再次恢複意識時，冷歧發現自己躺在城外一處隱蔽的山洞中。篝火微弱，映照著千麵郎凝重的臉。

“你醒了。”千麵郎遞過水囊，“節哀。炎逸道長……走得不甘，但也算解脫了。那種傷勢，即便救出，也……”他搖了搖頭，沒說下去。

冷歧沒有接水囊，也沒有哭。他隻是靜靜地看著跳躍的火苗，眼神空洞得可怕，仿佛所有的光都隨著師兄一起熄滅了。臉上易容的痕跡還未完全擦淨，混合著幹涸的淚痕和血汙，讓他看起來如同從地獄爬出的幽靈。

良久，他才緩緩開口，聲音嘶啞得如同砂紙摩擦：“陸大哥……多謝，又欠你一條命。”

“別說這些。”千麵郎歎了口氣，“接下來你打算怎麽辦？金陵不能再待了，無名和奡人肯定會全力搜捕你。”

“陸大哥，你來安排吧。”

在千麵郎的安排下，冷歧輾轉來到了更南方，靠近鄱陽湖的一處隱秘漁村。這裏消息閉塞，戰火尚未完全波及，幾戶漁民與千麵郎有舊，答應提供庇護。荊紫菀不放心，也悄然跟了過來，對外稱是投親的醫女。

冷歧在漁村邊緣找了間廢棄的破屋棲身。他幾乎不說話，每日除了必要的進食，便是瘋狂地練功。東崇山“九段功”的口訣在心間流轉，他卻始終卡在第五段巔峰的瓶頸，內力躁動不安，難以突破。每當運功至關鍵處，眼前便浮現師兄慘死的模樣，耳邊響起溫彤的哭泣，氣血隨之翻騰，幾欲走火入魔。

“你這樣練，不是突破，是尋死啊。”一日，荊紫菀端藥進來，看到他嘴角溢血、麵色潮紅卻眼神冰冷的樣子，忍不住出聲。

冷歧擦去血跡，沉默不語。

荊紫菀放下藥碗，走到他麵前，清澈的眼眸直視著他：“冷大哥，我知道你心裏苦，恨，想要變強報仇。但練功如同行醫，急不得，亂不得。你的心不靜，氣不順，強行衝關，隻會傷及根本。”

“靜？我如何能靜？”冷歧終於開口，聲音壓抑著風暴，“師門覆滅，師兄慘死，彤妹罹難，山河破碎……仇人就在那裏，我卻連他身邊都靠近不了！我恨自己無能！恨這世道不公！”

“那就把恨化為力量，而不是讓恨吞噬你自己！”荊紫菀語氣難得地強硬起來，“我雖不通高深武學，但也知修煉內功，首重心性。你現在的心，就像這鄱陽湖冬天的冰，看似堅硬，底下卻全是裂痕和暗流。你需要化開它，而不是讓它把自己凍裂。”

她頓了頓，聲音放柔：“讓我幫你。我或許不懂你的功法，但我懂氣血經絡，懂如何調理內息，撫平躁動。我們可以試著……讓你的內息運轉更順暢，為衝擊關隘打好基礎。”

冷歧看著她眼中真誠的擔憂和堅持，拒絕的話終究沒能說出口。或許……他真的需要幫助。

自此，荊紫菀每日除了照料他外傷，便以醫家手法為他推拿穴位，疏導鬱結的氣血，並調配一些安神固本、輔助內力運行的藥湯。她並不幹涉冷歧具體的行功路線，隻是在他內力暴走或心緒不寧時，以金針輕輕刺入相關穴位，引導紊亂的氣息歸於平順。

起初，冷歧極為抗拒這種“幫助”，覺得是軟弱的表現。但漸漸地，他發現當荊紫菀清冷平穩的手指落在穴位上，當她輕聲誦念一些靜心寧神的醫訣時，心中那翻騰不休的仇恨與悲憤，竟真的能稍稍平息片刻。體內原本狂暴衝撞的內力，在那細膩的引導下，也似乎變得……更容易駕馭一絲。

他開始嚐試在荊紫菀的護法下，重新梳理“九段功”。第五段通往第六段的關鍵，在於“化剛為柔，納外於內”，需將原本陽剛淩厲的內力，轉化為剛柔並濟、循環不息的狀態。這需要極強的控製力和心境上的某種“悟”。

一日深夜，大雪紛飛。冷歧獨自來到結冰的鄱陽湖畔。湖麵如鏡，映照著慘淡的月光。他站在冰上，閉上眼，腦海中不再是具體的仇恨畫麵，而是師父李由之傳授心法時的話語：“……九段之功，非僅力也，乃心之階。心懷天下者，其力浩然；心囚己身者，其力孱弱……”

心懷天下？他的心早已被個人的仇恨填滿。但……天下，又是什麽？是東崇山上的雲霧？是金陵城中的百姓？是溫彤再也看不到的春光？還是師兄臨終未閉的眼睛？

種種思緒紛至遝來，內力隨之起伏。他感到經脈脹痛，氣息又開始不穩。

“冷大哥。”荊紫菀不知何時跟了出來，站在岸邊，聲音穿過風雪傳來，清晰而平和，“記得我父親說過，至痛之後，方知至柔。剛極易折，柔能克剛。你的內力至剛至烈，是因為你的心被至痛至剛的情緒包裹。試著……感受這雪，這冰，這湖水。它們看似柔弱，卻能覆蓋山川，承載巨舟。”

感受……雪？冰？水？

冷歧心神微動。他不再強行壓製或引導內力，而是緩緩放鬆身體，任由冰冷刺骨的寒氣透過靴底傳來。他想象自己就是這湖麵上的一片雪，緩緩落下，融入冰層，化為底下靜默流動的湖水。

不知不覺中，體內原本橫衝直撞的陽剛內力，隨著他心境的微妙變化，開始發生奇異的轉變。一絲絲極寒的氣息從外界被引入，與原本灼熱的內力並非對抗，而是如同冰水相融，開始緩慢地交織、旋轉。經脈中的脹痛感逐漸被一種奇異的、帶著冰涼刺痛卻又通暢無比的感受取代。

他內視到丹田之中，原本熾熱的氣旋中心，一點冰藍色的光芒悄然亮起，迅速擴散，與原有的內力融合，形成一個緩慢旋轉、黑白交織、不斷轉化的小型漩渦。一股遠比以往更加凝練、更加綿長、且帶著一種深邃寒意的全新內力，從中誕生，緩緩流淌向四肢百骸。

突破了！

“九段功”第六段——“玄冰化生”！

冷歧猛地睜開眼，眼中精光一閃，周身氣息瞬間收斂，但腳下的冰麵，卻以他為中心，無聲地蔓延開細密如蛛網的裂紋，裂紋中隱隱有寒氣滲出。他並未刻意運功，這隻是內力質變後自然外溢的一絲氣息。

荊紫菀在岸邊看得分明，眼中露出欣慰與驚歎。她能感覺到，此刻的冷歧，與之前截然不同。那股冰冷沉靜的氣息下，蘊藏著更加可怕的力量。

冷歧踏著龜裂的冰麵走回岸邊，對荊紫菀點了點頭，“成了！”

荊紫菀微微一笑，搖了搖頭，將手中的裘衣遞給他：“冷大哥，回去吧，小心著涼。”