伏爾泰(1694～1778年)本名叫弗朗索瓦·馬利·阿魯埃，伏爾泰是他的筆名。法國啟蒙思想家、文學家、哲學家。伏爾泰是18世紀法國資產階級啟蒙運動的旗手，被譽為“法蘭西思想之王”、“法蘭西最優秀的詩人”、“歐洲的良心”。他提倡天賦人權，認為人生來就是自由和平等的，一切人都具有追求生存、追求幸福的權利，這種權利是天賦予的，不能被剝奪，這就是天賦人權思想。

伏爾泰1694年生於巴黎一個富有的公證人家庭。他自小受過良好的教育。他的父親對文學很感興趣，小小的伏爾泰受到父親嗜好的潛移默化影響，自孩提時就深深地愛上了文學。

伏爾泰的記憶力極強，3歲時就能背誦拉·封登的《寓言》。一天，父親從外麵回來，小伏爾泰站在**自言自語地講故事，還手舞足蹈。時而洋洋得意，時而板著麵孔，表情豐富多變。父親見了，又覺得好奇，又感到可愛。於是就忍住笑躲在他背後偷偷地看他表演。孩子講的故事好像是拉·封登的《寓言》上的。父親悄悄地拿來這本書，經過核對，他驚異地發現，原來兒子講的故事與《寓言》中的故事居然一字不差。這簡直太令人不可思議了。等兒子講完故事後，父親情不自禁地把他抱了起來，高興地把他舉過頭頂，連連稱讚道：“我的乖孩子，你太聰明了!”

少年時期，他在耶穌會主辦的貴族學校讀書。中學畢業之後，父親一心想讓他學法律，將來當法官或律師，但伏爾泰卻立誌成為詩人。他的確有詩人的天賦，他經常出口成章，即興寫詩。

1717年，伏爾泰因為譏諷攝政王奧爾良公爵，被囚禁在巴士底監獄11個月之久。出獄後，吃夠了苦頭的哲學家知道此人冒犯不得，便去感謝他的寬宏大量，不計前嫌。攝政王深知伏爾泰的影響，也急於同他化幹戈為玉帛。於是兩人都講了許多恰到好處的抱歉之辭。最後伏爾泰再一次表示感激說：“陛下，您真是助人為樂，為我解決了這麽長時間的食宿問題，我衷心地再次向您表示感謝。可今後，您就不必再為這件事替我操心啦。”在獄中，他仍然堅持創作，完成了他的第一部悲劇《俄狄浦斯》。1718年，《俄狄浦斯》在巴黎上演，獲得成功，他一舉成名。

有一次，一個邊遠省份的讀者給法國哲學家、作家伏爾泰寫了一封洋洋灑灑的長信，表示仰慕之情。

伏爾泰回了信，感謝他的深情厚意。從那以後，每隔10來天，此人就給伏爾泰寫封信。伏爾泰回信越來越短，終於有一天，這位哲學家再也忍耐不住，回了一封僅一行字的信：“讀者閣下，我已經死了。”

不料幾天後，回信又到，信封上寫著：“謹呈在九泉之下的、偉大的伏爾泰先生。”

伏爾泰趕忙回信： “望眼欲穿，請您快來。”

誰也沒有料到，受人尊敬的大學問家伏爾泰竟參加了一個為人不齒的團夥的狂歡。他為自己找了一個很有說服力的理由。可第二天晚上，他們又邀請他參加。

“噢，夥計，”伏爾泰神秘地說，“去一次，不失為一個哲學家；去兩次就跟你們同流合汙啦。”

伏爾泰的咖啡癮很大，一生中喝了數量驚人的咖啡。有個好心人曾告誡他說：“別再喝這種飲料了，這是一種慢性毒藥，你是在慢性自殺!”

“你說得很對，我想它一定是慢性的。”這位年邁的文學家說，“要不然為什麽我已經喝了65年還沒有死呢。”

性格**不羈並一貫譏諷當時大人物的伏爾泰，有一天將一名同輩作家讚揚了一番。他的一位朋友當即指出：“聽到您這樣慷慨地讚揚這位先生，我真遺憾。要知道，就是這位先生在背後經常說您的不是。”

“這樣看來，我們兩個人都說錯了。”伏爾泰說道。

當伏爾泰到了84歲高齡臥床不起等待死神降臨的時候，一位牧師自作多情，走到他的床邊，為他祈禱懺悔，這是為垂死者訂購天國飛機票或入場券的一貫作業，但是，這位老頑固非但不領情，反而追根究底，盤問起人家的身份來：“牧師先生，是誰叫你來的?”

“伏爾泰先生，我受上帝的差遣來為你祈禱懺悔的。”

“那麽你拿證件給我看看，驗明正身，以防假冒。”