崔宅，客廳。
“你把那個炸彈有給宮原寄回去了？”躍揚掏出紙片，坐下撚煙葉卷煙，樂嗬嗬的問子恒。
子恒把蒲包點心放在櫃上，說：“嗯，反正我是送到郵局了，能不能寄到宮原府上還難說！”
“八成能寄到，你想呀，誰敢私自拆看人家特務機關長的郵包啊？”
子恒一笑，坐在躍揚旁：“收到最好，來而不往非禮也！”
躍揚把煙卷叼到嘴上：“這麽一來，你跟他們可算是撕破臉啦，往後他不大可能再跟你談入股的事，你也就不能再利用股份跟他們合作啦！”
“給我送炸彈，還想讓我跟他們合作？我瘋啦！”
“既然不能合作，往後你們可就是真刀戰強的打了，你可得有心理準備！”
“我有準備，大不了魚死網破！”
躍揚瞅著子恒：“你不報仇了？”
子恒想了一會兒，說：“我感覺我哥沒死！”
躍揚一愣：“你確定？”
子恒搖頭：“隻是感覺！很真實的感覺！”
“哦，那敢情好！”躍揚深深吸了一口煙卷。
子恒：“對了表叔，亨通……就真的沒希望了嗎？”
躍揚：“哼，提起話來得氣死人！年初康德稱帝，小鬼子說要做皇冠，讓各個金店湊金子！你說誰不知道承製皇冠的是萃華金店？誰又不知道萃華金店光作坊就四個，那些金子不要說做皇冠，就是黃金寶座鑄它個十個八個也不成問題，哪還用得著別家的金子？”
子恒：“這都是日本人在找借口！他們瞅著東三省這麽多金銀哪能不眼饞呐！亨通的規模不如萃華，哪經得起這麽折騰！”
躍揚添撚紙煙：“哼，光是折騰還不至於關門！”
子恒：“咋？還出別的事了？”
躍揚：“有個股東為了保住買賣，竟然把五分之一的股份送給一個叫啥鈴木的日本軍官，說是到年底分紅！我特別恨一見小鬼子就骨頭軟的人，當時就想撤股不幹了，可還沒等我走呢，那個鈴木突然說急著用錢，提前拿走紅利，硬是搶走了庫存的金葉子，你說連金葉子都沒有還算啥金店呢？唉，亨通算是徹底完了！”
子恒若有所思：“原來李大掌櫃的早就料想到這樣的下場啊！”
“啥？”躍揚盯著子恒，吹熄剛剛劃著的火柴：“你想啥呢？”
子恒說：“日本人想入股茂興源，李大掌櫃一拖再拖沒答應，最後稱病躲到大連去了！”
躍揚：“他走了，茂興源櫃上有事咋辦？”
子恒：“他把茂興源交給我了！”
“啥？”躍揚詫異不已。
“我現在是茂興源的總經理！”
“你……”
“是真的，李大掌櫃的臨走前當著所有人的麵這麽說的，”子恒從衣服裏掏出紅色證書，“您看，還有他親手寫的委任書！”
躍揚接過，打開看看，合上：“他話雖然這麽說，可心裏不一定這麽想啊！”
子恒點點頭：“是啊，我覺得他是在跟自己打一個賭！”
“賭？”
“賭我的能力，賭我的良心！”
“贏了，皆大歡喜；要是輸了，他也脫不了幹係！他這是何苦？”躍揚重新點燃煙卷，吸一口，煙霧嫋嫋。
子恒：“表麵上他是信任我才這麽做，實際上，我是他最放心不下的一個人！”
躍揚道：“他知道你報仇的事兒？”
“他肯定知道！我把茂興源交給我也有試探我的意思，日本人來搗亂，看我咋應付？如果我不跟他們合作，他們必然會遏製茂興源，利潤下滑，我就是管理無方！如果我跟日偽合作，將來茂興源淪為偽資，我又是眾矢之的！反正不管咋辦，我就是個挨罵的角色！”
源榮堂大院。
護院接過郵差遞過來的一封信：“謝您！您走好！”
郵差騎車走遠。
護院回頭見子恒走來：“周先生，您來得正好，有您的信！”
“哪兒來的？”
“好像是關裏！”
“大東家？”子恒拆開匆匆看信，表情凝重，把信折好塞進信封，藏於衣服裏，轉身奔出大院。
茂興源大客廳。
子恒從紅木沙發上站起：“各位大哥、前輩，李大掌櫃讓我臨時當個代總經理，其實是考驗我，我經驗不足能力有限，在和日本人周旋這方麵實在沒啥好法兒，希望大夥兒能幫幫我！”說完把一封信遞到茶幾上，“這是關裏大東家的來信，說‘若日本人入股能保住商號，不妨一試’，我也不知道咋整了，大夥兒幫我拿個主意吧！”說著遞給身邊的文掌櫃。
文掌櫃拿出信，快速看了看，嘴裏哼出一句：“真是站著說話不腰疼！”沉著臉遞給身邊的石掌櫃……
眾人傳看，憤怒的議論聲：“他是東家，自來沒管過櫃上的事兒，他咋知道讓日本人摻合進來就一定能保住商號？虧他還是個中國人！”
舉亭瞥一眼信，轉給柳山。
柳山說：“咱們咋攤上這麽個軟骨頭東家呀！”
石掌櫃：“他要這樣咱集體辭職，看他咋辦！”
王掌櫃：“我看他是不想要茂興源了，咱把份子一撤，不管他了！”
子恒瞅瞅眾人，嘴角顯出一絲不易察覺的笑
柳山說：“眼看著滿洲中央銀行把邊業銀行、中國銀行、交通銀行在奉天的分支機構全都吞並了，咱這些私人銀行的日子一天比一天緊，與其哪天遭日本人搶了，我看倒不如……把牌子摘了！”
“摘牌？”眾人皆驚。
文賦笛賭氣道：“你們沒看大東家信上咋說嗎？隻要能保住茂興源資產，咋整都中！要我說，摘就摘！”
石掌櫃說：“那依大東家的意思，咱就該讓日本人入股！”
“他們摻進來還能有啥資產哪？鼓樓大街的亨通金店咋黃的？那就是教訓……”
大家爭論成一團。