楚曉璿離開陸家時，和陸濤對視一眼，默契地點了點頭，像交換了個無聲的信號。

陸婷將這一幕看在眼裏，眉頭微蹙，心裏泛起一絲疑竇。

直到長輩們都睡熟後，陸婷還在琢磨這事。

不知陸濤睡了沒，她先給陸濤發了條消息：“睡了嗎？”

得到對方還沒睡的回複後，她輕手輕腳來到了陸濤的房間，問起了錢的事。

“濤子，你跟我說實話。”她望著弟弟，語氣裏帶著不容含糊的認真，“今天你和晚璿那些小動作，我全看在眼裏了。說說！這錢到底是怎麽來的？

這麽多年，晚璿從沒跟她媽要過錢。以前她也給咱家借過錢，多則幾萬，少則幾千，來路大都是她自己得的獎金，清清楚楚的。”

她語氣裏滿是不解，“可這次，怎麽突然就開口向她媽要了200萬？這事兒聽著就不對勁，實在沒法讓我相信啊。”

陸濤本也沒睡著，正靠坐在床頭。見姐姐進來，他直了直身子：

“姐，你放心，那錢真是她媽給的。一開始我也不信，晚璿就給我看了轉賬記錄，一筆是撫養費，100萬；另一筆是幫了楚晨禦的謝禮，也是100萬。”

陸婷眉頭沒鬆，眼神裏帶著幾分探究，卻又透著不容置疑的篤定：“那晚璿離開時，你倆在打什麽啞語呢？那樣子，一定有事瞞著家裏。”

她往前湊了湊，語氣軟下來，帶著點懇求，“你跟我說，我保證不告訴家裏人，不然我這心裏總揣著事，實在不踏實。”

陸濤支吾著打馬虎眼，陸婷卻不放棄，幾個回合下來，陸濤根本招架不住。在姐姐再三保證絕不告訴家裏人後，他終於一五一十全招了。

可他開口說的卻不是錢的事，而是自己肩關節脫臼那茬，竟是堂妹給接好的。

“我很確定，晚璿懂中醫，雖然我不知道她什麽時候學的。”陸濤望著姐姐，“所以我就問她，能不能治好爸的腿？”

這話像鑰匙，一下打開了白天的記憶——

彼時，陸濤和楚曉璿剛從醫院出來。前麵在醫院時，醫生看著片子直誇，他肩膀接得極好。

他清楚記得，當時堂妹不過是輕輕摸了摸，手一使勁就複位了，那熟練的架勢，活像有幾十年經驗的接骨老中醫。

於是，他忍不住開口問堂妹，能不能替他爸看看腿。

“自然是能看的。”說到治病，楚曉璿語氣裏便透出幾分自信，像是談及到熟悉的領域，“隻是我還沒給大伯檢查過，不好確切說一定能治好。

不過既然醫院說有治愈的可能，再加上中醫調理，定能事半功倍。隻是——”

她忽地神色一凜，嚴肅道，“有人不想大伯好。”

陸濤的心猛地一沉，剛因“事半功倍”升起的光亮瞬間沉了下去，他往前湊了半步，急切追問：“誰？”

“嬸嬸？”陸婷滿臉驚愕，失聲反問，“為什麽會是嬸嬸？”

陸濤臉色沉了沉，糾正道：“她早跟叔叔離了，不是我們嬸嬸了。”

“可她……為什麽要這麽做？”陸婷的聲音裏裹著濃濃的困惑。

陸濤沒有立刻回答，隻覺得眼前的光影漸漸模糊——堂妹白天說過的那些話，像潮水般重新漫進腦海。

“在我們那……”楚曉璿微微頓了一下，糾正用詞後繼續說道，“在古代，上位者為了更好地控製百姓，從不會讓他們吃得太飽、穿得太暖，卻又不會徹底磨滅他們的希望，總給他們一種‘隻要努力就能變好’的錯覺。

可實際上，絕大多數人都沒有變好，一輩子都隻能在溫飽線上掙紮。

上位者這般做，無非是為了更好地管教百姓，讓他們很難生出除吃飽穿暖以外的心思。”

陸濤沒太聽懂這番話，滿心疑惑，一時沒接話。

楚曉璿沒有拿喬，換了種更直白的說法：“盛姝不希望我的日子過好，我要是過得順了，她就會想法子攪得差一點。

就說初三那年，我拿了三萬塊數學競賽冠軍獎金，立馬就有人在旁邊念叨大伯家多慘，勾著我的同情心，讓我心甘情願把錢送了出去；

再比如，我從她那兒要了200萬，當天你們就被人催債。我若硬把這錢攥在手裏，我的親人就得一直受這份折騰，而我也得天天背著這份內疚，直到把錢按她的意思花出去，這份煎熬才算完。

說白了，她就是想讓我永遠困在為生計發愁的境地，每天滿腦子都是打工、賺生活費、湊學費。這樣一來，我根本生不出別的心思，比如去反抗她。

對你們，也是如此。”

陸濤聽著氣血翻湧，尤其聽到最後一句，拳頭猛地緊攥。

這些年為了爸爸的病，爺爺那麽大年紀還在給人看大門；媽媽腰疼得直不起來，照樣白天上班，晚上回來照顧一家老小和爸爸；就連他們姐弟倆，打懂事起也開始勤工儉學。

他們就像永遠在填爸爸治病那無底的費用坑，怎麽也填不滿，卻又總存著點微末的希望。就為了這點希望，他們一天到晚想著多賺一點、多省一點，再拚命多攢一點。

確實，全家早已被生活壓得喘不過氣，很難再生出別的心思。甚至，他從來都沒想過，這一切背後，竟有人在暗中操控。

陸濤語氣裏帶著壓不住的急火和茫然：“那……我們該怎麽辦？”

楚曉璿抬眸看向堂哥，眉峰舒展平緩，眼底透著沉靜的清明，語氣沉穩有力：“我們得認清現實，盛姝不是我們的親人，而是見不得我們好的對手。

如今我們明顯處於弱勢，當務之急是想辦法變強，可這絕非一蹴而就的事，需要時間慢慢累積。

至於眼下，我們具體該怎麽應對——

第一，這200萬我會按盛姝的意思花，150萬幫你們還債，50萬給大伯治病。

一來，債務還清，她就少了一個製約我們的籌碼；二來，也能讓她放鬆警惕，繼續看輕我，好為我們爭取更多時間。”

不等陸濤開口反駁或拒絕，她又繼續道，“第二，大伯的手術費我們眼下是能湊齊，但後期複健和調理的費用，定然不在我們能負擔的範圍之內。

不過盛姝布局時，漏算了我會自學中醫這點。大伯後期的恢複，就全權交給我。等大伯好了，她手裏又會少一個籌碼。”

“可這是200萬！不是200塊，你就……”陸濤話到嘴邊又頓了頓，語氣裏滿是難以置信，“這麽全用在我家了？”

楚曉璿眼底漾著一絲慶幸，目光裏還藏著幾分勘破迷局的清明：“多虧了這200萬，要不然我也不會這麽快察覺到盛姝的算計。

更何況，這200萬本就沒有白花。就算沒有今日這出，這筆錢也是我們該用的。”

拒絕的話，陸濤終究說不出口，轉而問道：“那我們能怎麽配合你？”

“最重要的一點，你們要相信我。”楚曉璿凝聲道，“相信我有與盛姝抗衡的勇氣和底氣；

更要相信——身為家人，我盼你們向陽而生的赤誠，拉你們掙脫泥沼的決心，還有護著全家趟過這道坎的擔當。我需要的，是一份能讓我們彼此托底的信任。”

楚曉璿前世的家，八口人相依為命，那份毫無保留的信任早已刻入骨髓，讓她習慣了家人互為後盾的安穩。

與摯友相交七載，她聽對方無數次說起大伯一家人的品性。摯友信他們，她便也信；摯友幫他們，她便也幫。

這份純粹的信賴，她想在今生續寫，而這正是她擘畫一切時最堅實的底氣。

這一刻，陸濤壓根沒把堂妹當成18歲的女孩。在他眼裏，堂妹的身影陡然變得無比高大，那份沉穩篤定的模樣，讓人打心底裏覺得踏實可靠。

他重重點頭：“我信，家裏人也都會信。你說，我們該怎麽做？”

楚曉璿神情從容如靜水，繼續道：“《易經》第一卦乾卦的第一爻爻辭是‘潛龍勿用’。

哪怕你有龍的資質，但時機不對，再強的能耐也得收著。要藏住形跡，先沉下心把自己打磨得更紮實。‘勿用’不是不用，是時候未到不可妄動。

等風來、等勢成，再露頭時，才能一擊即中。眼下我們，就得學這份‘藏’的功夫。”

陸濤隻覺得自己這十幾年的書都白讀了，半懂不懂地硬著頭皮接話：“所以我們是要找個地方藏起來？”

楚曉璿搖了搖頭，語氣不疾不徐地解釋：“此‘藏’非彼‘藏’。眼下我們要維持現狀，穩住盛姝，但並非什麽都不做。”

她頓了頓，說得更透徹些，“在古代，明令禁止官員經商，可你放眼望去，哪戶官宦人家沒有自己的產業？

他們慣用的法子，是挑個信得過的管事，把產業掛在管事名下，自己攥著對方的賣身契，做那藏在背後的大東家。

我們現在正需要一個或幾個這樣的管事替我們出麵，方能瞞天過海，順利推進後麵的事。”