太子府傳回的書信中，蕭昃將淮南侯的底細扒了個一幹二淨。
前塵往事，前因後果……
原來，淮南侯並非的衰敗並非自然衰敗，乃是事出有因。
竇紅胭看著書信，越發覺得自己的眼光不錯，第一眼就挑中了五名女子中，最複雜，藏得最深的一個。
她托著下巴思索道：“原來，淮南侯從前不是侯爺啊。”
“那是什麽？”流雲很是好奇。
事關沈毓珩的婚事，流雲也不敢大意，很是好奇，這個讓自家主子另眼相看的姑娘，究竟是什麽人。
“這信上說，淮南侯的侯爵之位，乃是貶來的，從前可沒有淮南侯，乃是淮南王公。”
“啊……”流雲倒吸一口冷氣。
那可是公爵。
她驚疑不定，“主子是說，這淮南王從前犯過錯，這才被貶為淮南侯？可如此一來，我們豈不是更不能接近這樣的人家了。”
這可是被削藩的大事，淮南侯一家也千萬不要牽連了侯府和自己主子。
竇紅胭搖了搖頭：“這正是我覺得有趣的地方了。”
“信中說明，淮南侯一家變成如今處境的原因，乃是因為淮南侯從前是個武將，可惜延誤戰機，這才被沒收兵權，且貶為侯爵。”
“延誤戰機，可是殺頭的重罪……”
放在尋常武將那裏，就算不問斬，起碼官職定會被一擼到底。
更別提隻是像淮南侯這般，緊緊降了一級，還有一個侯爵傍身。
這該是多大的殊榮？
可見聖上，對淮南侯法外開恩了不是一點半點，這才讓淮南侯有了今日，甚至還有資格讓阮靈犀登上竇紅胭的待選之人。
“那……”流雲還是不接：“這和淮南侯大小姐有什麽關係。”
“關係大了。”
竇紅胭合上信件，歎了口氣，“淮南侯於戰場上受傷，又是個代罪之身，無法挑起大梁。”
“家中還有一個男丁是阮靈犀的弟弟，可惜是個不折不扣的紈絝，淮南侯夫人你也見過了，是個軟弱的主。”
馬球會上，竇紅胭還隻當阮靈犀能做她母親的主。
可現在看來，整個淮南侯府，怕都由阮靈犀一人苦苦支撐，本事倒是不小。
竇紅胭暗中感慨。
“主子，您說這麽多，可是還是不能抵消淮南侯一家的複雜情況，他們無權，甚至還有可能拖累小公子。”
在流雲眼中，自家主子和小公子千般萬般好。
總覺得沈毓珩若是找個家底這麽薄的姑娘，那對他簡直毫無用處。
竇紅胭聞言，隻是失笑。
她不再說什麽，命人找來沈毓珩，直接將阮靈犀的畫像給他看了一眼，開門見山：“此女，我有些感興趣，你可有什麽想法。”
沈毓珩草草看了一眼，很快收回視線。
神色恭敬，不疑有他：“全憑母親吩咐就好，母親選出來的就是最好的，我並無想法。”
“唉……”竇紅胭搖了搖頭，神色無奈。
她示意沈毓珩坐下，見他如此懂事，語重心長地勸道：“我的意見固然重要，我自不會害你，但你也要有自己的看法。”
娶妻乃是大事。
竇紅胭心情複雜地拍了拍他的肩膀，“這是你的人生大事，你一定要選一個自己所希望的。”
她自己當年，就是被竇家那群見識短淺之人，帶上嫁妝，幾乎是被賣到侯府。
竇家還要倒貼錢！
不過是因為，彼時的侯府落敗還不曾完全表現出來。
起碼外界來看，侯府上有老侯爺遺留下來的殊榮，下有老夫人掙來的貞節牌坊，還算有幾分老牌侯府的麵子。
竇家人就算是富商，但說到底，久居江南，難免看不清上京的局勢。
就這麽為了和侯府攀關係，上趕著將竇紅胭送來了。
誰知道，竇紅胭嫁進來之後才知道，原來侯府的裏子早就破敗不堪。
……
她強行讓自己從思緒中回籠。
淡聲對沈毓珩勸道：“母親更希望，你能不後悔今日的決定。”
“母親希望我能找個合心意的女子？”
沈毓珩側頭思索片刻，澄澈通透的眸子又落在竇紅胭身上，不知想到了什麽，忽然露出些稚氣的笑意。
有些調侃地問道：“那母親，若是我找了個喜歡的姑娘，將來因為女子而自亂心智，那怎麽辦。”
“說胡話！”
竇紅胭頓時無可奈何，隨手抄起書卷敲沈毓珩的腦袋，“若你有了失去本心那一天，我看你才是真正欠收拾了。”
兩人的氣氛融洽，沈毓珩在竇紅胭麵前，難得不再沉穩有度，有一搭沒一搭地說著什麽。
起身離開前，他知道竇紅胭的顧慮。
安撫道：“母親放心，我會與這位阮小姐見上一麵，一定會慎重考慮我的婚事，好讓母親能安心。”
“都隨你的心意吧。”竇紅胭擺了擺手。
末了，又想起一件事，連忙叮囑：“你的科舉結果已經出來，馬上就要到鹿鳴宴的日子了，可千萬不要出差錯，萬事以宴會為主，聽明白了嗎。”
“還有，”她頓了頓，“今年主持宴會之人是太子殿下，你提前知曉了。”
“母親，我知道了！”
沈毓珩的聲音越飄越遠。
所謂鹿鳴宴，乃是新科中舉學子的聚宴之所，曆年都由皇帝舉辦。
為的是，讓朝中的新進之才們，能沾聖恩，效勞那些奔波而來參加科舉的考生們。
今年的鹿鳴宴，地點設立在太子府。
竇紅胭不是考生，自然去不了，遠遠目送沈毓珩離開。
太子府，宴會已經開場。
“諸位，今日諸位英傑共聚一堂，我們一起感念聖恩，紀念先祖聖人，若非他們，也沒有我們登科及第的今天。”
開口調節氛圍之人，正是和蕭昃親密無間站在一起，兩人看起來格外般配的蕭昃。
眾人聞聲看去，沈毓珩也跟著掃了一眼，看清站在一起的兩道身影後，猛地低下頭。
他攥緊掌心，眸中冷意一閃而過。
母親在家中一無所知，顧昭昭倒是一副太子府女主人的樣子，站在太子身邊……
這時，顧昭昭也看到了沈毓珩。
他看了眼人群中矚目的顧清，有意再貶低沈毓珩。
眼珠一轉，忽然張口問沈毓珩：“久聞探花郎不止樣貌英俊，才學也是一絕，我這裏有道題，不如探花郎為我答疑解惑。”