一聲威嚴又帶著疲憊的喝斥，重重砸在喧囂沸騰的大殿之上。

阿爾塔班五世從黃金王座上緩緩站起身。

他年約五十，麵容深刻，額間刻著象征王權的金紋，此刻那雙深陷的眼窩裏盛滿了猶豫。

大殿瞬間安靜下來，落針可聞。所有的目光都聚焦在王座之上，等待國王最終的裁決。

阿爾塔班的目光最終停留在巴特拉茲身上。這位將軍的意誌背後是無數渴望戰功的年輕貴族和將領，是整個王國引以為傲的騎士團精神，更是…他這個國王最無法忽視的根基力量。

失去了巴特拉茲和軍方的支持，他的王座將頃刻不穩。

他的視線掠過阿什拉夫那張寫滿憂慮的老臉。

老王爵的見識和遠慮，他豈能不知？赫連鐵勒的下場就在眼前，漢軍的強大威脅幾乎近在眼前。

阿什拉夫提出的聯合，無疑是明智的自保之道。

然而，明智在狂熱麵前，在根深蒂固的傲慢和對弱小鄰國的鄙夷麵前，顯得那麽蒼白無力，甚至…軟弱可恥。

阿爾塔班五世心中一聲沉重的歎息。

他離不開這些聲音，他們是王國的基石，也是他權力的支柱。

在捍衛榮耀的呼聲中，任何退縮的念頭都會被斥為背叛。

他必須做出選擇，一個符合主流、能夠安撫王國內大部分人情緒的選擇。

他清了清嗓子，：

“諸位愛卿的忠勇與憂慮，孤王都聽到了。”阿爾塔班的聲音回**在金碧輝煌的殿堂內，“西羌覆滅，如同警鍾長鳴，提醒我等不可懈怠。”

“但是。”

他目光轉向巴特拉茲，語氣間滿是信任，“巴特拉茲將軍說的沒錯！我烏弋山離王國，乃是西域雄獅，神女庇佑之邦！豈是那被蛀空朽木般的西羌可比？”

“我們有堅城利刃，有神女眷顧，更有阿普杜勒大人這等擎天支柱！”

巴特拉茲的臉上驟然放出光彩，臉上被認可的得意洋洋。

“因此，孤王決斷——”

阿爾塔班停頓片刻，目光銳利地掃過全場，最終定格在巴特拉茲身上，“任命巴特拉茲將軍為統帥！”

“統轄邊境所有軍團及征召兵員，即刻前往東境防線！”

“孤王命你，像磐石一樣，牢牢釘死在邊境之上！”

“密切監視漢軍動向！”

“若漢人膽敢越雷池一步，覬覦我神聖國土半分——無需再奏！立刻出擊！予其迎頭痛擊！”

“用我們的刀劍，讓他們知道我烏弋山離的怒火與強大！”

“讓他們明白，西域雄獅的領地，不容侵犯！”

巴特拉茲激動得單膝重重跪地，右拳捶胸，發出沉悶的撞擊聲，嘶聲吼道，“巴特拉茲！領命！！！”

“必不負陛下重托！身負磐石之名，漢軍若至，必叫他們铩羽而歸！神女作證，騎士團榮耀永存！！！”

“陛下英明！”

“巴特拉茲將軍威武！”

呼喊聲此起彼伏，淹沒了殿內其他一切聲音，主戰派的士氣達到了頂點。

阿爾塔班看著下方洶湧的**，臉上露出了一抹微笑，自認為做出了正確的選擇，他微微抬手，以示嘉許。

在一片歌功頌德之聲中，唯有阿什拉夫王爵，像一株即將枯朽的老樹。

他手中的權杖仿佛重逾千斤，支撐著他搖搖欲墜的身體。

他看著王座上被狂熱簇擁的國王，看著台下簡直像打了雞血般的巴特拉茲及其黨羽，布滿皺紋的臉上血色褪盡，隻剩下一片絕望的死灰。

他緩緩地閉上了眼睛，喉頭滾動，最終隻化作一聲微不可聞的歎息。

這聲歎息，被淹沒在震天的狂呼中，無人聽見。

但它卻像一顆種子，深深地埋進了王庭富麗堂皇的地磚之下，為烏弋山離王國未來的覆滅，悄然發芽。

……

冬日凜冽的寒風席卷著大陸，大雪封路，陸上活動幾近停滯。

然而，在遙遠的南方無垠海疆之上，卻是另一番景象。

碧波萬頃，陽光灑在深藍的海麵，反射出細碎的金光，凶名赫赫的海盜團——“爪牙幫”，正揚帆破浪，向著他們垂涎已久的目標進發。

主船“血牙號”的船首，團長雷蒙正單腳踩著船舷，粗獷的臉上帶著貪婪的笑意，眺望著海平線。

他身後，副團長“毒牙”巴裏正唾沫橫飛地描繪著此行的肥美獵物：

“…大哥！打聽清楚了！”

“那艘金海豚剛從東方返航！船艙裏堆滿了精鹽、霜糖、瓷器、絲綢…還有整整一小箱子的金錠！”

“保守估計，這一票幹完，兄弟們能歇上大半年！”巴裏舔了舔幹裂的嘴唇。

雷蒙聽得熱血沸騰，猛地灌了一口劣質葡萄酒，任由辛辣的**從嘴角淌下，染濕了濃密的胡須。

他大笑道，“好！太好了！等搶了這票，老子要在‘醉夢鄉’最紅的頭牌房裏待上三天三夜！不，七天！哈哈哈！”

他粗野的笑聲在海風中傳開，引得甲板上的水手們也發出附和的笑聲，空氣中充滿了對財富和女人的渴望。

就在這時，雷蒙那隻獨眼猛地眯起，緊緊鎖定在遠方海天相接處的一個小黑點上。

那黑點起初極小，幾乎與海水的深藍融為一體，要不是他目力好，化作一般人根本無法察覺。

“嗯？”雷蒙放下酒瓶，粗壯的手指指向那個方向，“巴裏，你看那邊！那是什麽玩意兒？暗礁？不像啊…”

巴裏順著方向望去，臉上的興奮瞬間凝固，轉為驚疑，“老大…不對勁啊！這條航線咱們走了好幾趟，前麵一片開闊，哪來的島？海圖上也沒標…”

就在兩人遠眺的短短幾息之間，那黑點在視野裏迅速變大，從一個點變成了一小片模糊的陰影。

“怪了…”巴裏喃喃自語，隨即瞳孔驟縮，驚呼道，“不！它不是島！它在動！在向我們這邊動！”

“速度…速度好快！”

“快！右滿舵！避開它！”

“可能是撞上海獸了！快轉舵！”他幾乎是嘶吼著下達命令。

舵手和水手們被巴裏驚恐的語調驚動，慌忙執行轉向命令。“血牙號”開始帶著整個海盜團向右側傾斜轉向。

然而，那團龐大的陰影以遠超帆船的速度，直直地向他們逼近！

陰影在海麵上投下巨大的輪廓，如同緩緩壓來的烏雲！

隨著距離飛速拉近，在無數雙驚恐的眼睛注視下，那陰影的細節終於撕裂了海盜們心中最後一絲理智！

它根本不是什麽海怪！

那是……一支艦隊！

但這支艦隊，徹底顛覆了他們對“船”這個概念的認知！

當第一艘巨艦的輪廓完全衝破海霧，清晰地展現在“血牙號”海盜們眼前時，甲板上瞬間陷入了一片死寂，緊接著便是一股無法抑製的恐懼爆發！

“天…天神在上啊！”

巴裏慘白如紙，嘴唇劇烈哆嗦著，身體不受控製地向後踉蹌了一步。

雷蒙那隻獨眼瞪得滾圓，幾乎要凸出眼眶，瞳孔縮成了針尖大小，臉上的貪婪早已消失無蹤，隻剩下滿臉的呆滯。

海盜們更是嚇得魂飛魄散：

“魔鬼！是魔鬼船！”

“山！它在海上移動的山！比…比咱們的島還大！”

“船帆呢？！它…它沒有帆！它在自己跑！它在碾碎海浪！”

出現在他們前方的，正是大漢帝國的“鎮海級”鋼鐵巨艦！

那超過兩百丈的恐怖長度，四十餘丈的寬度，使得“血牙號”在它麵前渺小得如同一隻衝向巨鯨的梭魚！