回到徐宅，謝景言突然覺得左肩沉沉的，掀開衣領一看，包紮著的布條竟然滲出了血跡，應該是剛才對陳文遠動手的時候不小心扯到了。
徐青禾剛巧捕捉到了他的動作，湊上來看了一眼，隨即無奈道：“讓你趁能，這下好了吧，好不容易結了痂的傷口，又裂開了。走吧，回閣樓去，我給你上點藥。”
閣樓裏，油燈的光暈染開一小片暖黃。
徐青禾按著謝景言在床沿坐下，很自然地伸手就去扯他的領口，想查看傷勢。
謝景言幾乎是出於多年養成的防衛本能，手腕一翻，便精準地握住了她的手腕。
兩人動作同時頓住。
徐青禾的手腕纖細，被他溫熱的手掌包裹著，能清晰感覺到他指腹和虎口處粗糙的薄繭。
她抬眼，對上謝景言那雙深潭般的眸子，裏麵閃過一絲來不及收斂的警覺，隨即化為一絲不易察覺的尷尬。
“咳。”
徐青禾輕咳一聲，抽回手，臉上有些發熱，卻強作鎮定，“你自己把衣服脫了，我看看傷口。”
謝景言沒說話，默默抬手，解開衣帶，將外衫和中衣褪至腰間，露出精壯的上半身。
燈光下，他肩背的線條流暢而結實，覆著一層勻稱的肌肉，但上麵新舊交錯的疤痕卻觸目驚心，無聲訴說著過往的凶險。
左肩處，原本包紮的白色布條已被暗紅色的血漬浸透了一小塊。
徐青禾小心地拆開那浸血的布條，傷口徹底暴露出來。
之前那遊走不定的詭異黑線已然不見，但傷口上那層好不容易凝結的薄痂卻裂開了，底下嫩紅的肉微微外翻，正滲出細密的血珠。
“知道自己有傷，還那麽大動作。”
徐青禾歎了口氣，取來幹淨的布巾和藥粉，“好不容易見了點好，這下又得從頭來，你身上其他傷都好得七七八八了，偏就這左肩，拖了這麽久才結痂，可見當初傷得多重，毒得多深。”
她將止血消炎的藥粉均勻撒在傷口上，抬眼看向謝景言。
他側著臉，神色平靜無波，連眉頭都沒皺一下，仿佛那藥粉撒的不是他的皮肉。
“也不知你是不是鐵打的。”
徐青禾一邊動作輕柔地擦拭周圍血汙，一邊嘀咕，“我小時候貪玩摔破了腿，爹爹給我上這種藥粉止血，疼得我嗷嗷叫，爹爹說外頭聽了還以為家裏在殺豬呢。你倒好，眉頭都不帶皺一下的。”
謝景言目光落在跳躍的燈焰上，淡淡回道：“習慣了。”
徐青禾手上動作微頓，瞥了他一眼：“這種事也能習慣？看樣子外頭果然不太平。”
她話鋒一轉，隨意地問道：“郭七，你總不能一輩子跟著商隊跑吧？就沒想過幹點別的、安穩點的營生？”
謝景言沉默片刻，隻回了三個字：“再說吧。”
見他無意深談，徐青禾便也識趣地不再追問，專心處理傷口。
她重新裁了幹淨的細白布，動作熟練地為他包紮，嘴裏卻不停：“這傷好得是慢，但總歸是在好轉，可見我給你做的藥膳是起了大作用的。都說皇帝萬歲萬歲萬萬歲，怕是每天人參鹿茸、靈芝雪蓮當飯吃吧？我們這小地方的藥材，自然比不上皇宮禦用的珍品。要是能有禦藥房的藥材給你做藥膳，你怕是早就能活蹦亂跳了。”
謝景言聞言，鼻腔輕輕哼出一口氣，不禁有些失笑，也就是這丫頭了吧，敢隨意拿皇帝來說笑。
他說道：“皇帝也不見得日日都能這般奢靡，朝廷開銷浩繁，國庫可經不起那般揮霍。”
徐青禾打好最後一個結，抬頭笑道：“說得好像你親眼見過似的。”
謝景言：“……”
其實謝景言說的不假。
大周國立國前後，曆經多年戰亂，國庫本就空虛。
景寧帝登基後，為填補國庫的虧空，賦稅徭役一度加重，雖充盈了國庫，卻也令民間生計維艱。
前年與去年，薊州、蒼州接連大旱，赤地千裏，顆粒無收，數十萬百姓流離失所，易子而食的慘狀並非傳聞。
那時民間便有怨言，說是朝廷盤剝過甚，招致天譴。
朝廷迫於壓力，不得不從本就吃緊的國庫中撥出巨額銀糧賑災，更是捉襟見肘。
據他所知，如今整座皇宮的用度，比之鼎盛時期，至少已縮減了六成。
這些事，他覺得倒不必與徐青禾多做解釋，與她這杏花村裏閑適的生活相距太遠，說了也不過是徒增煩擾。
他不再言語，隻靜靜地將目光落在眼前低頭忙碌的少女身上。
她神情專注，睫毛在眼下投出一小片陰影，嘴裏還在細細囑咐：“好了，這次可要當心，別再扯著了。要是反複裂開，就算再好的藥，十天半月也好不利索。”
她包紮完，又仔細端詳了一下他的臉色，眉頭微蹙：“你看你，身子骨看著挺壯實，被這毒折騰一番，底子都虛了。從平田縣回來這才幾裏路，你臉色白得厲害，額上都是虛汗。要我說，氣血還是補得不夠。”
謝景言默然。
他能清晰地感覺到體內那股揮之不去的虛弱感，氣血兩虧，內力滯澀。
如今每日用藥的確是一筆不小的開銷……他暗自搖頭，罷了，日後讓親信多送些銀兩過來，再好好感謝人家便是。
……
夜色如濃墨般化開，萬籟俱寂，遠處偶爾傳來幾聲犬吠，更襯托出鄉村夜晚的深沉，隻待第一縷晨光破曉，喚醒新一天的生機。
然而——
“殺人啦——！”
一聲淒厲至極、劃破夜空的慘叫，陡然刺入沉睡的杏花村！
“救命啊！搶東西啊！”
“天殺的！我跟你們拚了！”
“爹！娘！哇啊——”
哭喊聲、叫罵聲、打砸聲、慘嚎聲……從村東頭猛地炸開，迅速蔓延，攪碎了整個村莊的安寧。
火光映照下，劉伯家的院門洞開，裏麵人影雜亂晃動，夾雜著狂笑與哭嚎。
徐青禾心直往下沉，不顧一切衝進院子。
眼前的景象讓她瞬間血液逆流，渾身冰涼。
院子裏一片狼藉，雞籠被踹翻，家什碎裂滿地。
劉伯倒在院中石磨旁，額角血肉模糊，一動不動。
劉大娘蜷縮在屋簷下，身下一灘深色血跡，已然沒了聲息。
他們那才五歲的小孫子，趴在門檻邊，小小的身體軟軟地耷拉著……
身後的門被一腳踹開，幾個穿著雜亂、麵目猙獰的漢子手裏拿著砍刀，不由分說地朝著徐青禾衝來。
砍刀高高揚起，用力劈砍而下。