亨特：“從今以後，你每天隻管采野果，你能采到80個果子。我每天花6個小時來打獵，花2個小時采野果，這樣能得到6隻獵物，30個野果。然後我用2隻獵物跟你換36個野果，這樣我們每個人都能比以前吃到更多的果子。”

亨特一邊說一邊遞上這張表格：

菲邁認真研究了一下，的確，照這個辦法，他比以前能多得到4個果子，亨特比以前多得到6個果子。

“可是我們得到的好處並不是很多呀！”他說。

“那也總比沒有強呀”亨特說：“你難道不願意試一下麽？”

“好吧。”菲邁終於同意了。

從此以後，菲邁把全部時間都用於摘野果，而亨特則把絕大部分時間用於打獵。隨著時間的推移，由於菲邁整天專門摘野果，他登高上樹的技巧越來越熟練，對野果的類別、生長環境也越來越熟悉。他的工作效率提高了，每天采集的果子比以前多了好幾倍；另一方麵，亨特把大部分時間用於打獵，在長時間追逐獵物的過程中，他的奔跑速度越來越快，對獵物的習性，出沒的規律也了解得越來越透徹，他打獵的效率也提高了。這樣他們每個人得到的獵物和果子都比以前多得多。於是他們決定，亨特以後不用再采集果子，反正菲邁摘的果子已經足夠多，他隻管用打來的獵物交換就行了。

越往後情況變得越好。由於他們倆專注於自己的活動，積累的經驗越來越多，開始琢磨用新的辦法來摘果子和打獵。在經過一段時間的研究和試驗之後，亨特製造出弓箭，而菲邁也發明了一種帶網兜的竹竿。這樣一來，他們的生產效率更是突飛猛進，收獲的產品比最初增加了幾十倍。現在，他們一個是打獵專家，一個是采摘專家，雖然每個人隻精通一種技術，但通過交換，他們都能享受比以前多幾十倍的生產成果。

現在，我們可以對分工的原因和作用作一個總結：

出現分工的原因是每個人的天賦和條件不同，因而具有不同的生產優勢。在上麵的故事中，亨特擅長打獵，菲邁擅長摘野果，這就是他們各自的生產優勢。

生產優勢分為絕對優勢和比較優勢。像現在一樣，菲邁的打獵技術不如亨特，而亨特的采摘技術不如菲邁，他們各自擁有的優勢叫絕對優勢。而在最初，菲邁在打獵和采摘上都不如亨特，但是在采摘上的差距比打獵上的要小，或者說，他自己的采摘技術跟打獵技術相比，效率要高於亨特的采摘技術和打獵技術相比，這時候，菲邁擁有采摘的比較優勢。

絕對優勢和比較優勢都會導致分工。在大部分情況下，人與人之間的絕對優勢並不明顯，更常見的是比較優勢。但有了比較優勢，就有了分工的機會。而一旦開始分工，隨著時間的推移，比較優勢就會轉化為絕對優勢。就好像上麵所說，菲邁對亨特本來隻有采摘的比較優勢，但通過分工，他的比較優勢轉化為絕對優勢。

從比較優勢向絕對優勢轉化的過程中，我們可以清楚地看到分工的好處：第一，分工的單一勞動能提高每個人的勞動熟練程度；第二，分工能節約每個人在不同工序之間轉換和重新學習生產技能的時間；第三，有了分工，隨著經驗積累，很容易出現發明創新，提高工作效率。

分工和交換是社會合作的兩個方麵。分工的最終目的是交換，否則分工的成果就不能被全社會共享。反過來，交換的可能決定著分工的發展，如果不能交換，分工就沒有意義，它甚至不會發生。交換越是廣泛，分工越是精細；分工越是有效，交換越是頻繁。

在古代的自給自足經濟中，每個人要維持生存，都要解決衣、食、住三大需要，因此每個家庭不得不從事大體上相同的生產活動，如種田、織布、蓋房子等；這時候即使某個家庭想擴大一些消費的數量和種類，可能性也極其有限，因為人與人體力的生產能力相差無幾。所以，人們往往隻能享有最簡單的生活方式，任何超出起碼生存條件的消費，即使不是不可能，也是一種奢侈享受。