“兒臣不知道。”朱壽說，“兒臣隻是覺得……這事有些蹊蹺。”
話音剛落，茶樓門口忽然一陣**。
一個青衫男子被幾個家仆模樣的人推搡著進來，麵色蒼白，腳步踉蹌。
“就是他！就是他！”有人指著喊，“唐寅！”
朱壽的目光穿過人群，落在那個青衫男子身上。
二十八九歲的年紀，麵容清俊，眉目間卻滿是倦意。
衣衫有些淩亂，發髻也歪了，全然不像傳說中風流倜儻的江南才子。
像個溺水的人。
唐寅被推搡著跌坐在靠窗的椅子上，幾個家仆守在旁邊，目光警惕。
“唐解元，”有人陰陽怪氣，“這回可是要高中了？也不知花了多少銀子？”
唐寅沒有抬頭。
他的手擱在膝上，微微發抖。
“唐解元，”又有人說，“您那篇《會試策論》，聽說程大人讚不絕口。怎麽，是程大人教得好，還是您自己寫得好？”
唐寅的手指蜷了起來。
朱壽看見他喉頭滾動了一下，像是有話想說，又生生咽了回去。
他什麽都沒說。
朱壽忽然想起前世看過的記載。
唐寅入獄後，受盡拷打，始終沒有承認舞弊。
“老爺。”
一名侍衛借著添茶的機會，壓低聲音說：“查清楚了。舉報的是給事中華昶，說程敏政把考題賣給了徐經和唐寅。程敏政已被停職待勘，徐經、唐寅下了詔獄，這會剛放出來，等候發落。”
“證據呢？”
“華昶說，唐寅考前曾拿程敏政的文章給人看，自稱‘此乃程先生近日新作，精妙絕倫’。而會試題目，恰與程敏政平日研究的幾個策論方向相合。”
弘治沉默了一會兒。
“就這些？”
侍衛頓了頓：“還有傳言，說徐家給了程家萬兩白銀。但……沒查到實據。”
沒查到實據。
茶樓裏，那些人還在圍著唐寅。
“唐解元，聽說你在牢裏受了刑？招了沒有？”
“唐解元，你那首‘桃花塢裏桃花庵’寫得真好，是用買題的錢買的桃花嗎？”
有人笑了，笑聲尖銳刺耳。
唐寅依然沒有抬頭。
他的肩膀微微塌著，像一棵被雪壓彎的竹子。
朱壽忽然放下茶盞，站起身。
弘治看著他。
“壽哥兒？”
“父皇，”朱壽輕聲說，“兒臣想去和他說句話。”
……
唐寅覺得今日的一切都像一場夢。
從春風得意到階下囚，從江南才子到舞弊嫌犯，隻用了一天。
華昶參他的那天，他還在客棧裏修改那篇策論，想著放榜後請程師指點。
然後就有官差破門而入。
他至今不明白，自己究竟做錯了什麽。
是考前拜見了程師？可那是舉子拜座師的慣例。
是看過程師的文章？可那篇文章是程師自己給的，說“此乃近日所思，賢契可一觀”。
是會試題目與那篇文章有幾分相像？可他一個字都沒用程師的，全是自己寫的。
沒有人聽他解釋。
詔獄裏，獄卒問他招不招。
他說不招。
棍子就落下來。
一下，兩下，三下。
他還是說不招。
他們就不打了，換了個獄卒來，笑著說唐解元何必呢，認了就能出去了。
他閉上眼睛。
認了。
認什麽呢？
他不知道，有人替他認了。
“唐先生。”
一個少年的聲音在耳邊響起。
唐寅緩緩抬起頭。
眼前站著一個十來歲的少年，穿著淺灰直裰，麵容清秀，眉眼間有種說不出的沉靜。
身後幾步遠，一個青衫中年人負手而立，正望著窗外。
少年在他對麵坐下。
“我叫朱壽。”他說，“久仰先生之名。”
唐寅沒有說話。
他不知道這個少年是誰，也不知道為什麽要來和他說話。
“先生，”朱壽看著他，“那篇文章，是程大人主動給你看的，對不對？”
唐寅的手指猛然一顫。
“你……你怎麽知道？”
“猜的。”朱壽說，“先生是聰明人，不會做蠢事。”
唐寅的眼眶忽然紅了。
他被抓進詔獄那天沒有哭，被棍子打得皮開肉綻時沒有哭，被人指著鼻子罵舞弊時也沒有哭。
可此刻，一個素不相識的少年說“先生是聰明人”，他卻差點落下淚來。
“可是沒人信。”他啞聲說。
“我信。”朱壽說。
唐寅抬起頭。
少年的眼睛很平靜，像一潭深不見底的水。
“我信先生沒有舞弊。”朱壽說，“程大人也沒有。”
他頓了頓。
“這件事，不是舞弊案。是黨爭。”
唐寅愣住了。
“程敏政是李賢的女婿，是閣老劉健、李東陽的同僚，在朝中樹大根深。”朱壽的聲音很輕，像是隻在說給他一個人聽，“有人想扳倒他，需要一個由頭。”
“先生是江南才子，聲名在外。徐經是江陰巨富，家財萬貫。把你們和程敏政捆在一起，是最好的靶子。”
唐寅聽著，臉色一點點變白。
他不是沒想過。
可他不敢想。
他隻是個讀書人，隻想中舉、做官、畫畫、寫詩。
他不想卷入什麽黨爭。
他什麽都沒想做。
“那……那我該怎麽辦？”他問。
少年的沉默持續了很久。
“我不知道。”朱壽說，“我隻是想讓先生知道，你沒有做錯什麽。”
他站起身。
“這世上有太多事，不是清白就能全身而退的。”
“但清白本身，是先生自己的東西。”
“別弄丟了。”
唐寅望著少年的背影，嘴唇翕動，卻發不出聲音。
少年走出茶樓，走進春日的陽光裏。
青衫中年人迎上去，輕輕拍了拍他的肩膀。
父子二人並肩走遠，身後跟著一個毛茸茸的小團子，正仰頭問著什麽。
唐寅獨自坐在窗邊，很久很久。
然後他低下頭，把臉埋進掌心。
肩膀輕輕顫動。
沒有人知道他在哭。
也沒有人知道，這一刻，有人把一個他差點弄丟的東西，又輕輕放回了他的手心。
回宮的馬車上，朱厚照靠在朱壽身上睡著了。
小手裏還攥著半根沒吃完的糖葫蘆，嘴角沾著亮晶晶的糖漬。
弘治看著對麵的長子。
“你信唐寅是無辜的？”
“嗯。”
“為何？”
朱壽沉默了一會兒。
“因為兒臣讀過他的詩。”他說，“‘桃花塢裏桃花庵，桃花庵下桃花仙。桃花仙人種桃樹，又摘桃花換酒錢。’”
他頓了頓。
“能寫出這樣詩的人，不會為了功名出賣自己。”