡皮父子失散再團聚吧，先不跑了吧，硬賴著吧，頂好與他們父子親親熱熱的吧，那他的日子也好過！
這裏的秋天就愛生這個毛病，總是才來就想走，完全不拿天底下的人當回事兒。但它又實在天幹物燥，適宜洗衣物、晾衣物，幹得快。
天井樓裏，哪家的收音機聲比老鴇晾出的褲衩兒還破爛、悠揚，被風卷著，從天井樓的最東頭兒**到天井樓的最西頭兒：
“省長選舉全麵潰敗……我省黃金價格同期飆升至35美元每盎司……”
天井樓裏旁的人家，都是孩子撿父母改小的衣服穿，弟、妹撿哥、姐改小的衣服穿。隻有老鴇的雞屎兒子獨一個，穿老鴇花錢買布、請裁縫做的一手衣裳。
老鴇這幾年觀察過，雞屎兒子的屁兜兒總是比褲腳幹淨，可見雞屎兒子就沒怎麽長個頭兒。直到最近，老鴇前年給雞屎兒子裁的卡其褲，才終於短了一厘米多。
老鴇心裏熱淚盈眶，覺得自己終於被對得起了，雞屎兒子雖然比土豆田裏的秧苗還欠茁壯，但好歹還是有點兒長勢了。
老鴇還想看看雞屎兒子的褲子上，有沒有其他內容的髒。就是那種古老的，父親料定兒子開始想女人了，該給兒子預備房產、籬笆、豬、牛、羊、驢的髒。
沒有？那他最近老往外邊跑什麽呢？
做兒子的總得往大裏長，做父親的該預備的總得預備。不然真等著兒子娶不上媳婦兒，叫老鴇家絕八代呢？
可一根金條就這麽一個身子。一個身子要給他們父子倆辦這麽多事兒，那它不得有心無力？真難為它了！
可倘若另一根金條，他不分給警察，他們父子倆，不就誰也不難為了嗎？
他被警察猜中了，這些天，他果然總這麽想。
老鴇自認為對雞屎兒子，是有一定付出的，自己的父愛，是糧食酒，越泡發越香醇。
可“付出”最不該與“自認為”搭配。
老鴇哪裏曉得雞屎兒子早有撇開他的心，餘生也什麽都不願再由他來付出。他的父愛在雞屎兒子這裏，是做麵醬的黴餅，越泡發越臭不可聞。
銅盆裏還有一軸汗衫跟短打沒晾開，老鴇就突然停住了。
銅盆上坑坑窪窪的十個塘，全是他前幾天劈警察劈出來的。即便妓女接過去貼近辨別，也絕辨別不出這隻銅盆，是從她床底下開采出去的。
為什麽不多不少正好十個塘？這是債主借著銅盆來提示老鴇，還有十天就月底了，可十三萬的賭債就是毫無進展，而他老鴇隻能在天井樓上“西施浣紗”？
天井樓體恤老鴇有難處，盡量讓自己難找些。可債主還是跋山涉水找過來了。
債主與身後的駒子的衣衫褲腿上，都是新拉的絲、新破的洞。顯然是才反抗過天井樓外那群乞丐的敲詐與拉扯。
越是迫近還債的時間點，追債的心裏頭越是比欠債的還七上八下。
債主想想都傷心，咱放債的錢，又不是平地下鋤頭，憑空挖出來的，你們這些欠債的，能不能用點兒心還？
從前不這樣啊！從前欠債的，還拿自己的命當命，追債的向他們刀劈斧砍，他們還曉得怕，還肯趕緊籌錢還上。
可到了現在，欠債的隻拿自己的命當破銅爛鐵。他們將胳膊、腿敞開了，躺地上。還招呼你呢，來來來，原來我這身肉還值得你一頓打呢？我就躺這兒！你來砍！反正要錢我絕沒有！
債主抬頭一瞧，天井樓這方天上，正飄著二十來寸無意義的月裏雲，真好看，也真像他飄在外邊、討不回來的錢。
他放在外邊的債資何止十三萬？就老鴇的這份，看起來最好討回來。
債主帶著駒子走進了天井樓，正好瞧見老鴇在晾洗出來的衣物。他沒想到這根賭棍，還是個居家過日子的賢惠人。
老鴇身邊站了“隻”孩子，小猴兒樣式的。孩子太小太瘦，秋風再大點兒，正適宜給他串根線掛牆上，吹成臘肉排骨。
這“隻”孩子該是老鴇的親兒子。債主立即做了決定，倘若十天後，老鴇的債務仍舊拖遝，他要老鴇的三根手指實則也無用。那他就按正常的禍及妻兒的流程來，那還有點兒拿到還款的希望。
債主與老鴇到底是追債與欠債的關係，也不好就這麽沉默地站著，什麽都不流於表麵，那也太像鬧分手的一對愛人。
債主：“哥！想您哪！”
老鴇：“月底之前，埋頭想你媽！滾！”
債主：“好嘞！”
債主向老鴇抖了抖三根手指頭，他認定老鴇懂這裏的意思。隨後，他就帶著駒子們離開了天井樓。
今晚一行，多多少少會奏效的，他曉得的。
雞屎兒子靜得像北冰洋速凍後的夜，默不吱聲地幫老鴇晾好了最後兩件衣物。他到底在長大，從前隻曉得抓畫筆的小猴兒爪子，現在也曉得新洗好的衣物，得扯扯平，不然晾幹了要起褶兒。
老鴇巴望雞屎兒子猜不到剛剛又是債主找上門。
拍賣師死了，兩根金條就快找出來了，他再不必勞煩雞屎兒子畫假畫，還賭債，從而遭受親兒子翻出的白眼仁兒了。
想著自己就要離開了，雞屎兒子不免再提點蒼蠅父親幾句：“賭了就要欠債，欠債就要還債，還債就要錢。錢，還得是金條，要金條，你就得跟咱屋裏那個警察，好成一個人。給牛吃草，它是能將地犁成你想要的樣子的。”
老鴇：“你明天想吃什麽？”
蒼蠅父親明擺著轉移話題，雞屎兒子也沒深究：“我想去意大利學畫畫……”
老鴇：“去！反正意大利離咱家也不遠！”
雞屎兒子：“那得看具體怎麽算了……”
老鴇：“意大利就在成安胡同那邊，是吧？”
雞屎兒子語重心長得仿佛他才是那個做父親的：“爸，天有絕人之路。這件事以後，做個真正有用的人吧。”
老鴇：“嗯！等得了金條，我就不賭了！我給你辦畫展！我帶婊子從良！我做慈善、我開粥廠、我資助科技、我再貼補教育。”
雞屎兒子：“我明天想吃菜幹豆腐。”
今晚，老鴇注定是睡不好的。債主的登門比風油精還叫他醒神，可雞屎兒子的無所不知，不更比麥芒紮他眼睛啊？
雞屎兒子是如何曉得兩根金條的事兒的？絕不是妓女或警察的告知，他們沒這個動機與大方心態！那是聽牆角兒聽來的？有可能！但不確定！
他那時向雞屎兒子隱瞞兩根金條的事兒，絕不是老子向兒子隱瞞財產的那種“隱瞞”，而是老子向兒子隱瞞驚喜與禮物的那種“隱瞞”。兩種隱瞞，可絕不相同啊！
以雞屎兒子向老鴇亮白眼仁兒的慣例，雞屎兒子大約認定他是前一種的“隱瞞”。那真是冤枉！
可也無法了，聖人不也戴枷？他害雞屎兒子做騙子、畫假畫，那他就該一直受兒子的冤枉！
芫荽豆皮兒跟鹽水鴨脖兒還剩點兒，但也就是兩筷子的事兒。
老鴇與警察因還需就著它們謀出大事跡，而不舍得張大嘴，隻兔子啃草似的，將菜夾到嘴邊，唇一抿帶，腮一嘬吸，裹兩口，含在口腔裏化一會兒，指甲蓋大的菜也得嚼足五十下，才當湯給咽下肚。
一頓剩菜叫二人吃得濕漉漉的，響得滿屋子都是，像兩頭老驢正舔著火車往前開。
分散在老鴇和警察二人肚子裏的芫荽豆皮兒豬耳朵湯，成了兩碗磁石，一正一負地吸引兩人緊緊貼著，根本撒不開手。他二人，就是這麽莫名走到了一起，走到了這一步。
警察：“哥，不能再拖了！不能僅僅以‘跟蹤’去探尋她藏匿金條的地點了。您得實際起來，哥，您得真正動起來。要不您就允許我跟她親自接觸接觸。我親自問她！我保管給咱倆問來那兩根金條！”
老鴇：“報紙上的時政新聞都比你的故事真。我要真叫你們倆見上麵了，那兩根金條，就不是我跟你一人一根了，是你與她一人一根了，或者你一人兩根了。”
警察：“哥，您不信我！您到現在還不信我！”
老鴇：“我信得著你嗎？你叫我信嗎？”
警察：“那您就叫旁人綁了我！”
老鴇：“我開始有點兒想信你了。”
警察：“我是說，既然旁的法子都不成了，您就叫她以為旁人綁了我，叫她拿兩根金條來贖我。都用不著您直接出麵。她跟我說過您的字兒登過報，可見她也認字兒，還認得您的字兒。那麽敲詐勒索信，您就別寫了，我自己寫。您就悄悄把敲詐勒索信，放她屋裏頭就行。我讓她把兩根金條送到您想她送到的地兒。從頭到尾，您哪兒都不用露頭！”
老鴇：“你要在信裏寫別的，叫她曉得你就在我屋呢？”
警察：“我給她的信，您都先看哪！我都到您手裏了，您的智慧，我還不曉得？我要寫別的，您保管兩隻眼睛一閉一睜，全給它們夾死！”
老鴇：“我開始真信你了。”
警察：“謝謝哥！”
老鴇：“警察局的人，今天進天井樓找你，你知道嗎？”
警察：“我不知道啊！”
老鴇：“我放你回去？”
警察：“我感謝工作組織總放心不下我。可我其實早心寒了。組織上貪下黑也就算了，我們隊長還睡了局長太太，禮義廉恥呢！我不回去！絕不！”
老鴇：“你說句實話聽聽。”
警察：“哥！”
老鴇：“二樓小偷，你殺的。你寫的供罪，在我手裏呢。你不回去，怕的是這個！”
警察：“啊！對！哥，您的智慧有多不凡，您自己明明也曉得！”
老鴇：“她真曉得我的字兒登過報？”
警察：“是！哥！”
老鴇：“我的字兒，她給的什麽評價？”
警察：“大！”
老鴇與警察牢不可破的“孫劉聯盟”，這就算是達成了。