羅馬鬥獸場是世界上最著名的建築物之一。公元72年，韋斯帕西安皇帝開始建造鬥獸場，8年後由他的兒子提圖斯完工。羅馬鬥獸場以其宏偉的建築規模和美倫美奐的設計藝術成為古羅馬帝國輝煌歲月的見證。德國建築學家海因茨·於爾根·貝斯特向現代人揭開了古羅馬人創造這一偉大而雄偉的建築的秘密。
整個建築呈橢圓形，高48米，用巨石和大理石建成。牆用磚塊、混凝土和金屬構架加固。在鬥獸場下有坑道和地窖，那是演出前關押囚犯、奴隸和動物的地方。鬥獸場是古羅馬建築的傑作，同時它也是許多現代露天體育場的典範。如今在鬥獸場底部所見到的石頭迷宮，當年被鬥獸場的地板遮蓋著。古羅馬人用它作為鬥士間進行格鬥、人與動物搏鬥或動物之間相互廝殺的場所。此外，還在這裏舉行模擬海戰，頃刻間整個鬥獸場就可以被水淹沒。大多數鬥技是暴力性的，殺戮動物的數量很大。鬥獸場氣勢雄偉，規模宏大，可容納約5萬名觀眾。
在距今2000多年前的古羅馬帝國，其工程技術和建築設備與現在自然不能同日而語。但是，古羅馬的能工巧匠和偉大的充滿智慧的勞動人民那時候就已發明出了很多類似現在大型建築機械的工具來完成大型工程。
根據海因茨·於爾根·貝斯特的研究，為了搭建古羅馬鬥獸場，當時的人們至少使用了移動平台和可升降的罩籠，以供工人在高空作業。另外，最讓人感到不可思議的是，當時還發明了大型“起重機”，以將沉重的磚瓦、石料等建築材料運到高處。貝斯特推測，為了建造鬥獸場，羅馬人至少製造了30台以上的“起重機”。
不過，如此宏偉的建築，在人類文明發展史上書寫的卻是一段血腥、野蠻的曆史。在羅馬鬥獸場建成後的300年內，窮奢極欲的羅馬貴族們在這裏欣賞著獸與獸、人與獸、人與人之間的殘酷搏殺。在鬥獸場參與決鬥的人，大部分都是當時被看做動物的奴隸和戰俘，他們被稱為角鬥士，生死完全由貴族們掌控，在一場異常激烈的搏鬥之後，往往全場觀眾起立，拇指朝下，大喊“殺死他!殺死他!”逼迫勝利者當眾處死失敗者，以這樣的方式來滿足貴族們嗜血的欲望。
古羅馬人對這種毫無人性的遊戲樂此不疲，終於激起了奴隸階層的反抗，於是就有了以後震驚整個古代世界的斯巴達克思領導的角鬥土起義。從某種意義上來說，鬥獸場的存在也促使了曾經輝煌的古代羅馬帝國迅速走向覆亡。