很多人知道有滿文，卻很少有人知道滿文的創製者是誰，此人就是本文要敘述的冤死之人——額爾德尼。
額爾德尼，姓納喇氏，世居都英額，自幼聰睿敏捷，勤學詩書，通曉漢文、蒙文，而且弓箭嫻熟，機智善戰，是一個文武雙全的人。他很早就投奔努爾哈赤麾下，建立了許多功勳。其中，最為人們稱頌的，是創製滿文，對滿族的形成和發展，對豐富中華民族乃至整個人類文化寶藏，都作出了重大貢獻。他的文韜武略，深為努爾哈赤賞識，他的地位也日益上升，甚至成為同四大貝勒平起平坐之人，然而，他死得太冤了。
早在天命六年(1621)的十月，八旗軍進駐遼沈後，額爾德尼因功由參將升為副將。在這國家富強、個人榮升的雙喜臨門形勢下，為鞏固、擴大後金國的統治而嘔心瀝血，日夜操勞，深受人們敬仰的額爾德尼萬萬沒有想到，災禍就要臨頭。天命七年(1622)正月，雅遜、武納格二人向努爾哈赤報告額爾德尼犯有貪汙罪，法司遂搜查額爾德尼家，抄出漢官送給他的八頭豬，以及雞、雉、稻、米、麵等，並全部沒收其綢緞、蟒緞、毛青布、翠藍布、衣物等家產。努爾哈赤見查到“贓物”，非常氣憤地說：“大汗身邊的人，可以有些財物，但漢官之饋贈少接受還可以，多接受就是犯罪。”於是將其治罪，革了副將職，貶為閑人，留下一部分財產，其餘全部沒收。
這樣的處理很不正常。額爾德尼不屬於貪汙，而是屬於人情通例，沒有觸犯王法。如說接受饋贈略多了點，說說也就可以了，根本值不得如此大驚小怪，立即送往汗的衙門，並抄沒額爾德尼的家。這種做法，就是要小題大作，將額爾德尼置於死地。努爾哈赤果然中了圈套。
禍不單行。天命八年(1623)五月初，額爾德尼的婢女，告發額爾德尼收了朝鮮人送來的絹，把獲得的東珠與金銀藏在井裏，在上次抄收其家產時，額爾德尼去了其妻弟之家隱藏東珠和金子。努爾哈赤大發雷霆，傳問額爾德尼有無此事，並威嚇說：“如有隱藏，交出後可免罪，如果隱藏不交，定了罪，就不能幫助你了。”額爾德尼經不住此番威嚇，拿出了東珠，並回答說：“這些東珠是雅遜妻子給的。當時雅遜妻將這樣的東珠二十餘顆送與哈達格格(皇女)，格格沒要。我妻子去雅遜家，正好趕上雅遜妻開箱，因為我兒子有牙病，於是正好用它來研敷患處。所給的東珠、珍珠，都是在漢人王國臣那裏買的。”努爾哈赤下令查審，與王國臣核對時，珍珠多於王國臣所賣的數目。所以，眾督堂就審問額爾德尼說：“假若是雅遜妻所給的東珠，在抄家時為何沒被搜出?你當時為什麽不說是雅遜妻給的，此類東珠雅遜家怎麽還有二十餘顆?你藏匿東珠，為什麽卸罪於雅遜?為何在抄家時將東珠送藏到別處?”遂擬處額爾德尼夫婦死罪。又將婢女告發後，爾額爾克圖、布爾哈圖、布彥圖等額爾德尼的族人曾與額爾德尼閉門私議之事，報告給努爾哈赤，努爾哈赤非常憤怒，下令殺掉額爾德尼夫婦，一代英才額爾德尼就這樣被殺了。爾額爾克圖鞭打一百，刺耳鼻。布爾哈圖、布彥圖各鞭五十，刺其耳。
此案的審理和判決，完全錯誤。按照《滿文老檔》的記載，眾督堂是以額爾德尼隱藏了東珠，拒不承認，進行詭辯而定為死罪的。這個結論不太公正。這樣的裁決，十分荒謬，缺乏證據，漏洞百出。按努爾哈赤的話講，如有隱藏，交出後可免罪，額爾德尼交出了東珠，督堂仍揪住不放，而在東珠的來源上大做文章，可見是別有用心。額爾德尼解釋東珠是從雅遜的妻子那裏要來的，雅遜的妻子曾將這二十餘顆東珠饋送哈達格格，格格未收，這一解釋，得到了哈達格格的證明。當額爾德尼被殺後，哈達格格出來證明確有其事，並說曾把這事告訴過四貝勒皇太極、德格類貝勒、濟爾哈朗貝勒和嶽托貝勒，他們都知道此事。退一步講，就算是額爾德尼有過“隱藏”，應該懲治，也不應定為大罪而處死。從前有過類似的甚至比此事更大的私藏財物之事，努爾哈赤雖氣憤異常，也隻是訓斥其人，沒收財物而已。
額爾德尼死得太冤。他在金國朝野中聲望極高，萬民敬仰，因而當他冤死之後，反響異常強烈，都為他慘遭陷害而鳴不平。努爾哈赤知道以後，不僅沒有冷靜思考，檢查此案處理是否得當，理由是否充足，證據是否可靠，反而發表長篇諭旨，強詞奪理，巧言詭辯，惡語威脅，一意孤行，硬說額爾德尼犯了大罪，死有應得。
天命八年五月初三日，努爾哈赤召集八旗貝勒、大臣，專門就額爾德尼案件，大發議論，警告群臣。
努爾哈赤對諸貝勒、大臣說：“聽人說額爾德尼受冤而死。哈達格格告訴諸貝勒說，雅遜之妻饋送東珠二十餘顆這個事是真。這話假若屬實，那就是我的錯誤了。然而情況並不是這樣。”努爾哈赤指出了額爾德尼不應擁有大量財物，認為東珠之事也不屬實，他質問群臣說：“雅遜之妻給你哈達格格二十餘顆東珠，你格格難道不是我的心肝肉嗎?為什麽不把這事告訴我?假使格格告訴了諸大臣，你們諸大臣又為什麽不告訴我?這難道就是你們所說的公正嗎?”他又說：“烏拉的哈斯瑚貝勒，有用斛盛裝的東珠，僅僅才賣我一、二顆，這二十餘顆東珠，我可不知道雅遜是從什麽地方弄到的，莫非是雅遜有用斛或鬥裝的東珠?”其話外之意，雅遜弄不到這麽多的東珠，額爾德尼從雅遜處要二十餘顆東珠不是事實。然後，努爾哈赤提醒審理這個案子的大臣，都應當持公正之心，並以哈達、葉赫、烏拉、輝發等國大臣，不持忠心，奸讒貪婪，導致亡國之事實希望諸大臣忠心為之。
努爾哈赤這次講話，很不尋常，專為一事召集眾人，說了那麽多為自己辯解的話，這是罕見的。他明知詭辯不足，無論如何，也掩蓋不了他的“如有隱藏，交出後可免罪”的前諭，但卻以惡育相脅，明明是一人之事，反過來大訓群臣的不忠，以“君毀則臣亡，君福則臣亦貴”來勸誘脅迫八旗貝勒、大臣同意他對額爾德尼的處理。他明知有錯，又偏要文過飾非，一錯到底，以壓服臣民。但他萬萬沒想到，他的這次訓話，不僅沒有掩飾住處死額爾德尼之過，說通和壓服了廣大臣民，反而事與願違，親為皇女的哈達格格出來作證，四大貝勒之一的皇太極，以及其他三位貝勒也聲明知道東珠之事，反映出軍心、民心、臣意的不平。他使人們猜測出額爾德尼遭殺的真正原因，是他成為諸貝勒爭奪最高統治權力的鬥爭的犧牲品。
盡管努爾哈赤為錯殺額爾德尼一事絞盡腦汁，極力辯解，嚴格控製，但它畢竟是一個錯案，是個冤案，無論是誰，哪怕是威震天下的君王，也不能改變這一事實，不能長期掩蓋此案的真相。就在額爾德尼屈死以後的第十年，天聰汗皇太極正式為他平了反，高度評價他創製滿文的豐功偉績，指出：“額爾德尼遵太祖指授，創造國書，乃一代傑出之人。”順治十一年(1655)，又追諡額爾德尼為“文成”，他的兒子則官至鑾儀衛冠軍使，九泉之下的額爾德尼可聊以**了。