糖尿病是以糖代謝紊亂為主要表現的內分泌代謝疾病，它以出現糖尿或血糖量增加為特證，臨床表現多飲、多食、多尿、身體消瘦。祖國醫學稱此病為消渴病，主要是由肺胃熱盛的傷津液或熱邪耗傷腎陰所致。
糖尿病在老年人代謝疾病中占首位。也有糖尿病病人如不注意飲食與治療容易出現皮膚感染、瘙癢、無力、性功能改變、腹瀉、便秘、視力障礙等， 可合並酸中毒，水及電介質代謝紊亂、血管、神經變性等。
在糖代謝過程中，胰島素起絕對作用，如胰島素絕對或相對不足，就會引起糖代謝紊亂，糖的去路減少，血糖升高，當血糖超過 160～180mg％時， 就越出了腎髒防止糖排泄的界限，腎小管不能將濾過的尿中的糖全部吸收， 就出現糖尿。由於滲透壓的關係，尿糖排出時帶出大量水分產生多尿，引起失水、口渴。
糖代謝紊亂也有蛋白質與脂肪的代謝紊亂，糖尿病患者因糖代謝失調， 供能量減少而使脂肪代謝加速，正常脂肪代謝物酮體也增加，酮體是酸性物質，可引起酮症、酸中毒，同時。一部分蛋白質被氧化供能，出現肌肉消瘦。
糖尿病分為幼年型、成年型兩種，前者病情較重，合並症多，治療上多需用胰島素：成年型病情較輕，合並症較少，可單純用飲食療法控製，或配合口服降糖藥。如輕型病人自覺症狀不明顯、空腹血糖低於 150mg％，尿內少糖或無糖者，可采取將主食控製在 250 克～300 克，多食青菜、豆製品、瘦肉、雞、鴨、魚。要選擇具有養陰生津、清熱益氣、滋腎潤燥的食物。
糖尿病患者食療方法很多，民間常采用的有：①淮山藥煮熟去皮食。② 苦瓜煮熟食（或曬幹、研未，每次 10 克衝服，一日三次）。③蠶蛹炒香後食， 或蠶繭水煎代茶飲。④鮮豬、牛、羊的胰髒作菜食；或取豬胰 1～2 個加淮山藥 30～200 克，燉熟。飲湯食渣。⑤南瓜煮熟吃。⑥米醋 200 克泡一個雞蛋， 36～48 小時後蛋殼軟化、溶解、攪拌均勻，分六次服，每天早晨空腹服一次， 一劑六次為一療程，連服兩個療程可見效。⑦蚌肉湯，入肝腎二經，可明目治煩消謁。⑧鯽魚湯，鯽魚去鱗與內髒後，用薑、蔥、麻油、鹽適量，加水同煮至水成乳白色，魚熟即可食用，可健脾、利濕、消渴“⑨黃鱔，因其性溫，入腎與肺經，療虛損作用，特別是黃鱔中有一種類似胰島素功能的物質， 叫“黃魚素”，它被糖尿病患者體內吸收後，可促使血糖平衡在一個正常範圍內。
糖尿病人應忌食各種糖果、食糖、蜂蜜、果醬、蜜餞、藕粉與各種甜點心，為防止並發症（主要是動脈硬化與高血壓），動物內髒和動物脂肪類食物也忌多食。