再回身時，已撩袍進了鋪子。

走近那兩人，恰好聽見曾默含情脈脈：

“你若需要，我來出便是——隻要你願意，我便歡喜。”

清辭霎時怔在原地，忽聞身後傳來一道清冷嗓音：“清辭。”

她回首，看清來人，眼底的訝異更甚，隨即強自按下心緒，垂眸為二人引見。

用尷尬打敗尷尬。

曾默望著眼前人，麵如冠玉，目若朗星，清雋眉眼裹著三分書香門第的清逸，七分久居上位的從容。

一襲墨綠色素緞直裰，衣料暗織流雲紋，腰間係著一枚羊脂玉佩，暗光流轉間，隱隱透出非尋常門第可得的涵養。

雖清辭隻介紹說是程公子，但他心下了然，必是刑部侍郎程硯修。

兩人互行了禮，程硯修便轉眸看向清辭，語調輕緩：

“你前日不是說這書齋二樓藏畫甚豐？正好領我去瞧瞧。”

曾默聞言，抬腳便要跟上。

卻聽程硯修的聲音淡淡傳來：

“曾公子請留步。樓上自有夥計招呼，何須勞動你親自陪同？再說，清辭已說自己熟稔此地，難道你信不過她？”

那聲音溫和客套，卻讓曾默想到初冬薄冰覆著的溪水——清透底下，透著不容置喙的涼意。

他麵上掠過一絲窘色，抬手虛虛一引，身影定在原處。

清辭引著程硯修拾級上了二樓，先將自己在書齋寄售的十幅畫逐一指給他看，言語間滿是殷勤，盡心竭力。

程硯修目光淡淡掃過，在畫角署名處一頓——漱玉閣主。

他眉峰蹙了蹙，唇角微微上揚。

清泉漱玉，“清”之水質、“辭”之玉聲。

待清辭將這閣主的十幅畫作講完，他薄唇輕啟，搖搖頭道：“再尋些其他的。”

清辭應聲，請夥計取來旁的畫作。

隻是介紹時，心思已淡了幾分。

後又轉念一想，便是自己賺不到銀錢，曾家也算得了益處，便又恢複殷勤。

程硯修仍搖頭，待清辭將二樓畫作一一介紹完畢，他才緩緩背過手，一副後知後覺的模樣，悠悠開口：

“罷了，轉了這一圈，還是最開始那幾張入眼，再隨我去瞧瞧。”

清辭麵上霎時又抖擻精神，將那幾幅畫的妙處掰開揉碎，細細講與他聽。

程硯修靜靜聽著，目光卻悄然落在清辭身上。

她正微仰著臉講解畫意，明眸皓齒，瓊鼻櫻唇，吐字間透著詩書浸染的溫雅氣韻。

一身月白襦裙襯得身姿窈窕，素手執卷的模樣，竟比架上丹青更添幾分雅致。

末了，程硯修收回視線，微微頷首，指尖輕點過其中兩幅，漫不經心問道：

“作價幾何？”

原是十兩一幅，可清辭眼前浮現出那張作價兩百兩的通關路引，於是心一黑，在夥計開口前搶先道：

“二十兩一幅。”

一旁的夥計躬身候著，臉上堆著笑，隻等著這位貴客開口砍價，卻聽那人隻輕輕頷首：

“倒是不貴，便依此。先放這裏，過會子人來取。”

夥計聞言，生怕這金主變卦，先收下銀錢，然後飛快將兩幅畫作依次卷起，利落將其納入錦匣之中。

程硯修轉身欲去，忽又頓住，似忽憶起什麽，抬手向牆隅那幅山水一指：

“這幅也一並包起來罷。”

“客官好眼力！”

夥計頭發絲都漾著掩飾不住的笑意，忙不迭躬身回話，腰彎得更低，

“這是金陵小有名氣的畫師手筆，作價五十兩。”

他慌慌伸手去拾掇那卷畫軸，指尖才堪堪觸到綾邊，就聽那道清潤嗓音再次落下，

“漱玉閣主那幅《送行》，也給我取來罷。”

夥計此時恨不能跪下給眼前這爺磕個響頭，待銀票實實在在落入掌心，他心中暗暗長舒一口氣，抬頭望向清辭時，眼底竟隱隱泛著濕意，險些落下淚來。

蒼天庇佑！

這整整五日的銷額，竟在頃刻間便足了數！

待從二樓緩步而下，程硯修的目光恰好撞上曾默那雙望眼欲穿的眸子。

四目相對，二人各綻淺笑，程硯修的帶著三分疏離，曾默的藏著五分戒備，那笑意隻是淺淺一觸，便各自收回。

清辭見時辰尚早，本欲再跟曾默多說兩句，卻聽程硯修不緊不慢地開了口：

“一道走吧，莫要杵在這兒，耽擱人家辦正事。”

清辭應下，同程硯修一同出了博雅齋，一人向西回暄陵府衙，一人往東回劉府。

清辭剛走了幾步，又聽見程硯修喊她的名字。

她停下腳步，轉過身，便聽那人問：“怎麽出來的？”

清辭猶豫片刻，佯作鎮定道：“從府門出來，舅舅同意的。”

程硯修微微頷首，又道：“回吧，那處牆洞劉家已經發現了，萬不可再鑽。”

清辭點頭應下，往東行去。

待轉過一道垂柳掩映的路口，她忽地收住腳步，默然立了片刻，依舊循著來時的青石板路，往西折返。

清辭沿著運河岸邊徐行，不過一盞茶的功夫，便望見“月醉舫”靜靜泊在柳蔭下。

此時辰尚早，畫舫隻攏岸係纜，並不駛入運河深處。

她輕提裙裾踏上舫板，穿過懸著紗燈的廊道，繞過幾處掛著輕紗的隔間，最終推開了最裏頭的“秋露間”房門。

她在靠窗的位子落座，風掠起簾角，攜來幾分水汽的涼，望著運河中川流不息的船隻，那日的驚險光景忽然漫上心頭，一絲對不住程硯修的愧疚與羞恥，在心中漾開。

他幫了自己數回，可自己卻將那些無人問津的畫作高價出售與他。

若是父親那般清正剛直的人知曉女兒行此市儈之事，怕是要氣得從墳塋裏跳出來，親自執了家法來罰她。

清辭在畫舫裏閑閑呆坐許久，茶涼了便換，換得茶也涼透了，仍不見人影。

她的心頭倏然湧起隱隱不安，倏然起身，快步推門而出，飛快離開月醉舫。

畫舫簷角垂落的疏影裏，一男一女悄然佇立，目光緊緊鎖著疾步遠去的清辭。

“可是她？”一個長衣男子壓低聲音。