“老爺，妾身已經聯係百曉堂，待咱們安頓好後，再行前往。”
進城後，陸紫凝透過簾子對著蘇牧道，語氣小心至極，生怕惹得蘇牧不高興。
蘇牧淡淡點頭，未曾多言什麽。
他們所說不錯，想要在平陽城紮根，背後有勢力無疑是最好的選擇，這個道理從軍幾十年間，他早已悟透了。
上至皇親國戚，下至販夫走卒，哪怕軍中行伍，有幾人不拉幫結派，更有幾人上位不靠背景？
莫說凡俗，修仙界亦是如此，背後若有強大家族依靠，何人敢小覷，何人敢輕易招惹？
修士鬥法，往往死的都是散修，光是隨身法寶，家族底蘊這一塊，就足以碾壓任何一位凡俗散修！
胥國未禁止凡人修武、修仙，可那些真正有天賦、有根骨的天才，早就被各大家族、勢力、宗教所預定。留下的人，要不是根骨極差，入不了宗教、家族的眼，要不就是像他這種，上了年紀，毫無前途可言的修士。
更主要的是，他如今踏入凝氣境，單靠自身獲取資源來提升修為已經顯得有些乏力，唯有加入勢力，才能接觸更佳的資源，以此來提升境界！
待自身實力真的到達橫壓所有人的時候，所謂的規矩、規則、束縛都將是浮雲！
有了陸紫凝令牌相助，一路上很順暢，幾乎沒有不長眼的東西找麻煩，足以見得，百曉堂在平陽城的威望跟話語權。
“老爺，咱們到了。”
不久，一座裝飾樸實無華，卻又盡顯莊嚴的府邸映入眼簾。
“老爺，府中已置備家丁，其餘事宜也都安排好了，咱們直接入住即可。”
聽聞陸紫凝話語，蘇牧淡淡點頭，邁步走在最前方，守門幾個家丁見來人，目光一掃，頓時皺起眉頭，沒給分毫好臉色。
他們打量了一眼蘇牧，渾身上下沒一件完整衣衫，再加上年紀，眾人皆以為他隻是一個下人，其中領頭家丁頓時開口訓斥：
“老東西！瞎了你的狗眼，誰給你的膽子走在老爺夫人們前麵的！”
說話前他特意掃過後方鐵牛、葉輕顏幾人，從她們衣著氣勢上來看，完全不是蘇牧可比，故此篤定，更想要在新主子麵前表現表現！
“...”
此言一出，現場頓時靜了下來，隻聽冷風吹過，現場一片沉寂。
鐵牛更是當頭一愣，看向守門家丁的眼神裏多了絲許異樣，“你們不認識他？”
見鐵牛與自己說話，那家丁更是欣喜，以為自己引起了主家的注意，連連開口：
“老爺您說笑了，這老東西咱們見都沒見過，怎麽可能認識！”
“...”
一時間，剩下幾個家丁也是走近來聲聲附和，皆欲引起幾人注意，隻是他們沒有注意到鐵牛、葉輕顏臉上的表情變化。
再看蘇牧，從始至終沒有多言一句話，表情平淡無波，完全不把幾人放在眼裏。
倒是陸紫凝臉頰已經掛起寒霜，她沒想到這幾人會蠢到如此地步，敢這麽跟蘇牧說話！
見鐵牛等人不說話，那為首的家丁嘴角輕抽，不知為何有種不祥預感，掃了一圈，瞧見陸紫凝衣著最為貴麗，於是硬著頭皮走過去，想要混個臉熟，“夫人...”
然——
他話音未落，一記清脆耳光聲傳**開，幾個家丁當場愣在原地，徹底蒙圈。
這...發生什麽了？
“夫...夫人您打小的作甚，這老東西...”
眼看那家丁仍不知死活，陸紫凝美眸中寒意越發濃鬱，掃了一眼幾人，冷聲發話，“來人！將他手腳打斷，舌頭拔了，丟出府門！”
轟——
此言入耳，那最先開口的家丁天徹底塌了，臉色驟變，哀嚎連連：“夫人！小的不知哪裏做錯了，還請夫人明察啊！”
“...”
幾個家丁你看我我看你，臉上掛滿難色，很顯然不清楚此刻的情況，卻又不敢違背陸紫凝的命令。
哢嚓——
不等那家丁反應，後方幾個家丁已經動手，一腳踹在其膝蓋骨上，脆響傳開，雙腿硬生生被踩斷。
“啊——”
淒厲慘叫傳開，引得府中侍女、護衛、家丁盡數出門，瞧見眼前一幕，無人不倒抽口氣，唾沫連連猛吞，有幾個膽小侍女更是被嚇得臉色發白，身子發軟，不敢直視眼前一幕。
“夫人...不知小的錯哪了，還請夫人讓小的死個明白！”
那家丁緊咬牙關，趴在地上，脖頸青筋暴起，雙目死死瞪著陸紫凝，滿臉不甘心！
陸紫凝神色漠然，並未搭理對方，眸光掃過在場之人，隨後走近蘇牧身旁，躬身行禮：
“老爺，他們如何解決？”
“！！！”
“......”
一時間！
所有人愣在原地，誰能想到，眼前這個老態龍鍾，看起來衣著破爛的老者，完全沒有絲毫富貴氣的老者，才是這座府邸真正的主人！
咕嚕！
這一刻，先前口出狂言的幾個家丁表情難看無比，咽了口唾沫，猛跪在地上！
“老爺饒命！”
“......”
幾人跪地連連磕頭，企圖博得一線生機。
在胥國，凡入奴籍者，生死便全權掌握在主家手中，就算活生生被打死，官府也不會過多怪罪，頂多送些銀兩打點打點即可。
故此。
當他們得知蘇牧才是府邸真正的主人時，所有人的天都塌了！
然——
蘇牧隻是隨意睨了一眼，邁步與幾人擦肩而過，正當幾人以為相安無事鬆口氣的時候，一道蒼老話音傳入耳中：
“打斷四肢，丟出府門！”
“是！”
“......”
此刻，站在府門前的十幾個護衛被蘇牧所散發氣勢震懾，加上先前一幕曆曆在目，誰敢不從，當即就是走出七八個護衛，朝那幾個不長眼的家丁走去。
“不！劉哥，你我可是親戚啊！”
“親戚？誰他娘跟你是親戚！要怪就怪自己不長眼，得罪了老爺！”
“饒命！老爺饒命啊！”
“啊——”
“......”
慘叫傳遍整個街道，路過行人紛紛投來目光，皆被眼前一幕嚇得不輕，避之不及。
同時，蘇牧雷厲風行的手段，也深深在府中下人腦海裏紮根，記住了這個看似不起眼的老人，再不敢心生忤逆之心！
“這位是老夫的夫人，從今往後見她如見老夫，誰敢不從，他們的下場就是你們的下場！”
“......”
台階上。
蘇牧居高臨下，牽著葉輕顏的玉手，對著在場下人漠然發話，不可忤逆的氣勢讓得眾人渾身發顫，最後一個接一個跪地齊呼：
“見過老爺！見過夫人！”
“......”
入府後。
率先入眼的一個偌大的庭院，假山、池塘、涼亭應有盡有，小徑打掃得很幹淨，幾乎沒有積雪，裝潢低調卻又不失奢靡，讓得蘇牧十分滿意。
“此事你辦得不錯，待安頓好，老夫便隨你走一趟。”
“好的老爺。”
“......”
約莫兩個時辰，蘇府牌麵高掛，這座三進庭院徹底更名，改為蘇府！
好在此地處於北城較為偏僻處，並未引起過多人的注意，倒是符合蘇牧心意。
“老爺，咱們走吧。”
“嗯。”
“......”
又過片刻，蘇牧在葉輕顏服侍下換了身行頭，看起來較為清爽了些，不過仍與普通老百姓無異。
就這樣，蘇牧與陸紫凝同行，行向清水湖畔，平陽縣三大勢力之一的百曉堂總壇！
東城區！
各大勢力總壇以及城主府所在區域，能在此立足的家族、勢力無不是平陽城最頂級的存在！
如今進城，再加上修為資源皆被大家族、勢力壟斷，加入一方勢力，是目前為止蘇牧最好的選擇！
當然最重要的是，從陸紫凝手中奪過的那張地圖，憑他現在的身份、地位、實力，一旦暴露，別說家人，恐怕自己身都難保！
......
與此同時。
東城！
平陽河畔！
一座朱門青瓦，尤為氣派的府門之中，一個長須胡，衣著隨意，手持釣竿的中年老人正躺在魚池旁的搖椅上，靜閉雙眸，把玩著手中幾顆石子兒，靜候魚兒上鉤。
不時有幾條鯉魚浮出水麵，卻硬是不咬鉤。
時間逐漸流逝，眼看魚兒不上鉤，躺在搖椅上的中年男子緩緩睜眼，眸中略顯幾分寒意。
下一刹，他曲指微彎，‘嗖’一聲，手中一枚石子兒似利箭飛出，精準擊中水中一尾錦鯉，池中水花翻騰，很快，錦鯉沒了動靜。
“撈出來，今晚煲湯！”
聽到中年男人的話，一旁站著的侍女早就見怪不怪，恭敬回道：“是！”
就在這時，通過樓閣的道路上，一個身材白衣的百曉堂成員匆匆走至，雙手托著一封名冊。
“堂主，這是本月的舉薦名單，您過目。”
那中年拿過名冊掃了一眼：“三品以上武夫做執事，其餘的，隨便安排進場子裏待幾年，考核之後再說。”
那白衣成員又道：“堂主，今日陸執事通過李樓主特薦了一人，據說是一位散修，實力不弱，行事老道，也懂江湖規矩，不過就是有些老......叫蘇牧。”
“老？有多老？”
“今年70。”
“......”
中年男子翻了翻名冊，翻到蘇牧那一頁，看了一眼，嘴角不由輕抽幾下，“散修？七十歲？這兩個詞他實在聯想不到一塊去，卻又實打實存在。”
胥國散修不少，就拿平陽城來說，各大家族除開培養武夫外，也會招攬、培養族中子弟踏入修行之路，俗稱為散修！
唯有加入宗門、亦或者強大勢力的修士，才能夠擺脫散修之名，稱之為某某門、宗的修士。
“罷了！如今正是用人之際，按照堂裏規矩，散修可為一樓之主......就先讓他去萬春樓協助李三娘，鎮鎮場子。”
“是！”
“對了堂主，按照陸執事的說法，他們已經在來的路上了。”
“嗯，我知道了，夏青，隨我去更衣。”
“是。”
......
不多時！
陸紫凝、蘇牧來到百曉堂總堂，穿過層層回廊，沿途百曉堂弟子見了陸紫凝，雖躬身行禮，目光卻多有異樣，竊竊私語間帶著幾分玩味。
很顯然，陸紫凝舉薦蘇牧的消息已經在百曉堂傳開。
誰料，尚未等他們踏入主堂，一道略顯陰柔的笑聲便先一步傳來。
“喲，這不是咱們百曉堂的冰美人陸執事嗎？幾日不見，怎麽改了性子，帶起老仆出門見客了？”
一人搖著折扇緩步而出，錦袍玉帶，麵容俊朗，眉宇間卻帶著幾分輕佻與倨傲，正是百曉堂執事之一周家五公子周承宇，也是城中出了名的紈絝子弟，更是陸紫凝昔日的狂熱追求者。
他目光掃過蘇牧，見其衣著樸素，渾身上下毫無武夫該有的渾厚氣血，頓時嗤笑出聲，折扇一收，直指蘇牧：
“紫凝，你這眼光也太差了些，就算要舉薦，也該找個身強力壯的武夫，領來一個半截身子入土的老東西？莫不是路上撿來的乞丐，想帶進堂裏混口飯吃？”
陸紫凝臉色瞬間冷了下來：“周承宇，休得胡言！”
“胡言？”
周承宇上前一步，故意擋在兩人身前，目光輕蔑地在蘇牧身上來回打量，“一個七十歲的散修，傳出去豈不讓人笑話，他也配踏入我百曉堂？
陸紫凝，你該不會是被這老東西花言巧語蒙騙了吧？散修我見得多了，七十歲的老狗，本執事倒是頭一次見！”
他頓了頓，語氣愈發刻薄：“依我看，他連給百曉堂掃院子都不配，也就配在街邊討飯。
你這般大張旗鼓舉薦，是想讓整個平陽城的勢力，都笑我百曉堂無人嗎！”
周遭弟子聞聲紛紛側目，低聲議論起來，看向蘇牧的眼神滿是戲謔與鄙夷。
蘇牧腳步未停，神色依舊淡漠如水，仿佛對方嘲諷的不是自己。
隻是那雙看似渾濁的老眼深處，一絲寒芒一閃而逝，周身空氣都似冷了幾分。
周承宇身後的一個隨從見蘇牧一言不發，隻當他是怯懦不敢言語，更是得寸進尺，伸手便要去推搡蘇牧：
“老東西，聽見沒有？我百曉堂不是什麽阿貓阿狗都能進的，識相點，自己滾出去——”