尼科羅·帕格尼尼(1782~1840年)意大利小提琴家、作曲家。為音樂史上最負盛名的演奏家之一，被稱為小提琴魔術師。他最輝煌的成就在於演奏自己的作品，他身材瘦長，拉琴時情緒激越，如癡如醉。
帕格尼尼的父親是一個愛好音樂的商人，在帕格尼尼3歲時就開始教他小提琴演奏技巧，後來又讓他師從小提琴家塞爾維托·科斯塔學習。帕格尼尼8歲時便創作了他的第一首小提琴奏鳴曲，並能演奏小提琴家、作曲家布雷爾的協奏曲。9歲加入市立歌劇院的管弦樂團。ll歲就登台演奏自己創作的《變奏曲》。12歲時把《卡馬尼奧拉》改編成變奏曲並登台演奏，一舉成功，轟動了輿論界。隨後又赴帕爾瑪，師從當時最著名的小提琴家羅拉和指揮家帕埃爾學習。返鄉後，每天大約用12個小時練習自己的作品。13歲開始在意大利北部旅行演出。1797年之後，他的琴聲又遍及法、奧、德、英、捷克等國。他高超的演奏技巧，曾使在病中的老師羅拉跳下病榻，自愧無顏為師。法國著名小提琴家羅多爾夫·克羅采聽了帕格尼尼的演奏，也為他驚人的技巧而目瞪口呆，甚至在日記中寫道：“猶如見到惡魔的幻影”。為此，人們也就把帕格尼尼的演奏稱作“惡魔的演奏”。
帕格尼尼創作和演奏過不少小提琴的“獨弦操”，他在G弦上的不可思議的絕技，據說是在監獄裏練就的。他曾因殺妻坐牢，看守準許他演奏隻有一根弦的小提琴作為消遣，他就在這根G弦上練出了真功夫。
1850年3月，拿破侖的姊妹——盧卡和皮翁博公主埃麗薩·巴切科契請他到她的宮廷裏當樂長，每兩星期在宮廷音樂會上演奏一次。公主嫌他的泛音刺激她的神經，常常不等他演奏完畢就離去，但還是十分欣賞他的天才的創造，經常鼓勵他去發掘小提琴上的新的效果。
當時有一個貴婦人和他相戀，要求他寫一首隻用兩根弦演奏的《愛情場麵》。他用E弦代表女子，奏出了求愛的旋律；用G弦代表男子，奏出了熱情的回答；最後，G弦和E弦上的雙音結合成愛情的二重唱。貴婦人聽了他的演奏大為感動。
公主把帕格尼尼捧上了天，她用最婉轉的語氣對他說：“你剛才演奏了在兩根弦上不可能演奏的東西；能不能在一根弦上發揮你的天才呢?”帕格尼尼答應道：“讓我試試看。”他欣然從命，幾星期後，果然寫出了一首用G弦演奏的軍隊奏鳴曲，標題是《拿破侖》。8月25日，在廣大宮廷聽眾之前演奏了這個作品。他後來所作的《瑪麗一路易絲奏鳴曲》、《宣敘調和三首詠歎調的變奏曲》等，也都是專用G弦演奏的“獨弦操”。
帕格尼尼在提琴界的地位是神。他的小提琴技巧達到了無與倫比的水平，為小提琴演奏藝術做出了最大的貢獻，不僅影響了小提琴作品還影響了鋼琴的技巧和作品。由於精絕的技巧超出了當時人的想象，人們便傳說他經常在屋內與魔鬼說話並把靈魂出賣給魔鬼以換取琴技，甚至還看見他將琴弓置於琴上的一刹那火花四射。帕格尼尼演出時經常用一些絕技來達到技驚四座的效果，比如拉出某個音將玻璃杯震碎或模仿其他樂器及各種動物叫聲。有時一曲中故意把琴弦一根根扯斷最後隻剩一根弦但演奏依然繼續。有一次他說能用任何東西演奏，當時一位聽眾就遞上一隻皮鞋，而他在鞋上綁上幾根弦後真的用它拉了一段曲子。
1800年，帕格尼尼無論到哪裏演出都大獲成功，收入頗豐，可是源源兩來的金錢，又因他嗜賭的惡習而輸得精光。據說他父親也是個賭徒，有一次竟然把帕格尼尼的小提琴作為賭注輸掉了。在帕格尼尼為演出無琴而發愁之際，一位名叫皮厄·裏沃隆的法國商人借給他一把瓜爾-內裏製造的名琴“卡隆珀”，這使演出大為增色，獲得巨大成功。裏沃隆非常感動，對帕格尼尼說：“這把名琴就送給您了，但請切記千萬不可給別人。”帕格尼尼感激之餘，一生遵守了這一約定。在他去世後，後人遵照他的遺囑將這把小提琴交於日內瓦博物館收藏。