旅行社不但可以幫助調劑同一家航空公司不同航班之間的旅客，而且可以在不同的航空公司之間調劑旅客，因為他們掌握各個航空公司的航班和旅客的供需情況。旅客到旅行社提出購票要求時，往往可以得到多種選擇。有的要在半夜或清早起飛，或者換機等待時間很長，但票價很低；有的時間可以節約但票價較貴。有時候繞遠走一個三角形但票價反而比直航還便宜。

可見，旅行社利用價格杠杆疏導旅客，結果是既滿足了旅客的需要，又提高了航班上座率。旅行社為社會所作的貢獻是優化資源配置，充分利用航班的座位，減少了浪費，所以他們也能從機票銷售中賺得一部分收益。

同樣的道理也體現在蔬菜批發商身上。當批發商要購進黃瓜時，他會尋求品質最好，價錢最低的貨源，無意中就培養了生產黃瓜有優勢的農戶，淘汰了沒有生產黃瓜優勢的農戶，使他們改種別的。批發站還會根據市場的需要通知農戶提前或推遲作物的收割（雖然作物收獲不能任意決定，二三天的變動仍是可能的）。他也可以改變蔬菜的送達地點，以避免某個市場某一品種過剩，造成大批爛菜的損失。他還可以將市場信息反饋給生產者，鼓勵農戶生產適銷對路的產品。如果沒有批發站在中間起作用，市場的盲目性在所難免。而有了批發商，農民把菜賣給他們比自己挑擔進城賣菜更合算，消費者還減輕了負擔。這也是商業活動的貢獻。

懂得了空間上調劑餘缺能節約生產成本，創造出價值，也就不難了解在時間上調劑餘缺同樣能節約成本，並創造價值。如果將豐盛宴席上剩餘的食物調劑到發生饑荒時來消費，大概沒有人會反對。類似地，囤積居奇能在時間上調劑商品的餘缺，也應該得到肯定。這麽做的結果是使相同的物品產生了更大的效用，使整個社會得益。這就是投機創造價值的過程。

一個例子是農產品收割季節價格偏低，不利於生產者；青黃不接時價格偏高，不利於消費含。如果有人在價格低時購進，防止價格進一步降低，在價格高時售出，防止價格進一步上升，就對社會作出了貢獻。再一個例子就是電力在白天時供不應求，到了半夜供過於求。於是就有抽水蓄能電站，在半夜時收購電力，用提高水的位能的方法蓄存電力，到白天高峰負荷時出售電力，利用不同時間電價差別來賺錢。

由於投機能夠創造價值，投機者也能從新增的價值中分得一部分利潤。以糧食為例，秋收時糧食供應充足，但糧食的消費一年四季變化不大，這造成秋季糧價偏低，有損於生產者；而春季時的供求狀況導致糧價高漲，會損害消費者利益。有了投機者，他們在秋季購進，在春季賣出，在自己獲利的同時，減少了糧價的波動，對生產和消費都有好處。由此可見，投機者的利益與社會整體利益是一致的，他們賺的錢出自正確預測價格趨勢並促進商品供求平衡的積極行為。

股票和房地產買賣賺了錢，究竟他們對經濟作出了什麽貢獻呢？這種活動的貢獻在於提供了準確的價格信號。如果沒有房地產投機，具有巨大發展潛力的地區的土地價格必然偏低，結果可能導致一些效益低下的經濟活動占據了將來變為繁華商業地段的地麵，造成土地資源的誤用。有了投機活動，土地的未來價格就能提前顯示出來，防止錯誤決策。

再如，對於一個前景良好但又不被眾人所知的產業或公司來說，如果沒有處心積慮去預測價格走勢並力圖購買升值資產的證券投機者，就無法在金融市場上籌集到足夠的發展資金。由此可見，從事房地產或股票投機能賺錢是因為它對經濟作出了貢獻，它的貢獻就是正確地預測了未來的市場價格，並使相關的經濟活動及資源利用更趨於合理。

總之，商業中介和任何生產行業一樣，其工作都是使某種物品越來越接近於人的需要，所以它同樣都是社會財富的創造者。如果沒有商人，商品的供求聯係將麵臨很多障礙，它不可能那麽快捷高效地從生產者流向消費者手中。有了中間商業環節，不僅使商品交換得以更加順利地進行，還直接改善了資源的配置狀況。從這方麵看，商業活動和其他經濟活動並無本質差別，隻要賺錢，都是對經濟有利的。

商業活動提高了商品交換的效率，它能排除成本過高的產品進入市場，它又能將消費者願意支付的價格水平傳遞給生產者，讓生產者依此來決定其產量。所以經濟學中供應和需求相交決定最優價格的機製很大程度上是通過商業活動來實現的。

思考和練習

1．你是否認為應該取締倒賣火車票的票販子？為什麽？

2．為什麽說商業活動也能創造財富？

3．投機和一般的商業活動有什麽相同點和不同點？

本章小結

價格是由物品的稀缺性決定的，而物品的稀缺性是供給與需求對比的結果。因此，供給和需求的變化會導致價格的變動，或者說，價格變動是供給和需求發生變化的結果。

需求變化是指由價格之外的因素的變化引起了購買量的變化，這些因素包括收入、人口、偏好、預期、其他物品的價格等；

供給變化是指由價格之外的因素的變化引起了出售量的變化，這些因素包括生產技術、投入品價格、廠商數量、預期等。

當價格發生變化的時候，人們的消費和生產行為會隨之改變，從而對市場狀況和經濟效率產生影響。它可以調節供求平衡，提高經濟效率。

如果某種外在的力量（如政府）要限製價格，或人為地決定價格，並以行政或立法的強製力量來實行這種非市場價格，就會損害經濟效率。具體來說，價格上限會導致商品短缺，價格下限會導致商品過剩。

在實現供求平衡的過程中，商業活動發揮著非常重要的作用。商業活動可以消除商品供求之間的障礙，使商品快捷高效地從生產者流向消費者手中，而且直接改善資源的配置狀況。因此，中間商業和任何生產行業一樣，都是社會財富的創造者。