什麽是“寒”?從人體上來說，寒就是熱量不足的一種綜合表現。什麽是“寒證”?寒證就是人體熱量不足導致的各種證候。從全身整體方麵說，有表寒，有裏寒，有陰邪直中之實寒，有陽虛所致之虛寒，有“火中內伏之寒”及“火鬱似寒”、“虛陽外越”之“假寒”。在表寒之中。又有“風寒”、“寒濕”、“陰暑”、“涼燥”、“傷寒”、“冒寒”之分；在裏寒之中，除了陽虛所生內寒、火中內伏之寒及火鬱似寒、虛陽外越的假寒外，比較常見的就是由於飲食生冷，或服涼性藥物過度，或居處高寒地區，衣被不能適體等而引起的五髒六腑之寒。
寒證的症狀，表寒證可見全身肌膚肌肉惡風惡寒，發熱，喜近衣被，頭痛項強，身痛腰疼，骨節疼痛，舌上無苔，或舌苔淡白而薄潤，口不幹，不苦，不渴，不喜冷性飲食，或鼻鳴幹嘔，或咳喘吐稀痰，脈浮而緊；裏寒證則見腹痛腹滿，嘔吐下利，四肢厥逆，喜熱惡寒，不敢服冷性飲食，勉強服食，則腹症加劇，脈沉緊或沉遲，在一年之中，夏季病減，冬季病增，在一日之間，午前輕而午後加重。單純的表寒證或裏寒證，實寒證或虛寒證，並不難辨識，但臨**寒熱往往多以錯雜的情況相間出現，因而寒熱夾雜，孰多孰少，寒熱真假，孰真孰偽，就成為考驗醫生辨證診斷水平，和影響患者疾病轉歸的關鍵。
如曾治一經西醫診斷為副鼻竇炎的患者，穿刺有膿，頭痛劇烈，鼻涕黃稠，口不幹，不喜冷性食物，腹滿，脅肋脹痛，舌淡苔薄，脈弦緊，為寒熱夾雜，兼有氣鬱之證。給予逍遙散加銀花、連翹、川芎、白芷、黃芩、幹薑，1劑病減，3劑而愈。又如曾治一例咳嗽，就診時病已遷延20多天，症見兩脅脹滿，痰多易咯出，咽幹，口苦，但不喜飲，兼見頭痛。診為肝氣鬱結，上熱下寒之寒熱錯雜證。治以寒溫並用之法，給予桑皮、貝母、柴胡、香附、橘紅、半夏、茯苓、杏仁、幹薑、黃芩，以清肺，溫脾化痰，解鬱，平調其寒熱。1劑即見好轉。
對於寒熱真假之辨，最為緊要。當症狀表現似是而非，難以辨認時，應舍症取舌，觀舌苔之幹燥與否，口渴之喜冷與否。答案肯定，則為熱證無疑，雖身兼寒證，是為假寒；若答案是否定的，則為寒證無疑。即如認一個人一樣，不論其穿什麽衣服，都能夠認出來，這就說明已經抓住其本質特征了。診斷疾病也是一樣，不能憑其現象的某一點，而是本質上的特點才行。曾治一例渾身大熱、大渴患者，看似熱證無疑，但細察其舌，見無苔而潤，口雖渴但不喜冷飲，當時考慮其熱象屬假，陽虛內寒是真，遂給予真武之類藥品而愈。
寒中包火與火中伏寒
李老以善治夾雜證而見長，特別是善於識別夾雜證中相反證之孰多孰少、孰豐孰客，並能判斷出比例，進行量化分析，然後據此對證下藥，而一舉獲效。在寒熱夾雜證中，他認為首先應區別寒中包火證與火中伏寒證之不同。寒中包火證。以寒證為主，火證往往不甚顯著；火中伏寒之證，以火證為主，而寒證也往往不甚顯著。在這種情況下，怎樣知道是寒中包火或火中伏寒呢?李老認為，隻有根據治療經過，先行試探性治療，以藥測證，方能辨別清楚。蓋寒中包火證，單用溫藥治療不但不能取效，反而出現火證的表現；火中伏寒證單用寒涼瀉火藥治療，也不能取效，反而出現寒證之表現。至於寒證熱證卜分明顯的寒熱夾雜之證，開始時寒熱並用自然可以治愈，無須另立名稱，徒亂人意。寒在肺中日久，變從火化，則當以火證治之，無須顧其寒。風寒咳血，多因外感日久，陳寒入肺，因寒動火，損傷血絡，而致咳嗽日久不愈，形成寒中包火或火中伏寒之寒熱錯雜證。醫者往往因辨不清以寒證為主之寒中包火證及以熱證為主之火中伏寒證而亂投藥，將寒熱比例顛倒，終因誤治釀成癆瘵，慎之慎之!
臨**，李老常以清除鬱火之方治療寒中包火之證，方如小柴胡湯加蘇子、款冬花；以搜剔陳寒之方治療火中伏寒之證，方如《千金》麥門冬湯(麥冬三錢，生地三錢，桔梗二錢，桑皮三錢，半夏二錢，紫菀三錢，竹茹三錢，麻黃一錢，五味子一錢，生薑三片，甘草一錢)。麥門冬湯雖寒熱並用，但以清涼瀉火為主，因風寒客於肺中而引火生痰，故用桔梗、桑皮、半夏、生薑以祛除痰飲，用生地、紫菀、竹茹、麥冬、五味子以清斂火氣。然陳寒不除，則痰火旋去而旋生，故以辛溫之麻黃一味，以搜剔陳寒。用甘草以調和諸藥．，諸藥配伍，清斂之中寓以剔除陳寒，達到火氣清而伏寒除、痰火去而不反複的目的。