女子撲在兄長身上，哭得幾乎喘不上氣。
“哥！哥……我不要你的錢，我寧願不要你寄回來的那些錢……我隻想你能好好的，我們能在一起……”
然而，被她緊緊抱住的男子在答了那一句之後，竟沒了反應。
他眼神渙散，麵對妹妹撕心裂肺的哭喊，也隻是僵硬地站著，目光呆滯地落在虛空某處。
過了許久，他才低低開口。
“別哭……”
女子見兄長這般模樣，心如同被刀絞一般。
她猛地轉向眾人，看向擠過人群試圖開溜的吳夫子，哀聲懇求。
“少爺，夫人！求你們為民女和兄長做主啊！吳德才他把好好的人害成了這樣！求青天大老爺給我們一個公道！我兄長……他原本不是這樣的啊！”
夏無辭輕嘖了一聲。
他手腕一轉，折扇“啪”地一合，指向癱軟在地的吳夫子，對周圍還有些發愣的家丁道：
“還愣著幹什麽？沒聽見苦主喊冤嗎？把這逼死人命的老東西給我拿下！”
家丁們這才反應過來，一擁而上，將麵如死灰、連掙紮力氣都沒有的吳夫子牢牢扣住。
夏無辭踱步上前，居高臨下地看著抖如篩糠的吳夫子，語氣帶著慣有的漫不經心。
“看你如今這副可憐相，小爺我心善，就代勞一趟，押送你去府衙，把這樁案子了了。也省得這位林姑娘再奔波求助。”
女子聞言，立刻拉著茫然的兄長一起跪下，連連磕頭。
“多謝公子！多謝公子大恩！”
秦芷在一旁看著林生那萎靡不振的模樣，心中不忍。
她能看出，那幾篇驚豔的詩詞文章絕非庸才能作。
這林生本應是頗具才氣的讀書人，不該被吳夫子這等小人摧殘至此。
她悄悄走近暗自垂淚的女子，低聲詢問道：“姑娘，令兄高姓大名？”
女子抬起淚眼，哽咽道：“回姑娘話，我哥哥叫林生，我叫林燕。”
秦芷點了點頭，略一思忖，轉身麵向在場的鄉紳富戶，朗聲開口。
“諸位，真相已然大白。真正的飽學之士，並非吳夫子，而是這位被長期壓迫、代筆文章的林生。”
“如此才學，卻遭此磨難，實在令人扼腕。今日我們既已知曉，何不請林先生為座上賓，以示對真正才學的敬重？”
她這話一出，一些富戶臉上立刻露出不以為然的神色。
他們看重的是名望和體麵，林生此刻衣衫襤褸、精神恍惚，如何能入他們的眼？
就在那些人竊竊私語之時，梁白華站了出來。
她目光掃過眾人，語氣沉靜卻帶著分量。
“秦姑娘所言極是。我們敬重的是真才實學，而非虛名。吳德才之流，正是我等盲目推崇名望之過。”
“林先生遭此大難，才華被埋沒，我等更應雪中送炭，而非以其落魄而輕慢。”
梁白華在鎮上威望極高。
她一發話，其他人縱然心裏有些看法，也不敢再表露，隻得紛紛默認。
秦芷唇角勾起一絲笑意，抬手示意林生入座。
“林公子，請。”
林生被這突如其來的轉變弄得手足無措。
他習慣了黑暗中的囚禁壓榨，驟然暴露在這麽多陌生而審視的目光下，顯得極其不安。
但當有幾人礙於梁白華的麵子，上前勉強客套幾句，問及文章典故時。
他雖反應遲鈍，言語斷續，但深植於骨髓的文墨底蘊卻讓他在回應間，眼中漸漸恢複了一絲微弱的光彩。
秦芷適時插話：“林公子，你也知道吳夫子將你做的那篇賦假作自己的拿出顯擺，你可知道，隱翠微是何地方？”
她相信，吳夫子支支吾吾答不上來的問題，林生可以。
提到這地方，林生的眼中也隱約安定了些許。
“在下和燕兒世代定居三元村，這隱翠微，正是村裏後山的山穀的名字。”
這下，一切就都對得上了。
林生的狀態越來越好，之後再有人前來攀談，竟也能從容作答。
這場文會，鬧劇不少，卻也還算圓滿收場。
林燕與林生相互攙扶著，千恩萬謝地離開了這處已然一片狼藉的園子。
望著他們蹣跚卻終於透出一絲生機的背影，秦芷心中感慨萬千。
她正兀自出神，身旁卻傳來熟悉的、帶著幾分懶洋洋的腔調。
“人都走遠了，還看？”
夏無辭不知何時已回來，正站在她身側，搖著他那把從不離身的折扇。
秦芷轉過頭，目光清亮地看向他，直接問出了心中的疑惑。
“夏公子，吳夫子代筆，逼死人命這些事，你恐怕是早就知道了吧？今日這出戲，是你一手安排的？”
夏無辭挑眉看她，扇子在手心漫不經心地敲了敲，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“秦姑娘覺得呢？”
他既不承認，也不否認，那雙桃花眼裏閃爍著狡黠的光，讓人捉摸不透。
事情都已經結束了，他還打啞謎！
秦芷正想開口之時，梁白華走了過來。
她先是淡淡瞥了自己兒子一眼，隨即看向秦芷，語氣緩和了許多。
“今日之事，多虧了秦姑娘心細如發，率先發難，否則這吳夫子，不知還要逍遙多久。”
她說著，又從袖中取出一個比之前更顯沉甸的荷包，不容分說地塞到秦芷手裏。
“拿著。我這兒子平日裏胡鬧慣了，認識你之後，總算是會行商……勉強算是做了件人事。你這丫頭機敏果決，很好。”
秦芷心下明了，爽快接過荷包，笑道。
“夫人過獎，夏公子在這件事上亦是功不可沒。”
夏無辭輕嗤一聲，卻沒反駁。
梁白華見秦芷如此通透伶俐，眼中讚賞之意更濃，又囑咐了幾句話，這才轉身。
待母親走開些，夏無辭才湊近秦芷一步，壓低聲音，依舊是那副玩世不恭的調調。
“怎麽？嚇到你了？小爺我不過是路見不平，順手挖個坑讓他自己跳下來而已。”
秦芷抬眼看他：“你還沒回我剛才的話。”
“查是查了點。”
夏無辭扇子一展，遮住半邊臉，隻露出一雙含笑的眼。
“小爺我嘛，不過是……適時地，提供了那麽一點點方便，並且確保她能把話說完罷了。”