海頓，奧地利作曲家。1732年3月31日生於奧匈邊境下奧地利的一個村鎮羅勞，1809年5月31日卒於維也納。他的父親是世代相傳的車匠，母親是貴族府中的廚工，家境貧困，12個孩子有6個夭折，海頓是12個孩子中的第2個。
海頓很小的時候就離開了父母，從農村到歐洲的名城維也納學音樂，自己開始獨立生活了。
可是，有一天，一件不幸的災難降到海頓的頭上。女皇瑪利亞要聽音樂，旨令傳下來，傳到聖斯蒂芬大教堂。大主教一聽到這命令，又高興又慌張，立即下指示，命令教堂的合唱隊積極準備，進行認真的排練。
大主教不放心，親自跑到合唱隊來監督，他跑來跑去，忙得滿頭大汗。看到排練，他指手劃腳地訓斥大家：
“停下來，你們唱得多難聽，拿出力量來，把吃奶的勁都拿出來!”
合唱隊員一聽他的話都笑了，又不敢大聲笑，可是又控製不住，主教大人發起火來，喊叫著：
“你們笑什麽?!《馬太耶穌受禮曲》裏有笑聲嗎?”
隊員們笑得排練不成了。大主教更火了，開始罵人了：“你們笑個屁，再笑就不給你們晚飯吃!”
一個人站出來，對主教大人嚴肅地說：
“大人，人有個天性：當他發現可笑的東西，他就管不住自己，要笑出聲來；您把《馬太耶穌受難曲》說成了受禮曲，自然大家——”
還沒等話說完，大主教就怒氣衝衝打斷他的話：“受禮和受難都一樣。”
合唱隊“嗡”起來了，秩序也亂了。其實大主教對音樂一竅不通，什麽也不懂。可是，他是主教大人，你不敢違抗。那隻好由他把巴赫的《馬太耶穌受難曲》說成是受禮曲了。
總算排練結束了。海頓覺得這次排練唱得非常吃力，發覺好象自己的音質也變了，變粗了，他非常擔心自己的嗓子。
合唱隊來到金碧輝煌的官內。海頓看見這宮廷的建築藝術，使他驚歎不已。牆上掛著許多文藝複興時期的藝術大師的名畫。一幅幅油畫栩栩如生，吸引了海頓的注意力，他多想在這些藝術珍品前多停留一些時間!可是，這不可能，他跟合唱隊一起來見女皇瑪利亞陛下。整個合唱隊隊員們都穿著繡金的宮廷服裝，帶著假發，海頓顯得那麽不自然，也有些緊張。他還在擔心自己的嗓子，暗自想著：這幾天，嗓子怎麽這麽不舒服。千萬別出問題，求求上帝保佑!一個演員，嗓子一出問題，可就完了……海頓不敢再往下想了。他心裏有些慌，這時樂長舉起了指揮棒，演唱開始了。
合唱隊多聲部的大合唱《馬太耶穌受難曲》正在進行著；大主教不時察看女皇的臉色，還好，瑪利亞女皇的臉上露著笑容，大主教有些受寵若驚。突然女皇的尊容抹上一層不悅的色調，大主教慌張起來，不知如何是好，竭力猜測女皇陛下不悅的原因。他還沒有搜尋出陛下不悅的因由，演唱終止了。
“他叫什麽名字?”女皇陛下指著海頓問大主教。
樂長慌忙搶先答道：“女皇陛下，您所指的小臣叫海頓，海頓。”
“他的嗓子不像是歌喉，簡直是老鴉聒噪，給合唱隊增添了難聽的噪音……”
大主教、樂長此時真恨海頓招惹陛下的不悅。海頓此時羞愧得無法站在合唱隊中，他低下了頭，臉紅發燒，他恨不能立即逃出宮。他頭腦什麽也想不出來，隻感到發脹，幾乎都站立不住了。他不知道是怎樣跟著大家走出皇宮的。回到教堂，主教大人怒氣衝天，幾乎要吃掉海頓。海頓難過得隻想哭，大主教責罵了什麽，他一點也沒聽清。最後大主教責令樂長趕走海頓，海頓不說話，想哭哭不出來，老演員站出來替海頓講情，說：
“主教大人，海頓還是一個孩子，他很用功，平時嗓子也很不錯，現在嗓子變粗啞了，不是壞了，是孩子開始變聲了!”
“海頓必須給我滾出教堂。”
“大人，海頓一過變聲期，嗓子就恢複了，留下他吧。讓他往哪走!”
隻因女皇陛下和大主教的專橫無知，把變聲期的海頓驅趕走了。可憐的海頓無處可去，他在大街上徘徊流浪，直到遇見費律克斯·克羅芝，喜劇作家兼劇院經濟人。他們相識了，也很投合。海頓和克羅芝一起創作歌劇：克羅芝寫腳本，海頓作曲。
流浪的海頓，從此結束了他的流浪的生涯，開始了新的藝術生活道路。