程硯修抬頭望向沈淵，“我翻閱下來，發現不少案犯皆是屢次犯案。這些人……多半是運河碼頭一帶的外來人員。”
沈淵垂手立在下方，脊背微微下垂，“屬下——”
他心頭一緊，忙不迭附和：“也、也發現了這個問題。”
“既如此，何不對此等人嚴加管控，動態稽察？”
他頓了頓，目光沉沉掃過沈淵：
“這幾日，你派人徹查碼頭周邊及其他外來人員聚集區域的可疑人員。另外，廣開言路，鼓勵檢舉不法行徑，賞罰分明，涉案者該捕即捕，當判則判。”
他忙不迭連連點頭，腰彎得更低了些：“屬下馬上就安排，絕不敢有差池！”
程硯修將背微微靠在鬆木椅上，身姿略顯鬆弛：
“要是發現了其他案情，嚴懲不貸，但要注意方法。有些可能牽扯到人家姑娘、夫人的清譽，別弄得滿城皆知，壞了人家名節。”
程硯修這一番轉折讓沈淵麵露愕然，人還沒開始抓，就已經把可能引發的後果考慮到了，果真是站得高看得遠，人還是要到京城當差才能進步快。
程硯修自鬆木椅上起身，目光似有似無地掠過沈淵：“便這樣吧。”
說罷，起身離開。
待從府衙出來，程硯修腳步驀地一頓。
薛鬆會意，上前一步側耳恭聽。
程硯修蹙了一下眉頭，聲音低沉徐徐：
“你私下將人找出來，再尋個恰當的時機，將線索透露給幾個機靈人。重賞之下，他們自會替我們去報官。”
末了，他意味深長地添上一句：“此事，也算是對你的一個考核。”
“……”薛鬆。
案牘如山，實務如潮，歲末述職，隨機點卯……宦海浮沉六載矣，怎堪這考核之繁！
悲哉悲哉！
劉府
庭院深深，流光無聲，窗外的日影來了又去，簷下的雀鳥去了還回，又是幾日悄然而過。
清辭麵上的紅腫漸漸淡去，又泛出昔日的光澤，盈盈如玉。
一切還是舊時模樣，隻有她自己知道，有些東西已悄然不同，程硯修給了她傷藥，但再也沒有看她一眼，再也沒有同她說一句話。
那日風波後，破損的牆洞早被修葺如新，她再無可悄悄出府的途徑。
這些時日，隻在府中安安分分地教子歸識字。
餘下光陰，便是一遍遍謄抄那《仵作手記》——這手卷她已抄了十餘遍，裏頭好些勘驗的法子，如今連倒背也熟了。
她原想著，尋個恰當的時機，送程硯修一冊手錄的抄本。
他在刑部當差，正與此道相契，雖不是什麽貴重物件，終歸是她一片心意。
可如今，她再難有遞出這份薄禮的勇氣。
清辭將幾冊需交予博雅齋的抄卷收入布囊，仔細叮囑了子歸幾句，便緩步出了院門。
行至府門，守門的褐衣仆役拱手相問：“姑娘出門，可曾稟過福伯？”
清辭搖頭。
仆役麵露難色：“那便對不住了。”
清辭轉身欲回，身後忽傳來劉嫣的聲音：
“表姐，出不去了吧？父親疼你，怕你在外與男子苟且，你可別心生怨懟。”
清辭緩緩回身，唇角揚起，淡淡回擊：
“如此說來，舅舅倒是不疼你了——不然，你怎會剛從外麵苟且回來？”
劉嫣今年十七，兩人吵了十六年。
唯一沒吵的那年，是因為劉嫣還不會說話。
自清辭寄居劉府，兩人的嫌隙便到了極點。
有一回劉嫣在清辭麵前咬著唇說，是清辭父親的亡魂害死了她的母親。
後來劉餘黔將她送到鄉下莊子養了一陣，再回府時，便再不提此事。
關於那位前舅母，清辭尚有些模糊印象——
是個時常神情恍惚的婦人，她那份豐厚的嫁妝，曾撐起舅舅家業最初的根基，隻是姿色平平，還是個坡腳，並不討舅舅青眼。
後父親遭難殞命，她便愈發瘋魔，未出一月，便自縊於房中。
清辭想不明白其中關竅，問過劉嫣幾次，她卻始終閉口不提。
劉嫣沒來由的汙蔑與仇恨，成了二人之間，一道永遠解不開的死結。
劉嫣正欲回擊，卻見清辭神色忽地一緊，臉上露出一副驚恐的表情，似是瞧見了什麽可怕的事情，接著她聽見那人低聲喚了句：
“舅舅。”
她心頭一驚，慌忙回頭尋找，待察覺是被戲耍時，清辭早已提著書卷走遠了。
清辭自顧自踏上石橋，走了幾步，忽見橋那頭一道青衫身影正迎麵而來——竟是程硯修。
她的腳步驀地頓住了，隨即斂衽行禮：“程公子。”
程硯修目光在她麵上停留一瞬，微微垂首，並未言語。
融融春光下，清辭眉眼盈盈，唇畔漾著一點梨渦。
光線描摹著她月白薄衫下的婀娜，削肩細腰，楚楚動人。
她步履雖停，周身卻似縈繞著江南的流風，漾開一身清雅氣韻。
那是一種幹淨的書卷氣，如初夏初荷，靜默生香。
她手上拎著的布囊鼓鼓囊囊，拎袋的那隻肩膀被墜得微微下沉，指尖剛穩住袋口，肩膀便不受控地輕顫了一下。
薛鬆見狀，下意識想要伸手接過，可餘光瞥見程硯修的那副清冷的神色，伸到半空的手頓了頓，又默默收了回去。
他舉步前行，她側身如風過疏荷。
他眼角的餘光不著痕跡地落在她微沉的肩頭，指尖幾不可察地蜷了蜷——
那是想伸手接過布囊的本能，卻被他硬生生按捺下去。
許是布囊沉墜，清辭抬手微舒，錯身的瞬間，程硯修的手背不經意擦過了她的腕，觸感柔軟溫熱，像羽毛輕輕搔過心尖。
這份隱秘的悸動剛冒頭，便被他強壓下去，他步履未停，微微蹙了一下眉毛，周身卻更加清冷，似是在刻意躲避這份不合時宜的在意。
“江姑娘，”
程硯修已走過石橋，卻又猛地停住腳步，轉過身來。
清辭應聲駐足，回眸看來，這是那場禍事後，他第一次跟她講話，隻是從前略有溫度的“清辭”變成了疏冷的“江姑娘”。
“我後日便要離開暄陵了。”他聲音平平，沒有波瀾。