呂氏為了遮掩自己的秘密，為了事發能有人給她兜底，煽動皇後雇凶投毒，還給她推薦了下手的人選，害死了商淮和蘇挽月；

而齊王也參與其中，和皇後一樣，對商淮下手。……

皇帝越聽越心驚，臉色從白轉紅，最後變成一片灰敗。

他萬萬沒想到，背後竟然還有這麽多的事！

端陽當年的“意外”，竟然和這些事都有關；先太子妃和大皇孫，以及裴相之死，竟都是太子妃呂氏的手筆！

聽到商淮和蘇挽月被害的真相時，他猛地站了起來，椅子在地磚上刮出一聲刺耳的響。

“齊王，也參與了？！”皇帝的表情難以置信到了極點。

太後忽然笑了下，“你沒想到吧？哀家也沒想到。可證據確鑿，容不得人不信。那個你一直覺得溫厚恭順的兒子，得不到商淮的襄助，便痛下殺手。連自己的老師都敢殺。我皇室沒有如此狼心狗肺大逆不道的子嗣！”

皇帝跌坐回椅子上，幾度張嘴，卻發現自己說什麽都不合適。

太後歎了口氣，語氣軟了幾分：“而這一切的開始，都是因為陳家的人，給蔡駙馬推薦了那個會用毒藥膳害人的柳婆子。”

皇帝猛地抬起頭。

太後卻沒有再往下說，隻是疲憊地擺了擺手：“哀家時日無多，但有些事，哀家必須做。你若要怨，就怨哀家吧。早知你做皇帝做得如此為難，當初就不該勉強你登基。”

皇帝撲通一聲跪在地上：“母後言重了！兒臣從來不敢有這種想法。隻是陳家那邊……”畢竟是他的母族啊。

他說到一半，又住了口。

當年陳家就是毒害先帝的罪魁，陳貴妃以死謝罪，陳家主家也死傷殆盡。

是她開了口，說陳家雖有罪，卻罪不及幼童，先帝才留下了陳太傅這一支血脈，也算是給皇帝留下了一些念想。

如今，又是陳家的人，把那些害人的方子傳了出來。

太後帶著幾分複雜的情緒看著他，“母族的確重要，但事到如今，你若還分不清孰重孰輕。那你這幾十年的皇帝就算是白做了，全當哀家當年看錯了人。”

皇帝跪在地上，看著太後那張蒼老憔悴的臉，心裏湧起一股說不清的酸澀。

太後不再看他，咳嗽了幾聲，徑自睡下了。

“……兒臣明白了。母後保重身體。”

皇帝對著太後的背影重重磕頭。

好一會兒之後，太後聲音疲憊地道：“哀家累了，你回去吧。”

良久，皇帝又叩了個頭，才起身退出了慈安宮。

殿外。

陽光刺眼，他站在台階上，眯著眼睛望著遠處，忽然覺得，這些年，他自以為是的仁慈，或許從一開始就錯了。

皇帝閉上眼，深深地吸了一口氣，又緩緩吐出來，像是要把胸腔裏那些積壓已久的濁氣都清幹淨。

太後的那些話還在耳邊回響——先帝、燕王、端陽、先太子妃、大皇孫、商淮、蘇挽月……一樁樁，一件件，像鈍刀子割肉，疼得他喘不過氣來。

他睜開眼，目光看在很遠的地方，聲音沉沉地喚道：“曹德全。”

“陛下。”曹公公一直垂手立在不遠處，聽見這一聲，連忙躬身上前。

“傳朕旨意。太子妃呂氏、清河郡王赫連嵊，牽涉大案，即刻押入天牢待審。”皇帝的聲音不高，卻每一個字都咬得極重，“著端王為主審，全權負責此案。”

曹公公猛地抬起頭，又連忙低下，不敢讓皇帝看見自己臉上的震驚。

端王是陛下最小的兒子，如今二十歲都不到，因為與太子年歲差的太多，素來與世無爭，隻愛吟詩作畫、遊山玩水，在朝中從不多說一句話，至今還沒辦過兩件正經事。

陛下把這個案子交給他來主審，並不是指望他能做出什麽驚天動地的成績，分明是信不過三司那些官員，怕他們礙於太子妃和清河郡王的身份，裹足不前畏首畏尾。

端王雖不理朝政，可他是親王，是陛下的親子，由他主審，那些官員便不能再拿“身份”二字來做擋箭牌。

“另外，”皇帝頓了頓，聲音更冷了幾分，“把尚方寶劍也給端王送去。”

曹公公的呼吸都停了一瞬，“……”

尚方寶劍，先帝所賜，上打昏君，下斬佞臣！陛下這是，下定決心了？！

“告訴他們，”皇帝側身，目光沉沉地盯著曹公公，“務必徹查此案。若有誰因清河郡王與太子妃的身份，因呂家的位高權重，就裹足不前，因私廢公——不問情由，一律殺無赦！”

曹公公撲通一聲跪下，“奴才，遵旨！”

他不敢耽擱，爬起來就往外走。走了幾步，又聽見皇帝在身後說了一句：“告訴端王，朕信他。”

曹公公腳步一頓，應了一聲，快步去了。

皇帝站在原地，望著曹公公的背影消失在宮門盡頭，不知為何，有種卸下重負的感覺。

他轉過身，又看了一眼慈安宮的方向，殿門緊閉，裏頭安安靜靜的，像是什麽都沒發生過。

他收回目光，沿著長長的宮道，一步一步，慢慢離開。

身後跟著的內侍們大氣都不敢出，隻遠遠地跟著，亦步亦趨，卻不敢近前。

皇帝就這麽一路走回垂拱殿。

推開殿門，走了進去。

書案上有許多奏折有待批閱，他坐下來，拿起最上麵那一本，翻開。可那上麵的字跡卻漸漸模糊。

眼前浮現的，是許多年前，一個年輕的臣子跪在殿前，遞上一份厚厚的折子，聲音清朗：“陛下，臣查得巡河禦史商淮身故一案有疑，請陛下明察。”

他當時是怎麽說的？

他說：“朕知道了，你且退下。”然後那份折子，就被壓在了最底下，再也沒有人翻過。

皇帝閉上眼睛，靠在椅背上，許久沒有動彈。

……

聖旨下，太子妃和清河郡王在東宮裏就被禁衛軍抓拿歸案，下了天牢。

太子當時隨時惱火，但他惱火的是禁軍居然是在他跟前抓人，不跟他事先打招呼。

但等人走後，他坐在自己的大位上，卻慶幸此事與他無關。

“呂氏母子做的事，與孤何幹？他們貪得無厭，索求無度，難不成還讓孤給他們兜底不成？！”

與此同時，曹公公也把尚方寶劍送到了端王手上。