徐青禾後背一麻。
“你在這做什麽？”
一個清冷低沉的男聲，毫無征兆地從她身後極近處驟然響起！
徐青禾渾身汗毛炸起，想也不想，左手猛地抓起膝前長槍，身子如彈簧般驟然回旋，右手順勢握住槍杆中段，槍尖如毒蛇吐信，朝著身後聲音來源的黑影疾刺而出。
這一刺，又快又狠，帶起一陣破風聲。
那黑影似乎也吃了一驚，但反應奇快，在槍尖即將及體的瞬間，猛地側身避過鋒芒，同時右手快如閃電般探出，精準地一把攥住了槍杆前端，順勢向下一壓。
“是我。”
低沉的聲音再次響起，是熟悉的聲音，也一如既往的平淡。
徐青禾力道被阻，槍身被牢牢壓住。
她借著月光定睛一看，才看清來人竟是謝景言。
她長長地吐出一口氣，緊繃的肌肉稍稍放鬆，隨即沒好氣地壓低聲音道：“你大晚上不睡覺，跟來做什麽？嚇死我了！”
謝景言借著月光，仔細打量著她，一身緊身的深色短打，額發被夜汗微微打濕，一雙眼睛在黑暗中亮得驚人，裏麵帶著一絲嗔怪，但掩不住眼底的警惕與驚慌。
他的目光掃過她手邊的弩箭和膝前的長槍，低聲問道：“你大晚上不睡覺，帶著這些來這裏做什麽？”
徐青禾抿了抿嘴唇，此刻危機迫在眉睫，她沒有時間也沒有心情詳細解釋。
她迅速轉回頭，目光再次死死鎖住前方的土路，聲音又快又急，帶著不容置疑的決斷：“沒時間跟你解釋！等下不論發生什麽，你就躲在這裏，千萬別動，也別出聲，明白了嗎？”
謝景言一怔。
他從未見過她如此神態，他看了一眼她緊繃的側臉，又順著她的目光，看了看前方寂靜的道路，心中疑雲更重，但最終還是輕輕點了點頭：“好。”
四周再次陷入一片死寂。
這一次，寂靜中能清晰地聽到兩個人的呼吸聲，隻不過一個粗重急促，另一個卻相對平緩。
謝景言輕輕呼出一口氣，目光隨意地落在土路遠處，起初什麽也沒有發現。
但很快，他常年征戰磨礪出的敏銳聽覺，便捕捉到了遠處傳來的、極其細微的雜亂的腳步聲。
他眉峰一緊，眼神驟然銳利起來。
下一秒，土路的盡頭，月光與黑暗的交界處，影影綽綽地出現了一群黑影，他們正朝著這個方向快速移動而來，人數約莫十來個。
借著清冷的月光，謝景言能清晰地看到他們肩上扛著、手中提著的兵刃反射出的幽暗寒光。
“他們是什麽人？”謝景言的聲音壓得極低，幾乎隻剩氣音。
“山賊。”
徐青禾的回答簡短冰冷，她的手指已經輕輕搭在了弩箭的扳機上，眼睛通過弩身上的望山，牢牢鎖定了隊伍最前麵那個高大的身影。
謝景言看了一眼她手中蓄勢待發的弩箭，又看了一眼被她放在腳邊隨時可以抓起的長槍，瞬間明白了她的意圖。
他眼底掠過一絲驚詫：“你這是打算一個人端了他們？”
“是。”
徐青禾的回答沒有半分猶豫，目光如磐石般堅定。
謝景言看著她單薄的背影，帶著幾分質疑：“你一個人，打得過他們十幾個？”
徐青禾的注意力全在瞄準上，聞言有些不耐煩，頭也不回地低斥道：“你哪來那麽多廢話，記著躲好別動，要是傷口再裂開，我可沒工夫管你！”
謝景言：“……”
謝景言環顧四周，此處倒的確是一個絕佳的藏身之所。
從這裏能將路上前後看得一清二楚，但若是從路上看過來，茂密的灌木叢與坡地的陰影完美地遮掩了身形。
作為埋伏點，再合適不過。
他看了一眼身旁全神貫注的徐青禾。
想來，這是從前在山林裏獵捕野物積累的經驗吧。
尋常村姑，哪懂得這些。
他的目光重新投向土路盡頭那夥越來越近的黑影，一行十二人左右，高矮胖瘦參差不齊，走得不甚齊整，卻帶著一股草莽之徒特有的散漫凶悍。
謝景言在受封鎮北侯之前，就曾多次奉朝廷之命，率部剿滅各地山賊。
大周自建國以來，為填補連年戰事造成的國庫空虛，賦稅一度加重。
然上有政策，下有對策，稅糧自州縣層層上繳，中間經手之人克扣幾何、貪墨多少，若真要細查，隻怕數目驚人。
今上登基之初，為穩朝局，對許多事隻能睜一隻眼閉一隻眼。
可百姓生計艱難，對貪官汙吏深惡痛絕，走投無路之下，鋌而走險、落草為寇者不在少數。
他剿滅過的山賊中，甚至有不少曾是平康侯劉賀的舊部。
永和三年劉賀問罪伏誅後，這些人既對朝廷心寒，又恐受牽連，索性占山為王，幹起了打家劫舍的勾當。
前兩年薊州、蒼州大旱，朝廷除了撥發國庫銀糧，還從其他未受災的州縣強征了不少糧食以充賑災之需，這無疑給本已怨聲載道的民生雪上加霜。
近兩年，各地山賊越發猖獗，朝廷剿匪的命令一道緊過一道。
謝景言看了眼腳下這條土路，並無岔道，直通杏花村。
這夥人的目的地，不言而喻。
山賊越走越近，雜亂沉重的腳步聲已清晰可聞，粗鄙的調笑聲隨風飄來。
謝景言正欲低聲與徐青禾商議如何配合，卻隻聽身旁“咻”的一聲破空銳響！
徐青禾扣動了扳機。
一根弩箭在月光下劃出幾乎看不見的殘影，疾射而出！
不知是她平日狩獵練就的準頭極佳，還是今夜運氣站在她這一邊，那根弩箭不偏不倚，正中為首那個最高最壯的山賊頸側！
“呃……”
那壯漢喉嚨裏發出一聲短促的悶響，雙眼瞬間瞪得滾圓，滿是難以置信。
他下意識抬手死死捂住脖子，可鮮血已從指縫間狂湧而出。
他踉蹌了兩步，龐大的身軀像被砍倒的樹樁般，“砰”地一聲重重砸在土路上，激起一片塵土。
後麵幾人原本毫無防備，甚至還有幾個正低聲說笑，眼見打頭的突然倒下，借著清冷月光，他們清晰地看到同伴脖子上那根兀自顫動的弩箭，還有汩汩鮮血自傷口處湧出。
死寂，隻維持了一瞬。
“有埋伏！！”
一個尖利的聲音嘶吼起來，充滿了驚惶。
剩餘十一人瞬間炸開了鍋，慌亂地四下張望，本能地縮緊隊伍，舉起手中雜亂的武器對著黑暗的灌木叢方向。
徐青禾呼吸微促，但手上動作絲毫未停。
她迅速從腳邊箭囊又抽出一支箭，搭上弩槽，上弦，瞄準。
“咻——！”
一個正朝她這個方向張望的瘦高個山賊應聲而倒，箭矢深深沒入他的胸膛。
“在那邊！灌木叢後麵！”
有人指著徐青禾藏身的方向大喊。
“抄家夥！衝過去！”
一個似乎是頭目的疤臉漢子厲聲喝道，聲音狠戾：“幾把破弩，怕個鳥！”