鳳魈澈胸口劇烈起伏，他想反駁，卻一個字都說不出來。
最後，他猛地甩開她的手，轉身大步離去，背影裏全是壓不住的戾氣。
“管好你的女兒！”
他丟下這句話，人已經消失在了相府的門外。
直到那明黃的身影徹底不見，謝淵才敢從地上爬起來，後背的朝服都已被冷汗浸濕。
他看著眼前這個過分冷靜的養女，心裏五味雜陳。
這個女兒，他好像從來沒有看懂過。
謝桃桃沒有理會謝淵複雜的打量，她揉了揉自己被捏得發紅的手腕，轉身便回了琉璃軒。
這一場鬧劇，讓她徹底明白了一件事。
鳳魈澈的保護，是蜜糖，也是毒藥。他能將她捧上雲端，也能隨時將她摔得粉身碎骨。
她不能再指望任何人。
第二天，謝桃桃便以想出去散散心為由，向謝淵討了個出府的令牌。
謝淵經曆了昨日那場驚嚇，如今對她是有怒不敢言，隻想讓她離那瘋子皇帝遠點，便痛快地應了。
謝桃桃帶著謝悠然，兩人換了尋常人家的衣裳，直奔京城最繁華的東市。
“長姐，我們來這裏做什麽？”謝悠然好奇地東張西望。
“考察。”謝桃桃走在前麵，步履輕快，精神頭瞧著比往日還好，“我要開一間屬於自己的鋪子。”
“開鋪子？”謝悠然吃了一驚，“杏林春不是開得好好的嗎？”
“那是掛在相府名下的。”謝桃桃在一個賣胭脂水粉的攤子前停下，拿起一盒最便宜的桃花粉聞了聞，“我要開的，是我謝桃桃自己的鋪子。不依附任何人，不看任何人的臉色。”
她要用自己的名義，光明正大地站在這京城裏。
兩人逛了一上午，謝桃桃看中了一間臨街的鋪麵，位置極好，隻是那昂貴的租金讓她犯了難。
她將自己手頭所有的銀子都算了一遍，還是差了一大截。
正當她站在鋪子門口，盤算著該如何籌錢時，一陣輕微的馬蹄聲由遠及近。
一匹通體烏黑的高大戰馬停在了不遠處，馬上坐著一個身穿鎧甲，麵容冷峻的年輕將軍。
是慕宴修。
他剛從城外軍營回來，正準備回府，卻一眼就在人群中看到了那個熟悉的身影。
她穿著一身半舊的布裙，未施粉黛，正仰頭看著一間鋪子，眉頭微蹙，那副認真的模樣，是他從未見過的。
謝桃-桃也察覺到了那道視線，她轉過頭，正好對上慕宴修的眼睛。
四目相對，慕宴修微微頷首，算是打了招呼。
他的目光在她身上停頓了片刻，帶著幾分不易察覺的審視和探究，然後便撥轉馬頭，徑直離去。
謝桃桃禮貌地回了一禮，便收回了視線，繼續琢磨自己的事。
對她而言，這不過是個無關緊要的插曲。
她並未注意到，街角茶樓的二樓，一個不起眼的茶客，將這一幕完完整整地看在眼裏，隨後便起身，悄然離去。
傍晚，謝桃桃回到相府，剛進琉璃軒，錦素便迎了上來。
“姑娘，將軍府派人送了帖子來，說是慕將軍明日要登門拜訪。”
謝桃桃換下外衣的動作頓了頓。
“拜訪誰？”
“帖子是遞給老爺的，隻說是故友敘舊。”
謝桃桃沒再多問。
她不想跟這位前夫哥有任何瓜葛。
可第二天，她想躲，卻沒躲過去。
慕宴修與謝淵在前廳敘完話，並未直接離開，反而提出，想見見故人。
謝淵無法，隻能派人將謝桃桃請到了待客的花廳。
謝桃桃到時，慕宴修正端著一杯茶，姿態端正地坐著。
他還是那副冷冰冰的樣子，見了她，也隻是客氣地點了點頭。
“許久不見，謝姑娘近來可好？”
“托將軍的福，一切都好。”謝桃桃在他對麵的椅子上坐下，態度疏離又客氣。
“聽聞姑娘前些時日設棚施粥，活人無數，京中百姓無不稱頌。”慕宴修放下茶杯，話鋒一轉，“隻是姑娘身子弱，如此勞心勞力，還需多加保重才是。”
謝桃桃端著茶杯的手指收緊了些。
他這話說得平淡，卻透露出一個信息，他對自己近來的動向，了如指掌。
“將軍謬讚了，不過是盡些綿薄之力罷了。”
“姑娘謙虛了。”慕宴修看著她，“我今日來，除了探望謝相，也是有一事相求。”
“將軍請說。”
“我有一遠方表妹，自幼體弱，遍尋名醫也未見好轉。聽聞姑娘醫術高明，不知可否請姑娘出手，替她診治一二？”
這理由找得冠冕堂皇。
謝桃桃心裏冷笑，麵上卻不動聲色。
“將軍說笑了，我不過是懂些粗淺的藥理，哪裏算得上醫術高明。將軍府權勢滔天，什麽樣的太醫請不來，又何必來尋我這個鄉野村醫。”
“太醫有太醫的章程，姑娘有姑娘的本事。”慕宴修站起身，從懷裏拿出一個錦盒，放在桌上，推到她麵前，“這是診金。無論姑娘應或不應，都請收下。就當是……我替家母，還你當年的一點情分。”
這錦盒入手溫潤，隔著一層布料，也能感覺到裏麵東西的分量不輕。
謝桃桃沒打開，隻是將錦盒又推了回去。
“當年之事，早已兩清。將軍的情分，臣女受不起。”
這話說得客氣，拒絕的意味卻明晃晃地堵在兩人中間。
慕宴修端坐的身形有片刻的僵硬，他看著那個被推回來的錦盒，又看看對麵那個連眼皮都未曾抬一下的女人。
“這幾年，我母親時常念叨你。她身子不好，若非當年你……”
“將軍，”謝桃桃打斷了他，“當年的事，就讓它過去吧。我現在，隻是相府的養女，謝桃桃。”
她站起身，微微福了一福。
“將軍若沒有別的事，臣女先行告退。”
說完，她轉身就走，沒有半分留戀。
慕宴修看著她的背影，那個他曾經無比厭惡的女人，如今卻拔不出來，咽不下去，時時刻刻提醒著他，他到底錯過了什麽。
“開鋪子需要銀兩，你在京中行事，也處處需要打點。”他對著她的背影開口，“你若需要，我隨時可以幫你。你我畢竟夫妻一場，我不會坐視不理。”
謝桃桃的腳步停住，卻沒有回頭。
“不敢勞煩將軍，我自己的事，自己會解決。”
她的聲音不大，卻清清楚楚地傳了過來。