在非洲剛果和紮伊爾的交界處，有一個風景秀麗的泰萊湖，它的四周被大片沼澤包圍，形成了一個與世隔絕的獨立王國。那兒人跡罕見，籠罩著濃濃的神秘氣息。
誰也不知道泰萊湖的真麵目，但很久以來，在附近的居民中一直盛傳，有一種碩大無比的無名怪獸，平時活動在人煙罕見的湖沼腹地，隱形遁跡，行蹤詭秘。
1980年5月，一位名叫埃古尼的村民，曾經親眼見到湖沼中有一頭巨大的黑色怪物在猛烈翻動，周身閃現出一道淡色的光環，猶如彩虹貫空，所以當地人把它稱為“莫凱朗邦貝”，土語中的意思就是，“虹”。
1980年的一個夜晚，有個名叫匹斯卡爾的漁民在埃德紮馬河一帶捕魚，突然，他看到一隻巨大的怪獸，正在湖岸邊吞食植物。慌亂之中，匹斯卡爾發出了一點兒響聲，被怪獸察覺。這時，隻聽見它發出一陣尖厲的嚎叫，立即返身向湖中逃去，一路上磕磕碰碰，居然把碗口粗的樹撞倒了好幾棵。
泰萊湖怪物的傳聞吸引了世界上許多科學家，他們認為，傳說中描繪的湖怪，很像早已滅絕的恐龍。難道當今世界上還有恐龍生存嗎?為了解開這個千古之謎，法國立即組成一支科學考察隊，首次進入剛果的原始森林沼澤區，希望得到活恐龍存在的確鑿證據。但是，幾年過去了，直到今天，這支考察隊沒有一名成員從沼澤中生還歸來。
法國探險隊的遇難，並沒有動搖科學家勇於探索的決心。盡管人們把那片可怕的沼澤地稱為“地獄的入口”，但在1981年，美國黑人科學家雷吉斯特茲，決心開始第二次剛果之行。他聘請芝加哥大學生物教授路易·馬查爾作為顧問，組成一支精幹的考察隊，他的妻子卡·凡都森也成為一名考察隊員。
他們在泰萊湖等了6個星期，5次看見這個傳聞中的湖怪，6次聽到它的叫聲，拍了照，錄了音，還找到一些較完整的恐龍骨骼。艱苦的野外生活使他們的身體很虛弱，因此不得不提早踏上歸程。
雷吉斯特茲回來後，作了36小時的詳細考察報告，並將報告寄給剛果政府，引起了科學部門的高度重視。
1983年，剛果組織了一支國家考察隊，由阿格納加和馬費寧為隊長。他們3月份動身，沿著雷吉斯特茲的路線進發，曆盡千辛萬苦，於4月22日到達泰萊湖。
5月2日是剛果考察隊難忘的日子。那一天，他們剛進入森林地帶，向導吉恩·查理不小心跌入水池。這時，大家正忙於拍攝一群當空掠過的天鵝，誰也沒注意。直到5分鍾後，才聽見查理的大聲呼喊：“快來!快來!”開始同伴們還以為他遇到危險，趕緊朝查理奔去，隻見激動萬分的查理用手指著左前方。馬賽寧順勢望去，天哪1 300米外的湖麵上半浮著一個奇異的長頸怪物。它的背部相當寬闊，頭很小，“莫凱朗邦貝!”隊長禁不住叫出聲來，幾乎不敢相信自己的眼睛。也許是太興奮了，他的雙手在發抖，渾身不住地戰栗，連擐影機的光圈焦距都無法調準。但他最後還是屏住呼吸，一口氣把攝影機中所剩的膠卷全部拍得幹幹淨淨。接著，馬賽寧趕緊坐上獨木丹，向怪物悄悄劃去。當雙方距離60米時，馬賽寧清楚地看到，怪物的小腦袋正在東張西望，隨後便沉入水底，消失得無影無蹤。
在這兩次成功的考察中，科學家發現的怪物形象很相似。雷吉斯特茲說：“它有3米長的脖子，頭小，背長約4．5米，整個身體長度9米。12米，皮膚灰色而有光澤，似乎有尾巴。”剛果考察隊的馬賽寧則說：“它的頭很小，有奇特的長頸，背部很寬，露出水麵的部分有4米長，額頭棕褐色。膚色黑亮，身上無毛，在陽光下閃閃發光。”如此相似的描述，可見他們發現的怪物是同一種動物。
科學家還對怪物的錄音進行了仔細分析，發現它的聲音與已知非洲大型動物的聲音完全不同。這種聲音有兩大特征，一是清晰的砰砰聲，另一個是特有的高頻聲，聽起來就像穿過樹林中的勁風吹刮聲那樣，而且越往後聲音越強。有個名叫大衛·威泊爾的古生物學家，聽到這個錄音後說：“在我以前聽到過的所有動物叫聲中，從沒有過這樣的吼叫聲和砰砰聲，如果那不是恐龍的叫聲，至少是一種尚未發現的新動物。”
雷吉斯特茲在考察中還帶回另一個重要證據，就是一些恐龍頭骨、脊椎骨的骨架和很完整的大腿骨。根據碳14同位素測定，頭骨形成的年代僅lO萬年左右，這證明10萬年以前泰萊湖地區還有恐龍存在，這對於7000萬年前恐龍已滅絕的理論，是一個強烈的衝擊。
當然，最有說服力的證據是那段長達20分鍾的錄像片，還有許多就地拍攝的照片。許多的事實似乎已經證實，泰萊湖地區確實有活恐龍，但它是哪一種恐龍呢?雷吉斯特茲考察隊的生物顧問馬查爾教授，曾對幾十名看見過湖怪的當地人進行詢問，他拿出許多動物照片，包括世界上所有的大動物，其中再混入一張雷龍(一種恐龍)的複原圖照片，讓他們辨認，幾乎所有人都認為，雷龍的圖片最像湖怪。
關於世界上有沒有活恐龍的問題，還有許多謹慎的科學家表示懷疑。他們說，眼下所有的證據，還不能完全說明泰萊湖有活恐龍，除非拿出更充分的證據。