屋子裏很安靜，隻剩下筆尖劃過紙張的沙沙聲。這種近乎親密的姿態，讓鳳魈澈煩躁的心緒奇異地平複下來，甚至生出一絲病態的滿足感。他喜歡這種將她完全掌控在懷裏的感覺，哪怕他清楚，她的心不在這裏。
他正想再說點什麽譏諷的話，謝桃桃卻毫無預兆地抽回了手，打破了這片刻的曖昧。
“陛下教完了？”
鳳魈澈看著自己空落落的手，心裏莫名一空，方才那點滿足感瞬間煙消雲散，取而代之的是更深的燥鬱。
“下毒的人，陛下還是沒頭緒嗎？”謝桃桃放下筆，揉了揉發酸的手腕，又把話題拉回了正事。
“沒有。”鳳魈澈的興致被徹底打斷，冷著臉回答。
“我料到了。”
這三個字徹底點燃了鳳魈澈的怒火。他為了找回場子，恢複了帝王的姿態，冷硬地命令道：“江霽不能再留在外麵，朕今晚就派人把他弄進宮裏，比你這破鋪子安全。”
說著，他便要轉身離開。
一隻手攔在了他麵前。謝桃桃站起身，擋住了他的去路。她個子比他矮了一大截，氣場卻分毫不讓。
“不行。”
“你敢攔朕？”鳳魈澈的火氣又上來了。
“陛下是想讓他死，還是想抓到幕後的人？”謝桃桃直視著他，“把他藏進宮裏，刺客找不到他，線索也就徹底斷了。可把他留在這裏，刺客以為他重傷垂危，孤立無援，一定會再來補刀。我這間小小的鋪子，就是最好的陷阱。”
鳳魈澈被她堵得一句話也說不出來。他恨透了這種感覺，明明他是皇帝，卻總是在這個女人麵前落入下風。她的每一步，似乎都算得清清楚楚，而他，隻能被她牽著鼻子走。
他盯著她那雙過分認真的眼睛，裏麵沒有半分玩笑的意思，全是冷靜的算計。最終，他還是不情不願地妥協了。
“好，朕就再信你一次。”鳳魈澈咬著牙，從牙縫裏擠出幾個字，“要是江霽出了半點差錯，朕就把你連同你的鋪子，一起燒成灰。”
說完，他一甩袖子，再次從窗戶翻了出去，背影裏全是壓不住的憋屈。
第二天一早，謝桃桃便咳嗽著起了身，她讓錦素去把春柳叫了過來。
春柳一進屋，就看到謝桃桃臉色蒼白，正用帕子捂著嘴，咳得十分厲害。
“姑娘，您叫奴婢？”
謝桃桃放下帕子，露出一張毫無血色的臉，虛弱地指了指桌上的一張方子。“我這咳嗽，總也不見好。這是大夫新開的方子，裏麵的藥材有些名貴，炮製也繁瑣，要熬足三個時辰，須臾離不得人。”
她將那張寫得密密麻麻的藥方推到春柳麵前。
“院裏旁人手腳粗笨，我不放心。這事，隻能交給你了。藥材都在小廚房備著，你去吧。”
春柳垂著頭，接過那張分量不輕的藥方，指尖在觸碰到紙張時，幾不可查地收緊了一下。
“是，姑娘。奴婢定不負所托。”
她恭順地退了出去。
謝桃桃看著她的背影，唇邊緩緩勾起一抹冷冽的弧度。
魚餌，已經撒下去了。就看那條藏在暗處的毒蛇，什麽時候會忍不住探出頭來。
相府正堂前的院子裏，難得這般熱鬧。
各色人等擠擠挨挨，伸長了脖子，都想在琉璃軒謀個差事。
孟氏一進院門，就瞧見這副亂糟糟的景象，她精心打理的幾株秋菊都被踩得東倒西歪，當即氣不打一處來。
“胡鬧！這是在做什麽！”她尖利的聲音劃破院中的嘈雜，“把相府當成什麽地方了？菜市口嗎！”
跟在她身後的謝伊柔，適時地用帕子掩住口鼻，一副被這烏煙瘴氣的場麵熏得不適的模樣。
她蓮步輕移，走到懶洋洋坐在廊下的謝桃桃身邊，柔聲細語，話裏卻帶著刺。
“姐姐，你若是缺人伺候，跟妹妹說一聲便是了，何苦鬧出這麽大陣仗，讓母親生氣呢。”
她說著，回頭看了看自己身邊的兩個丫鬟。
“我身邊這兩個，雖然笨手笨腳，但好歹是家生子，知根知底。姐姐若不嫌棄，就挑一個去用吧。”
這話一出，院裏應征的人都停下了動作，齊刷刷地看向謝桃桃，等著看她怎麽下這個台。
誰知謝桃桃連眼皮都沒撩一下，隻是對著謝伊柔身側那個叫翠兒的丫鬟，伸出了手，姿態懶散至極。
“聽見沒，你主子要把你送人了，還不快過來。”
翠兒的臉瞬間白了。她就是上次在琉璃軒栽贓玉佩的那個，此刻完全沒料到謝桃桃會來這麽一出，整個人都僵在了原地。
另一個小丫鬟卻是個機靈的，腿一軟，當場就跪了下去，抱著謝伊柔的腿哭喊起來。
“小姐，您別不要奴婢！奴婢做錯了什麽，您打奴婢罵奴婢都行，求您別把奴婢送人！”
這番動靜，無異於當眾打了謝伊柔一個響亮的耳光。
她裝出來的寬容大度，瞬間成了個天大的笑話。
謝伊柔的臉漲成了豬肝色，氣得渾身發抖，指著那丫鬟半天說不出一個字。
孟氏見親女兒受了委屈，心疼得不行，立刻衝上前來護住她，指著謝桃桃的鼻子就罵。
“你個沒教養的東西！柔兒好心讓你，你倒蹬鼻子上臉了！趕緊給我停下，別在這丟人現眼！”
“母親這話從何說起？”
謝桃桃終於站直了身子，慢悠悠地開口，臉上帶著幾分無辜的困惑。
“妹妹主動贈我丫鬟，我若推辭，豈不是不給妹妹麵子？如今我應下了，您又說我丟人現眼。”
她環視一圈，看向那些看熱鬧的下人。
“這到底是妹妹隨口一說並非真心，還是母親覺得，妹妹的丫鬟上不得台麵，送不出手？”
幾句話，把孟氏和謝伊柔都繞了進去，怎麽答都是錯。
孟氏被她堵得啞口無言，指著她的手都在哆嗦，一口氣堵在胸口，不上不下。
就在場麵僵持不下時，一道清潤又帶著幾分疲憊的男聲從堂外傳來。
“都聚在這裏做什麽？”