人體內的一切生理活動都需要酸性與堿性的相對平衡，失去平衡，就造成疾病。人體的血液，在正常情況下保持呈弱堿性（PH 值在 7.35～7.45 之間），當酸性較大時，稱為酸性體質；當堿性較大時，稱為堿性體質。
人體體質的酸性、堿性平衡是物質正常代謝的結果，這與攝入膳食和食品的酸性、堿性有密切關係。食品的酸、堿性決定於食品中所含的元素種類與數量。所含磷、硫、氯等元素居多的食品稱酸性食品，有大麥、玉米、麵粉、花生、核桃、棒子、白砂糖、白米、糙米、酒類、肉類、雞、鴨、蛋黃、魚、蝦、蟹、貝類等。所含鈣、鈉、鉀、鎂等元素占優勢的食品稱堿性食品， 有大豆、赤子豆、綠豆、蠶豆、豌豆、蔬菜、水果、栗子、藕、百合、奶粉、蛋清、海帶、裙帶菜、茶葉、咖啡等。人們在日常飲食中，因為主食都屬於酸性食品，若多食肉、禽蛋、水產等酸性食品，就容易超過所需的數量，或因長期大量食用白糖，過量飲酒等，都極易導致血液偏酸性，這樣不僅會增加鈣、鎂等堿性元素的消耗，引起人體出現缺鈣症，而且會使血液的粘度增高引起各種酸中毒。兒童發生酸中毒，易患皮膚病、神經衰弱、疲勞倦怠、胃酸過多、便秘、齲齒、軟骨症等，老年人易患血壓增高、動脈硬化、胃潰瘍、腦溢皿等病症。
在日常生活中宜多吃些蔬菜、水果等堿性食品，以控製酸性食品的比例， 使酸堿性得以平衡，這樣不僅可以防止因酸堿失調而造成疾病，也可有利於食品中各種營養成分的充分吸收與利用，特別是在喜慶節日、宴會、聚餐之際，人們食物中多係肉、魚、禽、蛋等酸性食品，更應注意對堿性食物的攝取，以維護身體健康，防止染病。對患有腎病、肝病、外傷失血、失水、缺氧、感染等病時，更宜多吃水果、海菜、蔬菜以中和體內過多的酸性代謝產物，飲茶也不失為一項保持體內正常堿性的好方法。