這天，皮皮準備去上學。出門前，他要和妹妹分兩個蘋果。因為他們每天各自要帶一個蘋果到學校去吃。

盤子裏的蘋果一個大，一個小。皮皮對妹妹說：“你先拿吧。”於是妹妹就拿了那個大蘋果。

皮皮說：“你真是個自私鬼！”

妹妹眼睛骨碌一轉，問他：“如果讓你先拿，你拿哪個？”皮皮說：“當然拿小的。”妹妹得意地說：“現在我不是把小的給你了嗎？你為什麽不滿意呢？”

皮皮被問住了，不知道說什麽好。他衝著妹妹瞪了一眼，又說了一句“自私鬼”，說著就急匆匆上學去了。

到了學校，皮皮越想越不對勁。他心想：老師和父母都說過，一個人不能自私，要向無私的人學習。可是什麽是無私？什麽是自私呢？

如果心裏想要大蘋果，但拿的是小蘋果，這就叫無私，那豈不是說明無私都是違心的？如果有人本來就想要小蘋果，拿的也是小蘋果，那又有什麽理由批評拿大蘋果的人呢？拿小蘋果和拿大蘋果不是一回事嗎？

老師和父母經常教育我們要學習無私的人，但從來沒有叫我們學習自私的人，難道說自私是天生的嗎？如果是這樣的話，第一個無私的人是從哪兒來的？既然號召大家要向無私的人學習，是不是所有人都變成無私的，我們的生活就會變得完美起來呢？

皮皮越想越糊塗，於是把這些問題拿去問老師。

老師聽完後，微笑著遞給他一本書說：“這是我們新開的經濟學課程，書上的第一章就有你說的問題，你拿去看看吧。”

人類是一種自利的生物

浩瀚宇宙，茫茫太空。有一顆緩緩轉動的藍色星球，恬靜而美麗，這就是人類繁衍生息的家園——地球。

據科學家估計，地球起源於銀河係中的一次大爆炸，距今已有46億年；大約30億年前，地球上誕生了生命；幾百萬年前，地球上出現了人類。此後的漫長歲月裏，這些聰明而不安分的家夥出於好奇和對自身命運的關注，時常在星空下自言自語：我們是誰？從哪裏來？要去向何方？

直到有一天，一個叫達爾文的人知道了答案。他告訴大家：人是一種動物，他和其他的動物、植物有著共同的祖先。最初，地球上的生命是從原始細胞開始的，這些細胞經過分裂、複製、組合、遺傳、變異，產生了從海洋到陸地、從樹林到天空的各種各樣的生物。這些生物要活在世界上，必須依靠充足的食物和養料，還要經曆各種嚴酷環境的考驗。在長期的生物進化中，那些不適應環境變化的生物滅亡了，而那些在生存競爭中得到食物和養料的生物就幸存下來——其中包括人類。

關於人類的起源，有很多種說法。除了宗教傳說以外，還有人認為人類很可能來自其他星球。但到目前為止，“猿轉變成人”是最令人信服的說法。

在生物演變中，遺傳和變異發揮著關鍵的作用。這就是說，在生物繁殖中，下一代總是繼承上一代的主要特征，但有時會發生一些變化。比如一隻鹿媽媽生下了一隻奇怪的鹿寶寶，它的脖子比它的兄弟姐妹都要長。剛開始大家都嘲笑它。但有一年災荒，樹葉特別地少，普通的鹿子因為缺乏食物餓死了，而這隻長脖子的鹿子卻因為能吃到高處的樹葉而存活下來。它的後代又繼承了長脖子的特點，這樣，一種新的物種——長頸鹿誕生了。而原來的那種動物就消失了。

達爾文的進化論告訴我們，生物進化是一個優勝劣汰的過程。那些不適應環境的物種和特征，就不能在生存競爭中繁衍下去；而那些有利於物種生存的生物特征，會在生物進化中得到保留。這樣，經過長期的自然選擇，我們看到了現在千姿百態的生物世界。

通過達爾文的生物進化原理，我們得出一個重要的結論：趨利避害是包括人在內的各種生物能夠生存在世界上的前提。或者說，自利是一切生物的基本特征。因為大自然中充滿了各種各樣的危險，災變、疾病和饑餓時時環繞在每個生物的周圍。如果他們不願自利，或者不會自利，就必定從這個世界上消亡。幸存的生物都是自利的。

根據一些生物學家的觀點，生物的自利行為是由基因決定的。基因是影響生物個體行為的基本單位。為了爭取生存，基因要和它們的等位基因發生你死我活的競爭（等位基因就是爭奪彼此在後代染色體上的位置的對手）。獲勝的基因會把自利的原則帶到下一代生物體上，從而延續這種本能。