在日本大阪海域裏出現了一種恐怖的怪獸：殺人蟹。
日本青年井太郎和真惠子是一對戀人，一天，他們在大阪美景如畫的海麵上劃船遊玩，突然，海鷗發出了一聲聲尖叫，驚恐地向高空飛去，在船兩邊嬉戲的沙丁魚也驚慌地四下逃散。這可是危險即將來臨的信號，他們卻全然不知，繼續陶醉於輕舟**漾之中。災難一步步向他們逼近，在不遠處的海麵上，有一對潛望鏡式的眼睛，像幽靈一樣窺視著這條小船，當它發現這條小船上的確有獵物時，便悄悄地從水下潛遊過來，迅速逼近了小船，霎那、間．一隻巨大的怪物從井太郎背後的船舷邊“嗖”地一下伸出一雙巨爪，牢牢的鉗住船舷，然後又伸出鋼鉗般的大螯，以迅雷不及掩耳之勢襲向井太郎。真惠子正巧抬頭，看見井太郎後麵有一個大怪物，嚇得大叫起來“海怪來了”，還沒等井太郎反應過來，怪物的大螯已牢牢夾緊了他的雙臂，另一隻尖銳的爪子也深深地紮進他的體內。原來，這是一種特大海蟹，體長10多米。呈尖梭形，它有八條腿和一對強大有力的蟹螯，蟹爪伸展開時，其長度可達3米以上。這種大蟹不但身軀巨大，而且動作靈敏，性情凶惡。無論在水中還是沙灘上，它都能向人類發起攻擊，被漁民們稱之為“殺人蟹”。小木船在劇烈地搖晃，然後向一邊傾斜，井太郎被“殺人蟹”拖下水，驚恐萬分的真惠子大喊“救命……”，附近的遊客聞聲過來相救。他們透過幽藍的海水看到令人心悸的一幕：巨大的殺人蟹用鋼鉗般的爪子纏住井太郎，不停地猛戳井太郎的頭部和頸部。
井太郎全身是血，除了腳還在亂蹬之外，他已經喪失了反抗能力。而在數米深的水下，許多隻殺人蟹正在向這裏快速遊來，準備分享這頓豐盛的人肉餐。遊客們束手無策，誰也不敢跳下去救井太郎，就急忙劃船強行拉真惠子離開這危險之地。當他們回頭張望時，這一片海水都成血水了。
幾個月後，橫濱沿海的一個海灘上又發生了更為慘不忍睹的血案，這次殺人蟹襲擊的是一個年僅8歲的女孩兒。那天，山木夫婦從廣島帶女兒芳子來橫濱避暑。中午，芳子趁父母不備，悄悄溜到海灘。這時已開始退潮，芳子萬萬沒料到死神就在她最愉快的時候降臨了。淺水灘上有一對正在**的殺人蟹，由於芳子打擾了它們的好事，被激怒了的雄蟹，突然舉起令人生畏的大螯凶狠地撲向芳子，芳子大叫著轉身就跑。但為時以晚，才跑出十多步，就被殺人蟹追上。雄蟹的大螯凶殘地鉗住了芳子細嫩的小腿，芳子發出陣陣的慘叫聲。
剛剛靠岸的漁民聞聲趕來。隻見殺人蟹拖住一個小女孩，正使勁往海裏拖，他們雖然拿著鐵鉤、木棒卻不敢下手，怕傷及小女孩，隻得依仗著人多勢眾，赤手空拳地與殺人蟹展開肉搏。他們有的抓住巨蟹，有的去搶夾在蟹爪裏的小女孩。殺人蟹麵對眾人的進攻，反抗愈發強悍凶猛，它仗著八條利爪和兩隻大蟹螯，不僅拖住小女孩不放，還向接近它的漁民發起猛攻。好幾位漁民被蟹爪紮得到處是傷。漁民們齊心協力，硬是從蟹爪卞搶出這位可憐的小女孩，但此時芳子已經皮開肉綻，血流如注。人們一摸，才發現她早已氣絕多時。
殺人蟹不僅在海灘上攻擊人，而且還向小船上的漁民進行偷襲。1993年因受厄爾尼諾海洋氣候的影響，千島群島附近洋麵淺水區的大馬哈魚都往深水區遷移。7月的一天，千島群島的漁民井三本出海捕魚，他和掌舵的夥計在淺水區白忙了一上午，連大馬哈魚的影子都沒有見著，於是決定到深水區捕撈。
船進入海水有點發綠的深水區後，井三本叫夥計放慢航速，他站在艙前，把身體傾出船舷，彎腰向海裏投放流網。突然，海水中竄出一個怪物來，兩隻巨大的螯鉗準確無誤地鉗住了他的雙臂，井三本驚叫著“哎呀”一聲，便被拉入水中。掌舵的夥計還不明白到底發生了什麽事，一抬頭發現井三本不見了，他深感大事不妙，連忙向附近的4艘漁船呼救。4艘小船立即聚攏在一起，漁民們看到海水中，一隻巨蟹緊緊拖住已絲毫不能動彈的井三本。並慢慢向海底沉去。一個眼尖的漁民發現巨蟹被流網纏了個正著，盡管殺人蟹緊抱著井三本，它卻無法脫身。機不可失，這位機智的漁民立即拉起流網的一端，在其他漁民的幫助下，迅速把流網拖了上來。漁民們用力剖開流網，想救井三本時，隻見殺人蟹仍然死抱著井三本不放，掌舵的夥計操刀朝殺人蟹砍去，直到堅硬的大蟹螯被砍斷，負痛難忍的殺人蟹鬆開井三本之後，又劇烈掙紮著，一個翻身撲向海麵，極不情願地潛往海底。井三本雖然得救了，但卻被巨蟹折磨得奄奄一息，這種死去活來的感受令他終生難忘。
人們以前從來沒有發現過這麽巨大的螃蟹。已知世界上最大的蟹有兩種，一是高腳蟹，又名日本大螃蟹。這種蟹產在日本東京灣以南的深海中，兩隻蟹足伸開有3米多長，最長的達5．84米。而它的頭胸骨(即甲殼)隻有40厘米寬，體重隻有65千克。因此它並沒有多大力氣，也沒有攻擊人的能力。日本漁民對高腳蟹很熟悉，他們說殺人蟹絕不是這種蟹。
另一種是產在大洋洲的巴勒海峽巨蟹，這種蟹重達13．6千克，比較粗壯，但體長不過1米左右，也和殺人蟹形狀不同。據日本生物學家們調查分析，殺人蟹似乎是一種蜘蛛蟹。
蜘蛛蟹平常個頭並不大，體長不過0．5米，通常生活在3600米以下的深海裏。它們怎麽突然變得這麽龐大凶惡了呢?有人認為它們可能是受到深海中核廢料的刺激，體態發生急劇變異，才變得如此巨大。但這也隻是猜測前已。在真正捕捉到一隻殺人蟹的實體之前，這種可怕的巨蟹對人們仍然是個謎。