蕭老夫人端坐上首，手中佛珠撚得越來越慢。
蕭瑾慕字字如刀，剖開的是兩個堂叔這些年的“機緣”。那些話若是放在半個時辰前，老夫人一個字都不會信。可如今那魚妖癱在院中，妖氣未散，她不得不信。
隻是信歸信，賬卻不能現在算。
下月鹽運，蕭家壓了全副身家。偏偏整條運道、所有關節，隻有地上這兩個爛泥一樣的侄兒最熟。換人？來不及了。
蕭老夫人垂著眼皮，撚了一顆佛珠，又撚了一顆。
再睜眼時，眼底已無半分猶疑，隻剩下冷厲的刀鋒，剜向地上兩人：
“說！你們究竟與這精怪做了什麽交易？！”
兩人身子一抖，麵如土色，磕頭如搗蒜：
“老、老夫人饒命！侄兒們也不知啊！是那妖精蠱惑我們，對對對，是妖法！它用了妖法，侄兒們才著了道！”
這話說得太順，像是早就排演過。
癱在一旁的鯰魚精聽到這話，魚眼驟然暴凸。
它已經說不出人話了，喉嚨裏隻能發出“嗬嗬”的氣音。可那一雙渾濁的魚眼裏，怨毒幾乎要凝成實質，死死釘在兩人身上。
當初是誰跪在江邊求它出手？
是誰說隻要吸了蕭敬安的魂，蕭家就是他們的？
兩廂情願的買賣，到頭來全是它的錯？！
它想罵，想撕了這兩個背信棄義的東西，可喉嚨像破風箱一樣，隻能漏出斷斷續續的嘶吼。魚尾在地上拍得啪啪響，腥臭的涎水橫飛。
比被傾傾罵“死魚”還氣。
比被那黃毛老道打散修為還恨！
說到那老道——
院門口，忽然傳來下人的腳步聲。那人低著頭，快走到老夫人跟前，壓著嗓子說了幾句。
蕭老夫人眼皮一跳，猛地抬眼：
“快，快請道長進來！”
話音未落，院門處已有腳步聲響起。
老道士一身黑布道袍，衣擺拖過青石地磚，沒有半點聲響。他麵白無須，頭發卻是紮眼的淺黃，鬆鬆垮垮挽了個髻。眼睛半眯著，像是沒睡醒，目光掃過院中眾人，在傾傾身上頓了頓。
隻一瞬。
地上奄奄一息的鯰魚精，卻在這一瞬瘋了。
那雙暴凸的魚眼死死瞪向院門，瞪向那道慢悠悠走進來的身影。渾身的妖氣在一瞬間炸開，魚尾狂甩，腥臭的涎水噴濺一地。
是他！
是這道士！當初就是這道士，一劍削了它百年修為，打得它魂飛魄散，隻剩一縷殘魂苟活！
它拚盡最後一絲力氣，喉嚨裏擠出嘶啞的破音，魚身猛地彈起，竟朝著老道撲去！
滿院驚呼。
老道連眼皮都沒抬。
右手抬起，拂塵輕輕一揚。
一縷淡黃色的氣，像風又不是風，輕飄飄掃過。
下一刻，鯰魚精撲在半空的身軀猛然僵住。
沒有慘叫，沒有掙紮。那龐大的魚身以肉眼可見的速度幹癟、收縮，妖氣、水汽、殘魂，像是被什麽東西一口抽幹。
“啪。”
一張幹巴巴的魚幹砸在地上，再無半分聲息。
院內落針可聞。
蕭老夫人撚佛珠的手頓住了。
她活了大半輩子，見過的江湖術士沒有一百也有八十。有裝神弄鬼的，有招搖撞騙的，可像眼前這樣輕描淡寫、一拂塵便鎮殺精怪的——
沒見過。
一個都沒有。
老夫人深吸一口氣，推開攙扶的魯氏，親自迎上前去，斂衽一禮，聲音恭敬：
“道長神通廣大，老身眼拙，竟不知仙長駕臨，有失遠迎。仙長快請上座，奉茶！”
老道沒推辭，抬腳往上首走。
路過癱在地上的兩個蕭家侄兒時，眼皮都沒夾一下。可那兩人卻像是被什麽東西盯上，渾身一抖，低下頭，大氣不敢喘。
待老道落座，茶已奉上，蕭老夫人才上前一步，鄭重一揖：
“道長方才一眼便知我蕭家禍事根源，又輕易降服這妖怪，定是通天本事。老身鬥膽請問，我兒蕭敬安的魂魄……”
“在這裏。”
老道指了指屋子裏。
蕭老夫人一愣，隨即大喜：“仙長、仙長說得是真？！”
老道沒答話，隻伸出三根手指。
“魂魄歸體，需三物做引。其一，百年野參一支，養氣固魂。其二，看家護院的黑狗，取黑狗血一碗，鎮邪壓煞。”
前兩樣說出來，蕭老夫人連連點頭，心道這有何難，蕭家庫房——
老道豎起第三根手指。
“這其三……”
他撩起眼皮，目光慢悠悠掃過屋內。這次沒有再掩飾，直直落在角落裏的傾傾身上。
“六歲以下孩童的心頭血一滴，引魂歸竅。”
他一字一頓：
“年紀越小，效果越好。”
院內再次落針可聞。
蕭老夫人臉上的喜色僵住，撚佛珠的手指下意識收緊。
心頭血。
那得拿針紮進去，從心口取。
一個六歲不到的孩子。
她張了張嘴，一時竟不知該如何應聲。