起因是一位婆婆來瓷藝社找懷安報官，說她家孫女阿慧原是曹忠家裏的丫頭，已好幾日沒有消息了。
懷安一聽曹忠二字，立刻來了精神，直呼：“太好了！”
終於叫他逮著找曹忠麻煩的機會了。
然而那婆婆見他一臉興奮，當時就怒了。
她從鄉下過來，問了好些人才到瓷藝社這兒來找到懷安，本不大懂世麵，又年歲已高，脾氣上來就不顧其他了，一把揪起懷安的耳朵，憤憤道：“我孫女都不見了，你還叫好，你安的什麽心啊？”
懷安連連哀嚎著求饒，思卿被這叫聲引出，上前拉架，那婆婆不依不饒，直扯著他：“你給我趕緊找人，我孫女要是有個三長兩短，我拿你是問！”
“我知道了我知道了，我一定盡力，您能不能先放手……”懷安一麵喊著，一麵被拉著往外走。
那婆婆就是不鬆，思卿擔心著，一邊勸著，一邊也跟隨著同去了。
懷安率先去衙門安排了一些兵丁，本是要去曹家的，然而曹家還沒到，就在途經橋洞底下的枯樹旁，發現了阿慧被吊著的屍體。
那婆婆眼見孫女已死，當場昏厥，眾人連忙搶救一番，待她醒來，立刻又扯住了懷安的領子，聲嘶力竭地喊：“都是你，都是你，你賠我孫女的命來！”
懷安見她幾無理智，不好反駁這毫無道理的話語，任她哭罵著，而此時基於曹家，已經不單單是找麻煩那般簡單的事兒了，出了人命不可輕舉妄動，他先叫人把屍體抬走，打道回府找檢驗史驗屍。
回去後想及那驗屍過程不大好看，想叫思卿回瓷藝社，然而那婆婆一路死跟著他，身體不好路走得晃晃悠悠還不肯罷休，思卿一直照拂著，卻是走不開了。
思卿自言不怕，他便唯有讓他們跟著，但還是有所顧慮，陪他們在外候著，等待檢驗史把結果告訴他們。
等了一會兒，檢驗史出來，告知了兩個消息：一，這女子死因為脖頸壓迫窒息。二，她有三個月的身孕。
“有孕？”那婆婆險些又暈倒，“我孫女沒許人家，孩子是誰的？”
“這個唯有去曹家一問了。”懷安說完，帶上一行人，抬手一揮，“都跟我走！”
“我也要去！”那婆婆顫顫巍巍往前走，思卿無奈，一並跟了上來。
曹家大門被推開之時，曹忠正蹲在院子裏的花圃旁，與幾個下人一起修剪花草。
見他們到來，他先擦幹淨手上的泥土，又去著人叫孟思汝。
孟思汝在廳裏坐了一會兒，與思卿閑聊一番，大抵是些不痛不癢問好的話語，而後就以歡兒身體不適需要回去照顧為由，在丫鬟們的攙扶下離去了，思卿原不想幹涉懷安查案，打算去陪同思汝，可思汝說自己要休息，她隻得停住了腳步。
回廳裏呆著，聽懷安與曹忠談話，懷安沒什麽好臉色，但曹忠一直笑嗬嗬的。
曹忠明白懷安不悅的地方，解釋著：“我承認，在生意場上，是借用了咱倆的關係，可是……你我這層關係也不是假的啊，既有這個東風，我借一下又有什麽問題呢，連福大人都說了，我這米價是合理的，又沒違法，小舅子，你何必一根筋，我得了好處，自然也少不得您的啊？”
他說的沒錯，他雖失德，但的確不違法，這是難辦的事。
懷安暗想，就算於公事上奈何不了你，但這個私仇，早晚得報了。
他表麵不動聲色，慢條斯理地道：“那米價既然福大人都說沒問題了，我還能怎麽樣，我今日來找你，是為另一件事，你這的丫鬟阿慧，你給我解釋一下！”
“阿慧？”曹忠一驚，“她……我……”
“他心虛了，就是他，孩子就是他的。”一旁的婆婆指著他叫起來。
曹忠被這喊聲又驚了驚，詫異道：“阿慧……不是已經走了麽，你們怎知她有孕了……”
他的聲音帶著顫抖，一句話斷了好幾次才說清楚。
懷安與身後下屬相視而望，那下屬立刻會意：這反應，怎麽可能心裏沒鬼？
他上前一步，厲聲一嗬，曹忠就陡然跪倒在地。
於是幾人將他鉗製住，說話間就要帶走。
曹忠這才反應過來，拚命掙紮著：“我犯了什麽錯，你們就要抓我？”
“你殺了阿慧。”婆婆喊道。
“殺？”曹忠又是一駭，“你說什麽，她死了？”
“你怎會不知，人難道不是你殺的嗎？”身邊鉗製他的兵丁問。
“我……我真不知啊……”
“那你剛才緊張什麽？”
“這個……”曹忠跪在地上，麵對著懷安歎了口氣，“我的確有些愧對那丫頭，我以為……她找上你們了，所以才……”
“到底怎麽回事？”懷安質問。
“哎……”曹忠皺著眉頭道，“都怪……都怪阿慧那丫頭模樣太俊，我見色起意，但她也同意跟了我的，我沒強迫她，也沒做什麽虧心事啊。”
“既如此，那提到她，你有何害怕的？”
“還不是因為你們。”曹忠抬頭，瞥了一眼思卿，道，“你找上門來，還帶著你孟家人，我以為是為了思汝來打抱不平呢。”
懷安沒好氣地哼了一聲，關於孟家姑爺納妾的事兒，連潘蘭芳那親娘都讚成，他這做弟弟的有什麽好幹涉的。
他還沒繼續問，倒是曹忠又道：“阿慧真死了，怎麽死的？”
“吊死的。”
“自盡，怎麽會？”曹忠背靠著桌子，“我的錯，我的錯，是我害死了她……”
“你承認了，就是你殺的！”婆婆聽此話，喊叫著就要撲上來。
懷安連忙著人拉住了她，而曹忠也被嚇到了，站起來躲到椅子後：“你不要亂說啊，好端端的我殺她幹什麽，她不是上吊自盡的嗎？”
“我可沒說她是自盡的。”懷安道。
“你們不是說是上吊了嗎？”
“上吊不要一定是自己吊上去的，那你剛才還說是你害死了她呢，就真的是你殺的？”
曹忠的語氣一頓，對著懷安質問的目光，吞咽了一口吐沫，道：“我真沒殺啊，但……說實話好了，她自盡，也許跟我有關係。”
他麵帶著愧疚，慢慢講述：“就在前一段時間，阿慧突然告訴我，她懷孕了，不瞞你們說，我這輩子不喜歡小孩子，你看看我活了這幾十年，沒有一個娃娃，我就跟阿慧說，這孩子你別要了，可她不同意，我一生氣，給了她一筆錢叫她走，我說大人孩子我都不要，她也答應拿錢走人，孩子往後不要我管，這……我本以為她走了，可你們說她自盡了，說到底，這事兒還是與我有關啊，她定是想不開……”
“孩子果然是你的。”懷安道，“不過，我再說一遍，我沒說人是自盡的。”
話音才落，那檢驗史突然闖進來，對懷安耳語一番。
懷安一愣，疑惑地看著他:“真是自盡？”
“對啊。”
才說完就打臉，懷安咳嗽了兩聲，質問那檢驗史：“為何一開始沒檢查出來？”
檢驗史跑得上氣不接下氣，說話斷斷續續：“當時小的已在懷疑，但不敢隨便說，待確認她身上無它傷痕，隻有脖頸勒痕，才敢斷言。”
“怎麽確定脖頸勒痕是自盡而不是他人用繩索等勒的？”懷安問。
“若是他殺，死者理應經受一番掙紮，但從死者衣著形態來看，並沒有掙紮痕跡。”
“那也可以趁人熟睡或者昏迷之時下手啊？”
“要是他人從背後把一個人勒死，那麽其勒痕和人自盡時的勒痕位置是不一樣的，痕跡深淺也是不一樣的，小的驗屍多年，這一點還是可以肯定。”檢驗史答。
檢驗史常年與屍體打交道，許多死者還是沉冤之人，在他們內部有個傳說，檢驗屍體的時候，亡魂是會在一旁圍觀的，因此他們看到什麽說什麽，若是有相關人員想要收買他們說假話，基本是不大可能的。
他的話懷安暫且相信，既然人是自盡，那麽曹忠自然無罪。
可是再一次放過曹忠，心裏終歸是不大舒服。
憤憤地往外走，曹忠又在背後喊他，他停下腳步，見對方追上來，向他殷切道：“小舅子，今兒你辛苦了，能不能拜托一事，阿慧死了我也很傷心，她喪葬我會全程安排的，但是別聲張我跟她的關係，行不行？這樣會影響我生意場上的聲譽的。”
說著，左右警惕一看，想了想，從左手上取下扳指，要往他手心塞:“這個皮子白玉扳指，上麵有大唐皇帝的刻字呢，價值連城啊，我戴了許久的，平日從不離手，看在你我這關係上，送給你了，這事兒你多照拂一下啊。”
懷安瞥了瞥那扳指，冷笑道：“你這東西都缺了一塊，還好意思送？”
“正是因為有年份了，才缺失了一點，但也因為如此，天下隻此一個，比完整的可值錢多了。”
“得了吧，你戴過的東西，我才不要。”懷安癟癟嘴，誹謗了兩句，帶人離去了。
出門後，見那婆婆情緒極其不穩，遂與思卿先安頓好了她，而後一並往回走，他不住地嘀咕，卻見身邊人始終無話。
便問她在想什麽，思卿抬頭，猶疑了一下，方道：“你覺得大姐在曹家過得如何？”
懷安想了想，歎口氣：“別的不說，但是看這曹忠對大姐似乎還不錯，大姐現在被服侍的都嬌氣起來了，對我們愛搭不理的。”
“看上去是如此，可是曹忠有一句話說的不對。”
“什麽話？”
思卿回道：“大姐上一次回孟家，我在門外見到她，她當時說，曹忠十分疼愛歡兒，可是……今日曹忠說，自己一貫不喜歡小孩子，而且正是因為不喜歡小孩子，才使得懷了孕的阿慧離開，又因為想不通而自盡，這不是很奇怪嗎，這說明大姐在說謊啊？”
懷安聽此話，怔了怔。
半晌後，吐出一句話：“不是大姐有意說謊，是曹忠騙了我們。”
他說著，加快了腳步。
“你要回曹家嗎？”思卿緊跟著他。
“不，我要再去驗屍，這次我自己來驗。”
“那我跟你一起！”