劉餘黔的目光在她紅疹上又稍作停留，隨即頷首釋然：

“清辭，盡信醫不如無醫。是藥三分毒。這疹子又要不了命，能忍則忍。”

清辭便了然，那與豁耳郎君的婚事約莫是假的。

劉餘黔斜倚在楠木椅上，指尖無意識地摩挲著扶手，良久，他清了清嗓子，終是開口：

“清辭，我一直將你當作自家姑娘疼惜，前兩日花了銀錢請人私下打聽那許家二公子的底細，才知竟是個寵妾滅妻的。舅舅一聽便火了，我家清辭自不能嫁入這等人家，隻是舅舅是鹽商，許運同是鹽官，自古民不跟官鬥，我們總要想個穩妥的法子才能周全……”

清辭隻靜靜望著舅舅做戲，那許家二公子的品性，暄陵城裏的走街串巷的流浪狗都能吠出幾樁，他要花銀錢打聽……她的心思越飄越遠……

一陣穿堂風從窗欞吹入，桌案上的一張紙箋被吹飛，在清辭眼前踉蹌打了個旋，而後輕飄飄墜落在地。

它那樣輕，那樣無力，宛若她這浮萍般的人生，從不由己，隻能任憑命運之風肆意擺弄，茫然不知終將落於何方。

劉餘黔頓住話頭，他感覺清辭沒有在認真聽，問：

“清辭，你可有在聽？”

清辭見舅舅停住，輕輕道：“舅舅，您說到要想個穩妥的法子。”

劉餘黔緩緩起身，緩步踱至身後書櫃前，隨即抬手拉開抽屜，從中取出一張疊得方正的紅色宣紙，指尖一展，宣紙便平平整整地鋪在了案上。

“清辭，你過來。”

江清辭依言上前，可當目光觸及案上那張紙的瞬間，整個人倏然僵在原地——那是一紙紅色婚書，鑲著暗啞金邊，金字映著日光，黑底鎏金的光澤刺得她眼暈目眩。

“舅舅……”她唇瓣微啟，眼中盛滿驚愕。

劉餘黔抬手，將婚書又往她麵前推了推：“不如我對許運同說，你已與啟本交好，兩人定有婚書。許運同縱是勢大，也不能強奪人妻。”

說罷，他的指尖落在婚書末尾那處空白旁，輕點了兩下：

“你且簽字以示鄭重，此紙隻為應付許家，待他們看過，當即焚毀。啟本對你情深義重，那日之事，若是沒有他助你，你現在早就清白盡失了，你若願意嫁他，自是親上加親，你若不願，他這等品性，自不會拿婚書要挾與你。你且放心。”

劉餘黔本可強逼清辭嫁與劉啟本，卻偏要繞此一圈，無非是為著兩重算計：

一來，有了清辭的簽字，便可堵住悠悠眾口，教人說不出“強娶孤女”的話柄；

二來，這張紙握在手中，日後也更易拿捏清辭，教她縱有千般不願，也難以掙脫這白紙黑字的“心甘情願”。

清辭心口猛地一沉，不由後退了一步，道：

“清辭……感謝舅舅為我這般苦心謀劃。”

她的目光落在婚書上“劉啟本”與“江清辭”並排的名字上，聲音溫順依舊：

“隻是自古婚書皆由父母之命、媒妁之言，何曾聽聞有女子親手在上頭簽字的道理？我便是不知輕重地簽了，隻怕也是不作數的，反倒汙了這份莊重。”

劉餘黔聞言，輕笑一聲，將婚書又往前推了半分：“清辭，你是個聰明孩子，怎的在此事上犯了執拗？”

他語調放緩，“我自然知曉你簽字不作數。你父母早逝，我是你至親長輩，這主，我做得。但許家那邊，總需你親自表個態，才能不落人口實。”

說罷，他將一支毛筆遞到江清辭跟前。

清辭的目光掠過那遞到眼前的筆，筆杆光潤，卻似帶著灼人的溫度。

她沉默片刻，終是伸手接過，而後將筆輕輕擱回硯台旁，發出一聲極輕的脆響。

“舅舅既說隻為應付，”

她抬起眼，聲音溫和，“不如……就請舅舅隨便尋個人，代我簽了罷。”

劉餘黔強壓下心頭不悅，冷聲恫嚇：“既如此，你便嫁與那豁耳郎君便是，舅舅再不插手。”

這已是他最後的籌碼了。

豁耳郎君的名聲早已爛透，他不信清辭不懼，他等著她跪地哀求。

時間一點一點地淌過去，清辭卻始終緘默不語，隻靜靜立在那裏，垂著眼睫，微微低著頭，仿佛周遭一切，都與她無關。

劉餘黔的臉色沉了下來，竟是敬酒不吃罰酒也不吃。

一股被忤逆的怒火直衝頂門，他猛地站起身，將手邊的茶盞狠狠砸落在地——

“砰”的一聲脆響，青花瓷的碎片四下飛濺，茶水潑了一地。

幾片茶葉狼狽地貼在濕漉漉的地麵上，熱氣嫋嫋地升起，很快便散了。

清辭站在一旁，垂著頭，依舊一動不動。

碎片濺到她裙邊，有一片甚至擦過她的手背，留下一道淺淺的紅痕。

她的心，也像那茶盞一般，稀碎。

地上的茶涼透了，她的心也涼透了。

劉餘黔見清辭依舊沉默不語，幾欲爆炸，他的手指快要戳到清辭的眼睛上：

“你果真跟江其岸一樣不知好歹，死不足惜。”

清辭怔怔地望著舅舅——今日，他總算將這份深埋心底的厭惡，明明白白地吐了出來。

“舅舅……”

她聲音微顫，“原來您心底，是恨著父親的，對嗎？從前那些客氣與敬重，都是假的……唯有書房那次爭吵，才是真的。”

“是以這六年來，我與子歸在劉家小心翼翼、伏低做小，卻終究未能讓舅舅稱心。”