1876年，德國商人、考古學家謝裏曼繼在土耳其西北部的希沙立克山丘上發現特洛伊古城之後，為了進一步證實荷馬史詩的真實性，他來到了征伐特洛伊的希臘聯軍的統帥、邁錫尼國君阿伽門農的故鄉——希臘南部伯羅奔尼撒半島的一個山穀中進行發掘，對荷馬史詩的篤信，以及對公元2世紀希臘曆史學家鮑沙利阿斯遊記中有關邁錫尼的生動描述的深刻理解，使他很快便使荷馬史詩中的另一名字——邁錫尼成為舉世矚目的中心。

邁錫尼文明淵源於公元前2000千年左右的早期青銅器時代，大約公元前 17世紀，希臘人的一支阿卡亞人在邁錫尼興建了第一座城堡和王宮。據荷馬史詩描述，興盛時期的邁錫尼是一個“富於黃金”的都市，以金銀製品名揚天下。

現存的邁錫尼城堡位於查拉山和埃裏阿斯山之間的山頂上，平麵形狀大致呈三角形。城牆由巨大的石塊環山修建，高8米，厚達5米。西北麵開有一座宏偉的大門，門楣上立有三角形石刻，雕刻著兩隻躍立的雄獅，雖無頭，但仍威武雄健。這兩隻獅子雕塑是歐洲最古代的雕塑藝術，這種左右對稱的雕刻形式顯然是受到東方文化的影響，邁錫尼城堡的正門因而被稱為“獅子門”。

“獅子門”內左邊有一間小屋，估計是古代看門人的住所。在“獅子門”內側、獨眼巨人牆以東發現有6座長方形豎穴墓，這些墓葬被包圍在豎立的石板圍成的圓圈中，直徑約26．5米，稱為圓形墓圈A。在石圓圈中，謝裏曼夫婦發現了5座墳墓，希臘考古學會派來監視他們的斯塔馬太基後來又發現了第6座墳墓。這6座長方形的豎穴墓大小深度不同，長2．7米至6．1米，深0．9米至4．5米，墓頂用圓木、石板鋪蓋，大部分已經坍塌。6座墓葬中共葬有19人，有男有女，還有兩個小孩，同一墓中的屍骨彼此靠得很近，這些屍骨大多被黃金嚴密地覆蓋著，男人的臉上罩著金麵具，胸部覆著金片，身邊放著刀劍、金杯、銀杯等；婦女頭上戴著金冠或金製額飾，身旁放著裝飾用的金匣，各種名貴材料做的別針，衣服上裝飾著雕刻有蜜蜂、烏賊、玫瑰、螺紋等圖案的金箔飾件；兩個小孩也包裹在金片之中。

謝裏曼發現這批古墓和墓中大量的金銀製品後，他結合荷馬史詩中有關阿伽門農從戰場凱旋歸來後，其妻子和情夫在宴會上(一說沐浴時)趁其不備將這位邁錫尼國君謀殺的傳說，認定墓中戴著金麵具的死者就是從特洛伊戰爭中歸來的阿伽門羅及其隨從的遺骸。1951年，即謝裏曼發掘邁錫尼之後75年，希臘考古學家帕巴底米特裏博士發現了第二個墓區，稱為圓形墓圈B，這個墓區在“獅子門”以西僅百米之遙，發掘出來的珍寶完全可與謝裏曼發現的相媲美，而且時代與前者基本相當。古希臘人認為這裏是阿伽門農的妻子克裏泰涅斯特拉及其情夫和同謀者的墓地，因為古希臘神話傳說謀殺阿伽門農的凶手是不配葬在城堡以內的。事實上，這些長方形豎穴墓的年代約為公元前1600年至公元前1500年，早於特洛伊戰爭的年代約三四百年。假使果真有阿伽門農其人的話，他應該是生活在特洛伊戰爭時期，即公元前1180年左右，而不是公元前1600年至公元前1500年，顯然這些墓穴既不是阿伽門農及其隨從的墓地，更不會是阿伽門農妻子與情夫等的葬身之所，而是邁錫尼王族成員的墓穴，墓坑中的死者也是陸續安葬進去的。

大約與希臘考古學家約翰·帕巴底米特裏發現圓形墓圈B同一時期，英國考古學家韋思等在獨眼巨人牆以西、獅子門之外的地區發掘了9座史前公墓，這些圓頂墓(因形似蜂房，又名蜂房墓)均屬於青銅時代中期，大約相當於公元前1500年至公元前1300年。考古學家們在墓中發現了荷馬史詩中描述的建築物、武器和器物，從而證實了邁錫尼與荷馬描寫的世界的密切聯係。

在這些圓頂墓中，最大的一座即是著名的“阿特柔斯寶庫”(“阿特柔斯”是阿伽門農之父)。這座墓的門梁是從一塊石灰岩上開采下來的，重達120噸，有5人高，寬近5米，厚約0．9米。門上有一個三角形的開口，形似蜂房，故而又稱為“蜂房墓”。邁錫尼人在沒有起重機和千斤頂的情況下，卻能將百餘噸重的門梁準確地安置起來，不能說不是一個人間奇跡。

這座墓的主室平麵呈圓形，用黃褐色的石灰岩砌成，頂部疊堆成圓錐狀，高13．7米，底部直徑約15．2米，地麵鋪石灰，北側山岩內還鑿出一方形側室。東側有寬6米、長36米的墓道，墓門總高10．5米，門內有長約5．2米的甬道，重達120噸的巨石即蓋於其上，墓室的四壁飾以壁畫。長期以來，人們一直認為邁錫尼君主將他們的藏寶都收藏在裏麵，故稱之為“寶庫”。

邁錫尼墓葬掩埋在荒寂的山巒下長達3000年之久。雖然自公元前1100年至公元1453年之間，多利安人、羅馬人、哥特人、威尼斯人、土耳其人先後占領希臘，光臨過這座黃金之城，但奇怪的是，他們都未能發現埋葬在地下的古墓珍寶。

山城最重要的是糧食和水源。邁錫尼雄踞高山之上，易守難攻，在儲備了充足的糧食後，決無斷水之虞，在城東部的側門內附近有暗道通向一秘密水池，可供守城部隊在被圍困時使用。然而，令人費解的是，這座著名的山城為何屢屢被攻破呢?

邁錫尼王宮位於城市中心的製高點，有大廳、後廳、走廊、側室、浴室等遺存。以麥加倫式大廳為主體，大廳前有高牆和走廊圍成的庭院，大廳門廊立有兩根大圓柱；後廳約呈方形，廳內有4根圓柱，靠牆置有寶座；王宮中有表現車馬等題材的壁畫。考古學家們還在不遠處的埃裏阿斯山巔上發現了望塔的遺址。

邁錫尼在公元前1400年至公元前1150年左右的青銅時代末期發展到鼎盛時期。邁錫尼人修建了獨眼巨人牆、獅子門和暗道門，同時，懷著崇敬的心情將早期諸王墓地用石板圍起來，並在石板圍成的圓圈內樹起了鐫刻著馬拉戰車的墓碑，修建了水井狀的圓祭台，使祭祀動物的鮮血可以直接流人長眠在地下墓室裏的英雄們的四周，任憑他們享用。後來，隨著時間的推移，泥土從山坡上衝刷下來，將墓葬掩埋在萎萎荒丘之下。

值得注意的是，邁錫尼文明已經產生了一種為王室、官吏和平民所共同使用的文字係統——線形文字B。這種文字係統在1952年由英國建築師文特裏斯釋讀成功，線形文字B屬希臘語，是一種音節文字，是由克裏特島的線形文字A發展而來的，公元前13、14世紀在希臘各地流行，後隨著邁錫尼文明的衰落而被人們遺忘。線形文字B的釋讀成功證實了邁錫尼文明是古希臘人的一支阿卡亞人創造的。

大約在公元前12世紀，邁錫尼傾國出兵，遠征小亞細亞富裕的城市特洛伊，圍攻10年方才攻陷。這場曠日持久的戰爭消耗了邁錫尼大量的人力、物力和財力，從此國勢一蹶不振。公元前12世紀末，來自希臘北部的多利亞人征服阿卡亞人，摧毀了邁錫尼等城市。

邁錫尼城堡、宮殿、墓葬、金銀製品的發現再一次證實了荷馬史詩的真實性，解決了曆史上長期以來有關荷馬史詩的爭論，但同時也提出了一係列新的問題：“富於黃金”的邁錫尼並不出產金礦，而黃金又是從何處來的呢?邁錫尼城壁壘森嚴，固若金湯，為何屢遭淪陷?“阿特柔斯寶庫”的石門梁重達120噸，邁錫尼人是用什麽方法將其安置上去的呢?尤為令人困惑不解的是，邁錫尼人已普遍掌握了線形文字B，並且用來記寫貨物清單，可是他們為什麽不在墓碑上刻上死者的姓名和業績呢?埃及人、腓尼基人都在其墳墓牆上刻下了文字，後來的希臘羅馬人也樹有文字的墓碑，而邁錫尼偏偏沒有，這究竟又是為什麽呢?

一代名城邁錫尼正以其蘊藏的無限奧秘吸引著一批又一批的遊客，期待著世人作出滿意的答複。