賀斂之麵上強撐著笑意，內心卻較著勁：“楚兄才思委實敏捷，對句精妙，令人佩服。
隻是切磋既已開了頭，總歸該論個高下、見個分曉才算圓滿。
不如再對幾輪，也好讓眾人得見你我真章，不知楚兄可願再賜教一二？”
他今日非要爭出個輸贏不可。
楚時安聞言，手中竹碗微抬，笑意晏晏道：“豈敢當賜教二字，常言道來而不往非禮也，方才賀兄接連出句，幾番相讓。
此番也該輪到我楚某人出題，煩請賀兄接招了。”
賀斂之隻當這姓楚的不過是偶有急智，料想他這般跟著窮秀才識字的，能出得了什麽有分量的對子，定然粗淺易對。
麵上依舊維持著端方氣度，淡然抬手一揖：“楚兄但請出題，在下自當奉陪。”
楚時安笑意不改，指尖輕叩竹碗沿，朗聲吟出第一聯：“冰泠沏冽漿，絲絲甘潤沁心脾。”
四周先是安靜了一會。
片刻後，圍觀人群中便有聽懂的拍案叫絕：“妙哉！妙哉！這句當真是巧奪天工！
‘冰泠沏冽漿’五字俱帶水，字字皆扣涼飲清冽之態，再襯以‘絲絲甘潤沁心脾’，入口回甘的滋味仿佛就在眼前，這般精工妙句，實在難得！”
旁人聞言定睛細品，也紛紛附和稱讚：“原來還有這般機鋒！”
捧著碗酣飲的學子更是連連點頭：“既合景又合味，確為好句！”
賀斂之臉上的笑意瞬間僵住，眉頭緊蹙。
他原以為楚時安隻會些應景的粗淺句子，哪料到竟暗藏這般巧思。
一時腦中紛亂如麻，半晌也沒想出半句對句，隻得假意沉吟，心底卻已慌了幾分。
楚時安見狀，也不催促，轉而朗聲道出第二聯，是一串數字連珠：“一盞清泠，兩匙圓嫩，三分沁爽，四體舒寧，五內清涼，六神安愜，七竅通舒，八麵風清，九塵盡滌，十暑全消！”
圍觀眾人徹底沸騰，喝彩聲此起彼伏。
“絕了！從一到十層層遞進，把飲涼逐暑的舒坦勁兒說透了，直白又見妙趣！”
“這般排比對仗，尋常人可難想得出，好才情！”
……
田辛兒聽得眉開眼笑，舀彩圓、遞涼飲的手腳愈發麻利。
空擋間，她湊近楊皓，聲音壓得極低：“我一直以為三哥在普慧寺都在玩呢，瞧這模樣，還真從吳秀才那學了些本事啊？”
“別說你了。”楊皓手裏忙著收銅錢，同樣小聲回道，“我時常跟在他身邊，都不知道他還有這學識。”
楚時安似笑非笑地掃了賀斂之一眼，見他遲遲不出聲，又緩緩道出下一聯：“冰漿凝韻散幽香，茗香芷香芙蓉香，芬芳嫋嫋。”
懂韻的學子當即讚道：“好個疊韻留香！香氣層層鋪陳，嫋嫋二字收尾更顯韻味，此聯出得妙極！
你看那茗、芷、芙蓉，再配芬芳二字，皆是草字頭，自帶清雅意趣。
雖說這並非刻意的偏旁對仗之聯，可若對仗之人要尋嚴絲合縫的對應，硬要扣著偏旁來對，定然極難措辭；
可若顧不上偏旁相合，對上了也終究落了下乘，這般出題，當真是好心思呢！”
周遭喝彩聲幾乎要掀翻半邊天。
“賀兄且先思索著？”楚時安笑意晏晏，也不催促，指尖拈起竹茶匙，從碗中舀出一白一黑兩個丸子，又朗聲道出下一聯：“泉融白水凝冰珠，墨染黑土點玉丸。”
無需旁人多言解讀，賀斂之聽完，心頭便是一沉——這是拆字對！
“泉”字拆作“白水”，“墨”字拆作“黑土”，“白”對“黑”、“水”對“土”，字字銖兩悉稱，竟讓人一時無從對起。
這楚時安不過是跟著普慧寺的窮秀才識字，哪裏學來的這些精巧招數？
可偏偏腹中空空如也，任他搜腸刮肚，就是擠不出半句像樣的對句。
“妙啊！”旁側立時響起一片讚歎聲，“水土相衡，黑白相襯，字字藏機，句句見巧，這對仗妙不可言！”
“更妙的是上句冰珠映白水清冽，下句玉丸襯黑土醇厚，與楚兄茶匙中兩色丸子相映成趣，簡直巧思藏鋒！”
“這般巧對，賀兄怕是要被難住了。”
楚時安不催，自有看熱鬧的人催：“賀兄，人家都已經出到第四聯了，你倒是對一聯啊！”
“是啊，我們都等著看呢。”
賀斂之被眾人這麽一催，臉上更是掛不住，嘴唇翕動了數下，終究是一個字也沒能對出。
先前那點瞧不起人的輕視與傲氣，此刻早被擊得粉碎，**然無存。
他隻得強撐著體麵，對著楚時安勉強拱手一笑：“楚兄才思敏捷，今日所出之對，句句精巧，在下實在佩服。”
他話音頓了頓，抬手狼狽地拭了拭額角的汗，才又訕訕開口，“隻是方才一番切磋，著實耗神費力，加之這日頭毒辣，在下實在有些頭昏腦脹，怕是難以再應。
又聽聞諸位兄台對這涼飲讚不絕口，在下正口幹舌燥得緊，也想討一碗嚐嚐鮮。”
說罷，他故作從容地抬腳往涼飲攤子走，腳步卻不自覺快了幾分。
正忙著收拾空碗的田辛兒見他過來，連忙賠話道：“賀公子，實在對不住，涼飲與彩圓全都賣得一幹二淨了。”
又樂嗬嗬地補了句，“托楚公子的福，也虧了柳子書院的學子們個個識貨，這才片刻功夫，我家涼飲便一搶而空了。
賀公子若想喝，不妨明日趕早來，到時我們還在此處擺攤。”
賀斂之腳步一滯，那點強撐的從容碎得幹幹淨淨。
他幹笑兩聲，含糊應道：“無妨。”
話音未落，旁邊便有看熱鬧的學子朗聲笑道：“賀兄莫不是也被楚兄的巧對給饞著了？
可惜了，這涼飲啊，跟這好對一樣，都是可遇不可求的！”
這話一出，周遭頓時響起一片低低的哄笑聲。
賀斂之哪裏還待得住，隻覺得臉上火辣辣的，燙得能燎起火來。
他再也顧不上什麽體麵，草草對著田辛兒略一頷首，便轉身拔足疾走，連背影都透著幾分落荒而逃的倉促。
再不見半點先前那般盛氣淩人、肆意奚落的囂張模樣。