趙高，秦王朝權臣，備受秦始皇及秦二世寵信，他協助胡亥陰謀篡位，弄權誤國，加速了秦王朝滅亡。趙高是曆史上有名的陰謀家、野心家，政治手腕老辣陰毒，但卻出身宦官，地位極其卑賤，他是如何投機鑽營，混入秦朝中央政權機關的呢?人們說這與他的身世有關，那又是為什麽呢?
司馬遷在《史記》中述說趙高的身世雲：“趙高者，諸趙疏遠屬也。趙高昆弟數人，皆生隱宮，其母被刑戮，世世卑賤。秦王聞高強力，通於獄法，舉以為中車府令。”
秦始皇崇尚酷律嚴刑治民，趙高精通刑法，深受賞識，始皇提拔他做中車府令。趙高大施**威，殘害百姓，民怨載道，卻更得始皇寵信。
秦始皇多次巡幸天下，卻病死在最後一次的巡行中。始皇死前，遺命長子扶蘇繼位。趙高是皇子胡亥的老師，平素陰險狡詐。凶狠殘暴。扶蘇人品正派，性格剛毅，最看不慣趙高的所作所為。如果扶蘇為帝，趙高的政治生涯就終結了。趙高偷改遺詔，立昏庸暴虐的胡亥為帝，賜扶蘇、蒙恬死。秦二世上台後，趙高又唆使他殺盡兄弟姐妹，屠戮宗室大臣。秦廷之中，人人自危，趙高把中央大權一人獨攬。
秦二世靠陰謀篡位，當上皇帝後，心情緊張。怕人提起舊事，怕別人心中不服他，不允許大臣們說話，隻信趙高一人之言。趙高輕易地把持了朝政大權。趙高會弄權，但不懂治國。他隻知橫征暴斂，殘酷壓迫，哪知激起了全社會的憤怒，終於爆發了秦末大規模農民起義，斷送了秦國曆代君王創立的大好基業。趙高篡權誤國，是秦朝的罪人。有人卻分析，這與趙高的身世有關，這是何故?
清朝趙翼認為，趙高誌在複仇。他解釋為趙高是趙國公子，痛恨秦滅趙國，發誓報仇。曆經磨難，打入秦統治中心，篡奪大權，殺盡秦國子孫。滅掉秦王朝，終於給趙國報仇雪恥了。
另一種說法，認為這有悖《史記》。太史公述說趙高的出身應是秦王室的本家。秦的祖先姓贏，但先祖封在趙城，所以為趙氏。趙高姓的趙，並不是趙國人的趙，而是趙城趙氏的趙，他是秦王族的親屬。他沒有什麽複國報仇的任務，但他對秦王族卻趕盡殺絕，這是為什麽呢?
根據《史記》“索隱”說，趙高父親犯罪，遭受宮刑，牽連他母親淪為官婢。他母親受欺淩生下孩子來，都算姓趙。這些孩子在苦難家庭中無法生存，隻能被閹割入宮做太監。受盡恥笑和侮辱，實際上命運很慘。
趙高心中的屈辱和仇恨，隨著年齡的增長而增長。他隻有討得主子的歡心，才能改變自己悲慘的命運。趙高天生機靈，慣會見風使舵，很討人喜歡。他看到秦始皇重視酷律，他就通讀熟記各種刑法，顯露出才幹，被始皇提拔做了中車府令。趙高當官後，瘋狂地殘害百姓，為執行秦朝暴政，想盡、幹盡了壞事。他越狠越毒，秦始皇越是欣賞他，覺得他辦事有手腕，很得力，就把更多的權力交給他。趙高以狠毒陰險害人起家，所以，他一旦大權在握，也會用同樣的手段治理國家的。
趙高的父親是犯人，母親是官婢，兄弟們淪為太監，這樣的家庭讓人恥笑。趙高打心眼兒裏恨他們，巴不得他們死光，讓這些讓他蒙羞的人，及早消失。他是二世胡亥的老師，他的冷血無情完全灌輸給了胡亥。胡亥殺起同胞兄妹們，毫不手軟。趙高遭到閹割，沒有傳續香火的可能了。他對子孫繁茂的秦朝宗室，有一種變態的仇恨。他希望人人像他，個個滅種，這樣，他的心態就平衡了。他調唆胡亥對秦宗室趕盡殺絕，滿足他心中陰暗的快慰之意。
趙高這種陰暗的變態之心，報複社會的瘋狂想法，導致他給胡亥出了一個又一個的壞主意，激化了秦朝社會矛盾，加速了秦朝的滅亡。