向浮回了小鳳樓工作，弟弟向沉去天津上大學，他的使命完成了大半，隻待看著向沉學業有成立業成家，若能有個一兒半女，如此，他就是圓滿了。
至於他自己是否再有成婚打算，懷安問過他，他答的是，自己大抵是個不祥的，還是別禍害其他人了。
他一直就這麽認為，他才不到三十歲，可是他的父母相繼離世，妻子也病逝，孩子找不到了，就剩下弟弟一人還平平安安，他這是多硬的命啊，克了一圈的人？
他這樣說的時候，向沉還沒走，他一直攥著向沉念叨：“你可千萬得好好活著啊。”
那神情讓向沉的心浮浮沉沉，好似自己要上的不是大學，而是刀山火海。
懷安亦在旁邊勸慰：“學生有學校護著，是相對安全的。”
“可他早晚是要學完的啊，學完後誰護著啊，對了，弟弟，你上完學想做什麽，要不……”
“要不回來在哥哥身邊呆著”這句話還沒說出口，但見向沉身子一正，朗聲道：“此身許國，屆時哪兒需要我就去哪兒，青山終有埋骨處，為國捐軀，在所不惜！”
埋骨捐軀幾個字讓向浮的手一鬆，整個人呆住了。
懷安隻好繼續勸：“說不定，過幾年就太平了。”
這話自然是完全沒應驗。
不過向浮還是讓弟弟走了，他的前途不敢耽擱，這是他向父親學習的處事態度，就算擔憂到極致，還是不能幹涉了他的選擇。
弟弟走後，他跑到城外的廟裏給自己求了一卦，卦象上當真說他是天煞孤星，他鬱鬱而歸，在懷安與思卿麵前唉聲歎氣，思卿就安慰他：“那些怎能全信呢，你忘記了，姨母不是說過，我剛出生那會兒，有人說孟家從此斷了後，可是現在孟家不是也沒怎樣，你看，歡兒都長那麽大了呢。”
向浮道：“我真不是偏見，但是在鄉下，傳宗接代都被認為是男孩子的事兒，就打出嫁姑娘生的孩子也算數，那也是生了男孩子才行的，歡兒是女孩，孟家現在在我們看來，的確是還沒有後代呢。”
他心情不好，說話沒那麽注意，直截了當的繼續道：“最正兒八經該傳宗接代的肯定是三少爺，但是三少爺不是身體一直不大好嗎，誰知道他……哎，我多嘴，希望他早日康複吧，但是他康複了，也未必很快就會結婚生子啊，退而求其次，假如說三少爺沒有孩子，那麽你們幾個姑娘生的才能算數，大小姐……也許不會再嫁了吧，其實我覺得她如今一個人，不用去迎合他人，挺好的……還有，你們五小姐又走得徹底，這輩子八成是不會回來了，說起來，妹子，也就你能給孟家開枝散葉了。”
這話回到思卿與懷安之前爭論的問題上，兩人對望一眼，取得共鳴，思卿笑對著向浮道:“自我隨夫君走出孟家，他們不會再把我當成孟家人了，孩子一事，尚不在我們的計劃之內。”
“可你是實打實流著孟家的血啊，這又不是冒充的，他們不認，你也是孟家人。”向浮說到此處，瞥瞥懷安，意識到說錯了話，連忙收住往下的言語。
懷安笑了笑，不以為意：“沾上孟家二十餘年的名氣，這不是什麽丟人的事兒，我反倒自豪。”
雖這樣說，向浮仍然沒好意思繼續說下去，他小聲嘀咕了一句：“明明孟家這麽多年的名氣是靠了你呢，那些年要是沒老佛爺扶持，你看他們還經營的下去？”
然後就急急起身去工作了。
生活漸漸歸於平靜。
思卿率先尋思著，得讓左鄰右舍對他們沒成見才是，大家低頭不見抬頭見，總是這樣躲躲閃閃住得實在不痛快。
她花了好幾天的時間，走街坊拜鄰居，將他們倆清清白白的身份展現給別人看，為怕他們不信，那綾羅綢緞全都拋棄了，日常就與這些鄰居們輾轉在市井之中，和他們一同掌管著一個家庭的柴米油鹽。
成效還是有的，當她為了幾根小蔥跟人討價還價的時候，圍觀的幾位街坊總算鬆了氣：“哪家奸臣過這樣的日子啊，是不是我們誤會了？”
鄰裏之間終於友好了一些，相互走動成了常事。
對於思卿來說，清晨一開門，能看見幾張笑嗬嗬的臉，是一件非常舒心的事情。
可是，這舒心日子還沒過兩天，她的努力就又被打回了原點。
這一日，她推開門，沒看到熟悉笑臉，而赫然見到了一片熟悉的色彩。
黃澄澄的，照得她眼睛疼。
這些侍衛又來做什麽？
不對，是他們主子又來了嗎？
他悶悶不樂地往人群中掃量了一番，幸好沒看到那個小少年，正要問詢他們所來為何，但見從這其中，穿出來一位邁著碎步的小太監，舉著同樣黃澄澄的卷軸，來到她麵前：“聖上有旨，請孟少爺接旨。”
她還沒來得及回應，旁邊鄰居立刻推開了自家門，望見這片氣派，相互之間默契地努努嘴：“看看，他們從來就不是什麽好人，都說了，早就投靠了權貴，還想在我們麵前擺出普通人的姿態，哼，不知打的什麽主意，往後少跟他們來往！”
她心裏著急，辯解了兩句：“我們真的不知這些人來做什麽！”
旁人見她情真意切，琢磨一番，微微動搖：“真的嗎？”
“真的。”
“那……你們是不是有什麽把柄落在這些侍衛身上了？”
“這個麽……”思卿正猶豫著如何說，忽又一隊人湧進了這狹窄巷道。
這一隊來人皆著紅色外套，胸前黃色流蘇隨著他們齊整步伐錯落有序地搖擺著。
本要閉門的鄰居們重又圍觀過來，個個瞪大了眼睛。
不怪他們稀奇，主要是這隊人太過於顯眼，甚至……他們的異常樣貌，比旁邊明黃馬褂的侍衛更加讓人矚目。
藍眼睛，白皮膚，和那位外使大人伯查德一模一樣。
這下，鄰居們炸鍋了，再不肯聽解釋，齊齊朝思卿瞥過來：“還說你們是清白的，連洋人都勾搭上了，真是白待見你們了，往後若是再信你的鬼話，我們統統都是走狗！”
他們這次真的閉了門，思卿惶惶抬手，想再解釋已是來不及。
當然，她也沒什麽好解釋的，她自己也不知道，這兩隊人馬出現在他們這小小院落，是所為何事。
及至那小太監望望身邊的隊伍，替她開了口，問道：“伯查德大人過來找孟少爺做什麽？”
對方半夾英文，說得結結巴巴，倒也叫周邊的人聽懂了。
他說的是，伯查德喜歡瓷器，想請懷安去做他的藝術顧問，幫他鑒賞與設計瓷器。
不待思卿有反應，這小太監聽罷，立刻有了意見：“若是沒記錯，孟少爺上次在外使大人麵前說過，瓷器工藝絕對不能外傳。”
“可是孟少爺也說過，藝術不分國界。”對方板正地回應，“你們的皇帝難道不也是看中他的才華，要來聘請他的嗎？”
小太監嬉笑了一聲：“聖上不覬覦他的才氣，我們皇上是和他意氣相投，特地來賜官的。”
藍眼睛洋人不明白他哪裏來的優越感，明明他們今天來的目的是差不多的，都是將這院中之人請回去。
思卿弄清楚了他們的來意，雖然不大好處理，但總歸都沒什麽危險因素，她這才回屋，去叫懷安。
此時的懷安正聚精會神的研讀著《顏色雜談》，他真正用心的時候，自有廢寢忘食，兩耳不聞窗外事的本事，外麵嘈雜一片，他一點兒也沒聽到。
及至思卿過來叫他，他走出門外，望見這兩隊人皆向他請安，他先驚了驚，而後竟被逗笑了。
“我說……”他先麵對那藍眼睛道，“你們去哪兒找不到一個懂瓷藝的，偏到我這兒做什麽？”
“我們大人認為孟少爺您很有趣。”對方答。
“嗯？”這話讓旁邊的小太監急了，這不但搶他們的人，怎麽還搶他們的詞兒呢。
藍眼睛又道：“而且，大人說，他是您的救命恩人，你們最講究知恩圖報，不應該拒絕。”
得得得，拿道德來約束就沒意思了，小太監甩出一聲輕嗤，麵向懷安笑道：“想必孟少爺已知曉，真正救您性命的是我家主子。”
“但是將人抓起來的也是你們皇上的人。”藍眼睛立刻反駁。
小太監被如此一懟，一時無話了。
他二人便不再爭辯，一並將目光投向懷安。
懷安睥睨著小太監，想起來，原來皇帝上回說要送他的一樣東西是這個。
榮華富貴近在麵前似唾手可得，他不是什麽視金錢為糞土的清高之士，若不是曾經進入過幾年官場，興許真有興趣在裏麵晃**一圈，然而如今從中脫離，是徹徹底底明白，再進去，他就沒那麽容易抽身了。
很多人說過他不是做官的料，他自己也這麽認為。
他微微一歎，覺得皇上還不如直接送一些金銀細軟來的實在。
至於另一邊，他連看都不用看，言辭委婉的下了逐客令。
那藍眼睛雖任務未完成，但仍然好奇：“孟少爺既然無心做官，一定是想一心做您的瓷藝，我們大人給您提供了這樣難得的機遇，您怎要拒絕呢？”
“在我們的人這兒，那才是機遇，在外人哪兒，叫賣力，我不想給外人賣力。”
對方聽得半懂，但伯查德交代過要以禮相待，他們強求不得，隻好掃興離去。
懷安看著他們漸行漸遠，對這原地不動的小太監好奇道：“你們怎麽還不走？”
小太監無奈地搖搖頭，將手中聖旨遞給他。