辣椒有著很好的營養是由於它含有豐富的維生素、蛋白質、鈣、磷、鐵等礦物元素外，還富含辣椒素、辣椒紅素、辣椒堿、二氫辣椒堿等刺激性物質，特別是維生素 C 的含量最為豐富，在每百克中含有 52.5 毫克，比西紅柿多九倍，比大白菜多三倍，堪稱“蔬菜之冠”。
辣椒在烹調食物中起著重要作用，如四川有名的麻婆豆腐、麻辣豆腐， 主要調料之一便是辣椒。在醃榨菜、泡菜或其他鹹菜時，放點辣椒可以提高醃菜的風味。
辣椒性味辛、熱，有溫中、散寒、健胃、驅風、引血、解鬱、導滯、開胃之功，吃辣椒可以抵禦寒冷，防治因著涼受潮引起的風濕性關節炎、慢性腰腿痛。由於辣椒素能刺激唾液及胃液分泌，使胃腸蠕動加快，因此，可增進食欲，幫助消化。辣椒有發汗作用，對因感染風寒而引起的感冒，吃碗薑辣湯，可以幫助出汗，以治感冒；用白酒或酒精浸紅尖椒外擦患處，可治凍瘡；用水煎劑浸泡，還可治手腳癬。研末油調外塗，可治腮腺炎、蜂窩組織炎、多發性癤腫、外傷淤腫等。近幾年，醫學科學家還發現，平時愛吃辣椒的人都少患氣管炎。
吃辣椒也有所禁忌：
一、辣椒不宜吃得太多，這是由於辣椒有著較強的刺激性，容易引起口幹、嗓子痛、咳嗽、肛門刺痛、大便幹燥等弊病。
二、對患有口腔炎、咽喉炎、胃潰瘍、肺結核、高血壓、結膜炎、癤腫、便泌、痔瘡、肛裂、肛痿與發高燒的患者，忌食辣椒。