“朕知道你是好意。”弘治說，“但儲君之位，關乎國本，不可兒戲。你雖體弱，但朕已下令尋訪名醫，定能治好。”
他頓了頓，聲音更加溫和：“而且，朕覺得你並非真的不想當這個太子。你隻是……怕自己做得不夠好，對不對？”
朱壽愣住了。
這腦補能力……
“父皇，孩兒是真的……”
“朕明白。”弘治拍拍他的手，“你不必多說。朕會給你時間，也會幫你。從明日起，朕每日抽一個時辰，親自教你治國之道。”
朱壽：“！！！”
別啊！
“父皇日理萬機，孩兒不敢……”
“就這麽定了。”弘治站起身，“你好好休息，明日朕再來。”
說完，他轉身離開，留下朱壽一個人對著半碗飯發呆。
許久，朱壽放下筷子，長長地歎了口氣。
“我隻是想擺爛而已……”
“怎麽就這麽難呢？”
窗外，秋日的陽光正好。
一隻麻雀落在窗台上，歪著頭看了看這個一臉愁容的小皇子，然後拍拍翅膀飛走了。
仿佛在說：你這煩惱，我們鳥兒不懂。
朱壽看著麻雀飛遠的影子，忽然想起前世看過的一句話。
“曆史的車輪滾滾向前，螳臂當車者，終將被碾得粉碎。”
可他連螳臂都不想當。
他隻想當車輪上的一粒灰塵，隨著車輪滾到哪算哪。
“殿下。”小太監又來了，“皇後娘娘那邊傳話，讓您過去一趟。”
朱壽認命地站起身。
算了。
至少現在，他還活著。
活著，就有希望。
希望哪天能真正地、徹底地、毫無負擔地……
擺爛。
他走出藏書閣，走進九月的陽光裏。
身後，那本被隨手放在窗邊的《天工開物》，在微風中輕輕翻動了幾頁。
某一頁上，畫著一個簡陋的蒸汽機原理圖。
隻是這個時代，還沒人能看懂它真正的意義。
就像沒人能看懂，這個一心想擺爛的小皇子，會在未來掀起怎樣的風暴。
而此刻的朱壽，滿腦子隻有一個念頭：
“等會兒見到母後，該怎麽解釋我不想當太子的事？”
“要不……再裝暈一次？”
坤寧宮裏的熏香味道比別處更濃些。
朱壽一踏進殿門，就看見張皇後斜倚在貴妃榻上，一隻手輕輕撫著小腹，另一隻手捏著一串佛珠。
她今年不過二十四歲，麵容姣好，隻是眉宇間有淡淡的倦意。
“兒臣給母後請安。”朱壽規規矩矩地行禮。
“壽哥兒來了。”張皇後露出笑容，朝他招手，“到母後這兒來。”
朱壽走過去，在榻邊的小凳上坐下。
張皇後仔細端詳著他的臉，眉頭漸漸蹙起：“臉色怎麽這麽差？太醫怎麽說？”
“太醫說……靜養就好。”朱壽熟練地搬出標準答案。
“靜養，靜養。”張皇後歎了口氣，“你父皇也是，明知你身子弱，還讓你每日學那麽多功課。你才五歲啊。”
朱壽心裏一暖。
在這個陌生的時代，至少有個人是真心疼他的。
“母後，”他斟酌著開口，“孩兒聽說，您有喜了？”
張皇後臉上的笑容深了些：“是，太醫說已經一個月了。若是皇子，你就有弟弟了。”
“那……”朱壽咬了咬嘴唇，“若是弟弟，能不能讓他……”
“壽哥兒。”張皇後打斷他，聲音忽然嚴厲起來，“誰跟你說了什麽？”
朱壽一愣。
“是不是有人在你跟前嚼舌根？”張皇後坐直身子，眼中閃過一絲怒意，“說母後有了新孩子，就不疼你了？還是說……說你身子弱，當不了太子？”
“沒有，母後……”
“你聽著。”張皇後握住他的手，力氣大得讓朱壽有點疼，“你是母後第一個孩子，是嫡長子。這個位置，誰都搶不走。便是你父皇，也不能。”
她說著，眼圈竟紅了：“母後知道你懂事，不想讓父皇母後為難。但你不必如此，真的不必……”
朱壽徹底懵了。
這都哪跟哪啊？
“母後，孩兒隻是覺得……”
“覺得什麽？”張皇後盯著他，“覺得你活不長？覺得你擔不起？”
朱壽沉默了。
這個理由，似乎……也行？
他低下頭，做出難過的樣子。
張皇後見狀，眼淚真的掉了下來。她一把將朱壽摟進懷裏：“傻孩子，傻孩子……母後不會讓你有事的。太醫說了，隻要好生調養，定能痊愈。你信母後，好不好？”
朱壽被摟得喘不過氣，隻能含糊應道：“嗯……”
“至於太子之位。”張皇後鬆開他，擦掉眼淚，語氣重新變得堅定，“母後明日就跟你父皇說，讓他早早下旨，冊封你為太子。斷了那些人的念想。”
“別！”朱壽脫口而出。
張皇後怔住：“什麽？”
“孩兒……孩兒不是那個意思。”朱壽腦子飛快轉動，“孩兒是說，冊封太子是大事，不能因為孩兒亂了規矩。而且……而且孩兒這身子，萬一……”
“沒有萬一。”張皇後斬釘截鐵。
“可萬一呢？”朱壽抬起頭，眼中擠出一點淚光，“孩兒不想讓父皇母後失望。若是早早冊封，孩兒卻……卻撐不住，豈不是讓天下人笑話？讓父皇難做？”
他這番話，七分假三分真。
假的是動機，真的是後果。
曆史上朱厚照繼位時還小，但至少健康。
他這個早夭之身，誰知道能活多久？
張皇後沉默了。
她看著兒子蒼白的小臉，看著他眼中強忍的淚，心像是被什麽東西揪緊了。
許久，她才輕聲開口：“壽哥兒，你告訴母後實話。你真是這麽想的？不是為了別的？”
“孩兒發誓。”朱壽舉起小手，“孩兒隻是……隻是怕。”
怕死，怕麻煩，怕擔責任。
這句倒是真心話。
張皇後又看了他許久，終於歎了口氣，重新將他摟進懷裏。
“好，母後明白了。”她的聲音有些哽咽，“母後不逼你。但你也要答應母後，好好養病，不許再說那些喪氣話。”
“嗯。”
“還有，不管將來誰當太子，你都是母後最疼的孩子。記住了嗎？”
“記住了。”
母子二人又說了會兒話，大多是張皇後囑咐他多吃什麽、少吃什麽、注意什麽。
朱壽一一應下，心裏卻盤算著怎麽盡快脫身。
終於，張皇後說累了，讓他回去休息。
朱壽如蒙大赦，行禮告退。