見學子們都齊刷刷向著小四他們，徐麥嬌慌了神，手指著小四抖個不停，尖聲叫道：
“你胡說！我二哥才不會偷家裏銀子！都是楚家人攛掇的！他們就是沒安好心，見不得我家過好日子，才故意挑唆我二哥做這種糊塗事！”
“到底是誰見不得誰過好日子啊？”一個清亮的婦人嗓音突然傳出人群。
隻見人縫裏擠出個穿青布碎花短衫、手裏搖著蒲扇的婦人，正是桂泉縣十裏八鄉都認得的柳媒婆。
她腰圓體胖，嗓門亮堂，往人群前頭一站，自帶一股壓場的氣場。
她上下打量著徐麥嬌，撇著嘴開了口：“你這姑娘，瞅瞅你自己紅光滿麵的，身形滾圓，一看就是平日裏不缺吃不少穿的體麵人家。
再瞧瞧這幾個孩子，瘦得皮包骨，好不容易守支了個小攤子討生活。
你倒好，非得跑來攪黃人家營生，到底誰見不得誰過好日子啊？”
她蒲扇往徐土順那邊一指，語氣更利，“還有你家二哥，這麽個人高馬大的漢子，難道是沒長腦子的傻子？旁人叫他偷家裏銀子他就偷？
真當我們都眼瞎心盲啊，你說啥我們就信啥？”
徐麥嬌被懟，心裏不滿，狠狠剜了柳媒婆一眼，尖聲嚷嚷：“你誰啊？這兒有你說話的份嗎？也不瞧瞧自己什麽德行，多管閑事不怕惹禍上身？”
柳媒婆冷笑一聲，手裏的蒲扇拍得啪啪響：“我是誰？我是柳媒婆！管閑事怎麽了？我柳婆子就是見不得你這麽欺負人！
這桂泉縣的道理，還輪不到你個撒潑耍賴的丫頭片子說了算！”
她往前湊了兩步，蒲扇直指徐麥嬌的鼻尖，“自家出了偷銀子的敗類，不趕緊回家關起門來管教，反倒來這兒欺負幾個缺衣少食的苦孩子！徐家的臉，都被你丟幹淨了！”
她上下打量了幾眼徐麥嬌，語氣裏滿是譏誚，“那賀家，好歹也是縣裏數得著的富戶，前幾日還因著徐大夫的名聲，特意上我這兒打聽徐家姑娘，想讓我出麵說和，結門好親事。
我今日才知，徐家姑娘竟是這副撒潑耍橫的做派！”
柳媒婆搖著蒲扇，嘖嘖連聲，“也難怪你攤上徐大夫那樣的好二叔、小徐大夫那樣體麵的堂兄，卻遲遲說不著婆家！
就你這模樣、這性子，誰家敢娶？真是白瞎了徐大夫的好名聲！”
一聽這話，徐麥嬌像兜頭潑了盆冰水，炸毛的勁兒瞬間蔫了大半，氣焰也矮了半截。
這可是柳媒婆啊！
她可是桂泉縣最拔尖的媒婆，專做城裏富戶乃至鄉紳的親事。多少村裏姑娘想攀高枝，全得靠她搭橋牽線，這桂泉縣誰敢得罪她！
那賀家來找她說親，想來是假不了的。
徐麥嬌平日裏仗著徐大的名聲，在親事上百般挑揀，一心就盼著嫁個體麵人家。
今日要是得罪了柳媒婆，回頭她在那些富戶跟前添一句半句的壞話，往後別說賀家，怕是全縣的體麵門戶都要繞著她走，她這輩子都別想攀上好親事了！
徐麥嬌立馬沒了之前的尖利：“你……你別胡說八道！”
柳媒婆見她氣焰消了大半，冷笑一聲，手裏的蒲扇慢悠悠搖著：“我胡說？方才你撒潑耍賴、滿口汙蔑人的樣子，在場這麽多人都瞧得一清二楚！我哪句話是胡說？
我先前就納悶，你們村明明有個呂媒婆，為人實在，撮合莊戶人家的親事向來靠譜，賀家怎麽反倒舍近求遠找到我這來？
敢情是呂媒婆早摸清了你這性子，壓根不敢接這樁活！”
柳媒婆往前又湊了半步，蒲扇輕輕一抬，指向徐麥嬌，“哪家娶媳婦不圖個賢良淑德、安分守己？
就你這樣的，哪個媒婆敢把你說給體麵人家？這不是明擺著害人子弟，砸自己招牌嗎？”
徐麥嬌被堵得啞口無言，又氣又怕，眼眶憋得通紅，卻不敢再像方才那樣撒潑罵人。
再鬧下去，她的名聲就徹底毀了。
思來想去，她實在別無他法，隻能搬出最後一張底牌：“你既清楚，徐大夫是我親二叔！
今日你要是敢出去亂嚼舌根壞我名聲，我二叔定叫你吃不了兜著走！”
柳媒婆像是聽了什麽天大的笑話，當即嗤笑出聲：“你就這樣的，一個普普通通的農戶家姑娘，要長相沒長相，要德行沒德行，你那點臉麵，算得什麽名聲？
還用得著我特意出去壞嗎？”
她話鋒一轉，眼風掃過小四手裏的憑證，語氣裏滿是嘲諷與質問，“你還知道自己有個好二叔啊？
倒是睜大眼睛瞧仔細了！這幾個孩子手裏的憑證，可是你二叔親手開的，上麵的印信都蓋得清清楚楚、半點不含糊！
你倒好，大庭廣眾之下張口就說這憑證是假的。
你二叔蓋的紅印明晃晃戳在紙上，你是眼瞎看不見，還是連自己親二叔的筆跡和印信都要汙蔑？”
她聲音又沉了幾分，語氣裏裹著幾分恨鐵不成鋼，字字擲地有聲，“醫者言行，向來關乎人命，半分容不得輕慢。
徐大夫的醫術醫德，在這桂泉縣向來有口皆碑，街坊鄰裏誰不豎起大拇指信服？
偏偏到了你這親侄女這兒，竟這般不屑一顧，張口就詆毀抹黑！
說句難聽的，就你這心性、這作風，別說書香門第看不上，怕是連尋常正經人家都要掂量再三。
我這手裏的好姻緣，可不留給你這般無狀無德的姑娘！”
柳媒婆搖著蒲扇，目光掃過眼前這群學子，語氣裏添了幾分點撥警示，放緩了語速卻字字懇切，“徐家姑娘，看在你二叔的臉麵份上，我勸你一句，還是長點心吧！
這兒是柳子書院，你跟前這些都是讀聖賢書、明禮知恥的學子，個個通透事理、能辨是非，心術端正得很。
他們可不是鄉野間那些被你威脅兩句，就會順著你說話的無知村民！
你在這兒撒潑胡鬧，除了把自己的名聲徹底攪爛，半分好處都討不到！聽我一句勸，趁早回家，別在這兒丟人現眼了！”
說完，也不等徐麥嬌應聲，柳媒婆把蒲扇往胳膊彎裏一夾，抬手甩了甩青布碎花襖的衣角，轉身便走。
腳步利落幹脆，頭也不回，一個多餘的眼神都沒丟給徐麥嬌。
徐麥嬌臉色唰地變得慘白，渾身的氣焰瞬間垮得一幹二淨，眼裏滿是慌亂無措。
呂媒婆不肯接她的親事，柳媒婆又明著斷了她的高嫁路，她這輩子怕是真的隻能嫁去尋常莊戶人家。
到頭來，說不定連肯要她的莊戶都難找。
就在這時，人群裏不知哪位學子忽然開口，聲音不大卻清晰地傳進每個人耳朵裏：“賀家？不會是賀斂之賀兄家吧？聽說他家裏正給他相看親事呢！”
而賀斂之恰好就在現場，他本是和幾位同窗約好，做東請大夥喝涼飲，剛走到攤子前沒多久，就遇上了這場鬧劇，沒曾想竟被人扯進了話題裏。
當即就有學子笑著起哄：“賀兄！快過來瞧瞧！這可是你家裏給你瞧上的姑娘？”
眾人紛紛轉頭，目光齊刷刷聚在不遠處的少年身上。
連徐麥嬌也猛地回過神，順著聲音瞧過去。
隻見一個身著學子服的公子哥，眉眼周正，又帶著幾分貴氣，正被幾位同窗圍著推搡著上前。
賀斂之被推得踉蹌了兩步，俊臉漲得微紅，急忙擺手否認，聲音帶著幾分急切：“別胡說！
桂泉縣裏姓賀的人家多了去了，未必就是我家！諸位同窗莫在這胡言亂語，平白壞了姑娘名聲！”
他哪還敢多待，隻覺得渾身不自在，又怕再被起哄，匆匆朝同窗們拱了拱手：“這涼飲改日再請大夥喝。今日在下還有事，先行一步！”
話音未落，便撥開人群，頭也不回地匆匆逃離，腳步都帶著幾分慌亂。
天呐，那麽醜一個女的，還這般蠻橫無禮，家裏不至於這麽害他吧！
這邊徐麥嬌卻是一眼就瞧呆了。
原來賀家要相看的，竟是這麽一個俊朗周正的好少年！
偏偏在她撒潑耍無賴、被柳媒婆當眾嗬斥的狼狽時刻，所有不堪都攤在了他眼前。
她渾身的力氣像是被抽幹了，手腳冰涼，臉色慘白如紙。
先前的囂張、撒潑、狡辯，此刻全變成了紮心的針。
柳媒婆的話在耳邊一遍遍回響，賀斂之倉皇逃離的背影更是像一把重錘，狠狠砸在她心上。
完了，全完了。
她一直期待的好姻緣，就這麽被自己親手攪黃了，往後怕是再也找不到這麽好的親事了。
徐麥嬌隻覺得天旋地轉，像是天塌了一般，雙腿一軟，竟險些栽倒在地。
旁邊的徐土順眼疾手快扶住她，壓低聲音急道：“小妹啊！早叫你走你不走，這下丟人丟到家了！”
可事情到此還沒完。
“在這，徐土順在這！”
粗嘎的喊聲從人群外圍炸開，伴著雜亂的腳步聲，幾道身影撥開圍觀的學子和街坊，氣勢洶洶地衝了過來。
來人是徐土順的債主們。
有臨江樓的夥計、萬利堂和玉滿樓的打手們，個個麵色沉凝，眼神如鷹隼般掃過人群，精準地鎖在了徐土順身上。
徐土順乍一瞧清來人，魂兒都快嚇飛了，哪裏還顧得上身旁的徐麥嬌，怪叫一聲，拔腿就往人群外衝。
臨江樓夥計快步上前，一把攥住徐土順的胳膊，力道大得幾乎要捏碎他的骨頭：“徐土順！可算找著你了！
先前欠我們的酒錢飯錢，拖了半年有餘，今日總算肯露麵了？趕緊還錢！”
萬利堂的打手也緊隨其後，手裏攥著泛黃的欠條，指著徐土順的鼻子道：“還有你欠我們賭坊的錢，連本帶利一共二百兩，今日必須結清！別想再耍花樣推脫！”
玉滿樓的打手也湊了上來，嗓門洪亮：“我們東家說了，你欠樓裏錢再不還，就送你去見官！別以為躲著就能了事！”
三人你一言我一語，將徐土順圍在中間，討債的聲音此起彼伏，引得圍觀的人越聚越多，議論聲也嗡嗡地響成一片。
圍觀人群竊竊私語，看向徐家兄妹的眼神裏多了幾分鄙夷；
街坊們更是指指點點，把徐家的醜事翻來覆去地念叨。
徐麥嬌本就被柳媒婆斷了高嫁的路，心神大亂，此刻見債主們找上門來，更是慌得魂不守舍。
她又氣又急，拽住徐土順的另一隻胳膊，聲音發顫卻還強裝鎮定：“你們別胡說！我二哥怎麽會欠你們錢？定是你們認錯人了！”
“認錯人？”臨江樓夥計冷笑一聲，指著他的臉道，“我就算認錯親爹，也不會認錯你這個老賴！
你常在臨江樓喝酒賒賬，還親手畫了押，要不要我把欠條拿來給大夥瞧瞧？
看在徐大夫的麵上，我們才同意你賒賬。真沒想到徐大夫那樣品行高潔之人，竟會有你這樣不成器的侄子！”
徐土順本就不是什麽硬氣角色，麵對這些人，他哆嗦著嘴唇，一個字的辯解都說不出來。
那些債都是他實打實欠的，如今人證物證俱全，再怎麽抵賴也沒用。
他第一反應就是逃。
他猛地掙開夥計的拉扯，眼神慌亂地瞥了徐麥嬌一眼，壓低聲音急道：“走！快走！”
徐麥嬌也知道事態不妙，哪裏還敢耽擱，當即顧不上什麽體麵，跟著徐土順就往人群外衝。
她平日裏被嬌慣著，哪裏吃過這種苦頭，此刻慌不擇路，裙擺被腳下的石子絆了一下，踉蹌著差點摔倒，發髻散亂，幾縷碎發黏在汗津津的額角，臉上的慌亂和窘迫藏都藏不住。
債主們見狀，立刻追了上去，一邊追一邊扯著嗓子喊：“別跑！徐土順，還錢再走！”
圍觀的人紛紛避讓，有人笑著起哄，有人搖頭議論，還有人替徐大夫惋惜，居然和這般無賴的人是一家。
徐土順一個勁地埋頭往前衝，連回頭看一眼的勇氣都沒有；
徐麥嬌跟在後麵，氣喘籲籲，咬著牙，拚命跟上二哥的腳步。
兩人一前一後，狼狽不堪。
徐家的臉麵，徹底被他們丟在了柳子書院前。