我的信仰是一根刺，釘住我在人心底的荒原。
你聽說過世上有一種一生隻歌唱一次的鳥嗎？
它的羽毛紅如烈焰，它的歌喉宛如天籟，上縱雲宵，下落黃泉。
然而它隻在死亡時才歌唱，在它傾盡一生所尋找到的一棵荊棘樹上。
至長至銳的尖刺穿透了它的身軀，荊棘叢上鮮血淋漓。
生命將盡，超脫痛苦，世間萬物都在聆聽著它。
死神的晚宴遞出邀請，上帝也在蒼穹之中微笑招手。
唯有曆經磨難苦楚，方能得到最美好的事物，神說。
荊棘鳥卻停留在了原地，成為一無所有的地縛靈。
因為那刺透我心髒、撼動我信仰、縛住我靈魂的荊棘，
那世上最美好的事物，都是你。
【起源章】
一
夏日黃昏絢爛。
他們坐纜車去山腰的民居。粗粗的纜車繩係在翡翠山上，折射著落日的光芒，墜著一隻隻帶鏽色的小亭子來來去去。
明夜歌從車窗探出身子。遠處天空遼闊無際，那渾圓的山頭上布滿了貝殼一樣的小屋，又像一隻隻鼓起的雪丘。一入夜晚，白屋浸**了夜與山腳下回音江水的顏色，又將是另一番風景。
地陪弗拉，那種小眼睛、精瘦的少年，窮人家庭一堆孩子中最遊手好閑的一個，再過兩年，也會像父母一樣，前往教皇設立在回音鎮上的錫廠工作。現在他遊**在鄰裏之間，傳話找人送送貨物，以此獲取一點好處。
現在，他正為中年漢讚恩的懷孕老婆找一位醫生來。這位醫生初到回音鎮，有著出眾的容貌與沉靜的氣質，即便是皇族也不過如此。可是他的衣帽、鞋和手提的醫生皮箱又顯得十分陳舊，像是一層層厚重的香灰掩蓋住了一盞銀燈。
“已經懷孕十五個月了，到現在都沒有生下來。讚恩太太變得很暴躁，總是在半夜大吵大鬧。她一直被鎖在臥室裏，最近似乎又吵鬧得厲害了一些，山那頭的人都可以聽見她的嘶吼。教會的人來了一批又一批，為她祝禱，但都沒有什麽用處……”弗拉佯裝大人的語氣，議論著讚恩家的情況。
醫生沒有回應，仿佛被窗外的景色迷住了。
弗拉撚著衣角，忽然盯住醫生手中那隻鹿皮箱子，仿佛裏麵藏著神秘的寶貝。他小心翼翼又吞吞吐吐地問道：“每個醫生給小孩子看病的時候，為了不讓他們哭鬧，都會帶一種很好吃的、摻了藥酒的蜜糖……自從長大後，我很久沒有吃過那……”
話還沒有說完，醫生就從口袋裏取出兩粒糖攤在手心上。少年倉促地剝掉糖紙，把糖丟入口中，歡笑著說道：“鎮上的醫生用了引產藥也不見效果，早就束手無策了。如果您再沒有辦法，讚恩太太就要被移送到教會裏去，給她辦驅魔儀式；如果她不幸去世了，可能還會剖開她的肚子，看看裏麵到底出了什麽事。”
孩子的話不過是轉述那些大人們私下的議論。聽起來會感覺是一個人情淡薄的鎮子，可它又是如此美麗，就算空無一人，也有天與水的華光。
醫生遠眺著遙遠的水庫，唯有教皇新建的水壩巨大而醜陋了。
纜車到站，他們前後行進著，街道被五色石鑲嵌成一些祈福的符號。明夜歌下意識地看了看少年頭頂的靈魂圖騰，每個人與生俱來都帶著的一個符號，能夠迅速顯示出他的性格特征甚至命運。
迄今為止，明夜歌知道世上仍隻有他一個人可以看見。
少年的圖騰是一隻麻雀，非常普通的麻雀，和很多百姓一樣，可以映照一生之數。
隨後又走了一會兒，便來到了讚恩的家。
孕婦被鎖在臥室裏。她的丈夫麵色憔悴難堪，隨便塞了弗拉幾枚硬幣，打發他走了。少年頗想留下看看熱鬧，但被讚恩不客氣地推搡出門外。大門重重關上。房間裏窗簾都被拉了起來，既昏暗又潮濕，彌漫著煙草、汗臭和隔夜飯菜的味道。
明夜歌的手指在空中輕輕撚著，仿佛抓住了什麽。當他展開手指，指心裏出現的是硫磺的粉末。
讚恩並不知道醫生在幹什麽。這位疲憊丈夫的臉上泛滿了油光，搓著滿著老繭的雙手，懶得多和人寒暄，直接帶路朝臥室的方向走，他的手停留在門把手上，停頓了一下說道：“她整整鬧了一夜，現在剛剛睡著，你就趁她熟睡的時候為她診斷一下，千萬不要吵醒她。她歇斯底裏起來，你我都承受不了。”
明夜歌一言不發，隻是掃了讚恩脖子一眼，然後，他用手指把掩藏在衣服裏的十字架項鏈勾了出來。發黑的銀質十字架沒有一絲生氣。
讚恩詫異地看看醫生，終於把房門打開了。赫然撲入眼簾的一幕，令人震驚。那個腹鼓如甕的孕婦，正像蜘蛛一樣撐在天花板的左角，全身布滿青灰色的血筋，麵目猙獰地瞪著他們。當門完全被打開，她就像惡獸一樣撲了過來。
門被瞬間關上，孕婦撲在門上發出恐怖的撞擊聲。
讚恩發現醫生正按著他的手。剛才的一瞬間，正是他將門冷靜地關上。
隨後是一連串猛烈的撞擊，門框上的積塵撲簌簌落下。
“這是怎麽了？！這是……她……她從來不會這樣……”讚恩話音未落，房內傳來了一聲長長的嘶吼，那是完全不屬於人類的聲音，仿佛野獸最瘋狂的嘶吼聲。
聽到異常響動的弗拉又跑了回來，趴在窗外張望，試圖從窗簾的縫隙裏探看到一點什麽。屋子的地下室裏也匆匆跑上來幾個男子，趕到臥室門口看到底發生了什麽事。
“不是讓你們無論如何不要上來的嘛！”讚恩急忙驅趕他們。
“可您的妻子……”男子們緊張地問道。
“回去！回去！這不關你們的事，一旦你們被發現，才是最大的麻煩。”讚恩煩躁地催促著。
雖然他們不曾介紹自己，但明夜歌已經悄悄觀察著他們各自的靈魂圖騰：一枚生鏽的釘子、一枚銅幣、一根帶血的髒羽毛、一段灰色的繩子；最特別的是站在他麵前的一個高壯男子，他的靈魂圖騰，是一隻虎爪。
“我們還是盡早離開吧，既然已經到達這裏，就沒有做好活著回去的準備。”
“不，你們需要人指引，我參與過那座大壩的建造工程，知道哪裏才是炸開它的最合適地點！”
“可您的妻子和未出世的孩子更需要您！”
“天知道他們到底著了什麽魔，所謂萬能的神他到底在哪裏！該死！他既看不到你們下遊村民連最基本的生活水源都無法保障的痛苦，也不能使我那可憐的老婆得到平靜！我們信仰他到底有什麽用？！”讚恩壓低嗓門，但是凶狠的語氣。
“冷靜，冷靜！”
他們交談著，言語裏透露出一些信息。
門一次次被撞擊著，明夜歌始終緊握著門把手，一言不發。與此同時，一柄冰涼的刀鋒從側麵抵住他的咽喉。