江寧碼頭，江風凜冽。

原本井然有序的蕭家鹽船此時被官兵重重包圍。領頭的稅吏何廉挺著肥碩的大肚子，手裏掂著一根通紅的火簽，在甲板上走得大搖大擺。

“查！給我仔仔細細地查！”何廉尖著嗓子喊道，“接到舉報，蕭家鹽船私藏違禁之物，若有差池，爾等擔待得起嗎？”

不遠處的茶樓二層，陸芸芸正憑窗而坐。她換了一身火紅的騎裝，襯得那張嬌俏的小臉多了幾分淩厲。她死死盯著碼頭的動向，眼底滿是快意。

“蕭瑾慕，你不是自詡算無遺策嗎？今日這‘私鹽藏妖’的罪名，我看你如何洗得清！”

就在此時，一陣穩健的步履聲伴隨著細微的輪椅轆轆聲傳來。

蕭瑾慕一襲玄青色錦袍，端坐在烏木輪椅上，神色淡漠得如同一汪寒潭。

而在他懷裏，一個粉雕玉琢的小團子正探出腦袋，手裏還捏著半塊沒吃完的桂花糕，正是傾傾。

“喲，蕭大少爺親自來了？”何廉陰陽怪氣地拱了拱手，“正好，這第一艙鹽，咱們剛查出點有趣的東西。”

一名衙役抬著個木盆走過來，盆裏盛著半滿的青鹽。但在鹽層之下，竟然泛著陣陣詭異的瑩綠色粉末，在陽光下顯得格外紮眼。

何廉叫囂：“這可是南疆傳來的妖骨粉！蕭家在官鹽裏摻這東西，是想謀逆還是想禍亂江南？”

蕭瑾慕連眼皮都沒抬一下，修長的手指依舊漫不經心地替傾傾拍掉裙擺上的點心渣。

傾傾原本正吃得歡，此時小鼻子忽然猛地**了兩下，大眼睛裏瞬間蓄滿了嫌棄。

“好臭呀！”

傾傾清脆的小奶音響徹碼頭。

她從蕭瑾慕懷裏跳下來，邁著小短腿，像隻敏捷的小狐狸般竄到何廉麵前。

她皺著小眉頭，嫌惡地扇了扇風：“這股味道，跟陸家姐姐身上的味道一模一樣，都是放壞了的桂花糕味兒，臭死啦！”

何廉臉色劇變：“哪來的野丫頭，竟敢咆哮公堂！”

“傾傾沒有咆哮，傾傾在抓賊！”小姑娘叉著腰，義正辭嚴地指著何廉寬大的袖口，“那綠綠的粉末，就在你袖子裏藏著呢！剛才你抓鹽的時候，‘噗’地一下撒進去的，我聞得清清楚楚！”

此言一出，周圍原本看熱鬧的百姓頓時議論紛紛。

茶樓二層，陸芸芸死死攥著窗欞。

她死死盯著碼頭的動向，眼底興奮越來越濃。

快了，隻要何廉把這盆鹽往巡撫衙門一送，蕭瑾慕就完了。

可下一秒，她聽見那道清脆的童音：

“那綠綠的粉末，就在你袖子裏藏著呢！”

陸芸芸臉色瞬間慘白。

她下意識往後退了半步，背脊撞上椅背。

此刻那粉末正從何廉袖中漏出，在日光下泛著詭異的瑩綠。

陸芸芸驚得猛地站起，手中的帕子被絞成麻花。

她算準了一切，卻唯獨沒算到，這來曆不明的野丫頭，鼻子竟然比靈狐還要靈萬倍！

“胡言亂語！給我拿下！”何廉惱羞成怒，伸手就想去抓傾傾。

“何大人好大的威風。”

蕭瑾慕冷笑一聲，輪椅扶手上的機括輕響。

榮青瞬間閃身而出，手中長劍雖未出鞘，卻已穩穩橫在何廉頸間。

就在這時，碼頭外圍傳來一陣急促的馬蹄聲。一名身著六品官服的文書官飛馬而至，身後跟著的，竟然是總督府的精銳親兵！

“奉巡撫大人命，查江寧碼頭稅吏勾結私商、栽贓陷害一案！”

文書官翻身下馬，對著蕭瑾慕微微頷首，隨後冷冷看向早已癱軟在地的何廉：“何大人，你袖子裏那些‘有趣的東西’，還是跟咱們去巡撫衙門交代吧！”

一場足以覆滅蕭家的危機，在傾傾的幾個噴嚏聲中化為烏有。

陸芸芸眼見大勢已去，恨恨地摔了茶盞，連滾帶爬地離去，深怕晚了一步就被蕭瑾慕的人扣下。

榮青抬眸看向蕭瑾慕，蕭瑾慕垂著眼，替傾傾擦手指，隻淡淡道：“讓她走。陸正明的女兒，得活著回到陸家。”

傾傾仰起小臉，小聲嘟囔：

“蕭瑾慕，傾傾剛才好像幫到你啦？”

她聲音軟軟的，不像邀功，倒像在問他自己是不是真的做了有用的事。

蕭瑾慕眼底那冰封萬裏的寒意瞬間消融。他俯身將她抱回懷裏，輕聲道：“傾傾最厲害。”

“那……”傾傾掰著小手指頭，趁機講起條件，“那剩下的三十塊桂花糕，能不能換成大大的肉包子呀？甜的吃多啦，傾傾想吃肉肉！”

蕭瑾慕忍俊不禁，捏了捏她軟乎乎的臉頰：“準了。”

——

陸芸芸逃出茶樓時，發髻已散，騎裝上沾了茶水漬。

她跌跌撞撞鑽進馬車，車簾落下的瞬間，忽然想起。

那隻瓷瓶上的暗紋，她好像在父親的客簿上見過。

三日前，一張無署名的紙條從門縫塞進她的閨房，上麵隻有一行字“江寧碼頭，蕭家鹽船，此粉可使蕭瑾慕萬劫不複”。

紙條旁靜靜躺著一隻拇指大的瓷瓶，瓶身刻著她看不懂的暗紋。

她以為是天助，毫不猶豫交給了何廉。

陸芸芸一進家門便哭喊著要陸正明為她做主，卻沒想到，迎接她的不是父親的安慰，而是一記響亮的耳光。

“畜生！你知不知道你今日在碼頭闖了多大的禍！”

那封密信劈頭蓋臉砸下來，紙角沾著總督府的朱印，字字都是陸家勾結何廉、栽贓蕭家的鐵證。

陸芸芸捂著臉，不可置信地抬頭。

此刻她才明白，那不是天助，是催命符。

陸正明卻沒再看她，背過身去，聲線冷得像臘月的江水：

“送大小姐進祠堂。沒我的吩咐，一步不準出。”

——

蕭瑾慕是酉時末回到蕭府的。

傾傾在馬車上就睡著了。

小臉睡得紅撲撲，嘴角還掛著沒擦幹淨的油漬，手裏死死攥著那半個沒舍得吃完的肉包子，油紙都洇透了。

榮青掀開車簾，剛要開口。

蕭瑾慕抬了抬手。

他沒叫醒她，也沒讓人接。

就那麽單手托著懷裏那團軟乎乎的小東西，另一手推過輪椅的輪圈，沿著府中僻靜的夾道，慢慢往偏院去。

榮青跟在三步外，方才在碼頭，暗樁趁亂遞了張條子過來。他袖中一直壓著，此刻才開口：

“主子，魯氏院子那邊今晚有動靜。偏門虛掩著，像是等人。”

蕭瑾慕沒答。

輪椅碾過青石板，轆轆輕響。

他低頭看了一眼懷裏睡得不知今夕何夕的小姑娘。

半晌。

“讓她等。”

榮青微頓：“是。”

房間的門掩上。

蕭瑾慕沒點燈。

他把傾傾放到榻上，那半個包子還攥在她手裏，抽不出來。

他就沒再抽。

隻是把被子拉過來，蓋住她露在外頭的小腳丫。

然後就這樣守在榻邊，看了她很久。

月光從窗欞漏進來，落在那根攥著包子皮的小手指上，沾著油，亮晶晶的。

他伸出手，輕輕握進掌心。就著這點光亮，看了很久。

——

同一片夜色下。

魯氏院中那盞燈，一直亮到二更。

丫鬟早被她打發了。偌大的正屋隻剩豆大一點燭火，映在屏風上，明暗不定。

偏門被緩緩推開。