一百三十八章
和氣之下
七夫人這時也回過味來，神『色』間輕鬆下來；她心中暗籲了一口氣，果然是壞事不能做啊，心裏有鬼便不敢和人硬抗上。不然，哪裏還用得著紅袖這個侄媳『婦』來代妹妹討清白呢？
有人把樹上的貼身衣服取來放到了紅袖麵前；紅袖細細翻看之後，心下更是有了把握：幸虧薑夫人家不如沈府太多啊，這樣的白綾所做的小衣，在沈府的大丫頭們中間一尋就是一大摞兒。
如果是極好的白綾便還要尋些其它的緣由替月桂開脫了；紅袖又細細看了衣服的邊邊角角及各處，除了上麵繡了一小枝桂花之外，並沒其它的東西。
紅袖把衣服抖了抖：“你說這是月桂姑娘的東西？”
那丫頭掃了一眼二夫人，戰戰兢兢的道：“是婢子說的。”
“你憑什麽這樣說呢？”紅袖的聲音輕輕的，聽到丫頭的耳中卻重如山石了。
“婢子，婢子是看到了上麵的桂花，月桂姑娘的……”
“住口！你個大膽的奴才，好大的狗膽！我們沈府的規矩你不知道嗎，如果輕輕易易的叫出姑娘來，是哪一個教給你的規矩？！”
那丫頭被嚇得一哆嗦：“少『奶』『奶』，婢子……”
“隻憑一枝普普通通的桂花，你敢汙姑娘的清白，來人，給我拖下去打。”紅袖是咬著牙自齒縫裏說出這句話的，讓丫頭感覺脖子後麵好像有冷風吹過。
丫頭終於真正的怕了，她哪裏想到貪了十兩銀子而已，也隻是七房和二房的事情，根本牽扯不到長房：哪裏想到二夫人會招來這麽一個要命的人。
她看向二夫人，可是二夫人隻是板著一張臉，什麽表情也沒有；她是個很機靈的丫頭的，隻是因為長得有些太嬌媚了，所以一直進不了上房做事；她當然知道一切和二夫人有關，可是就算咬出二夫人來也沒有什麽用；倒不如不說二夫人，說不定她還能救自己一救。
打定主意的丫頭急辯道：“少『奶』『奶』，婢子不是『亂』說的，婢子就是管送洗的差事，看到過姑娘的衣服上……”
紅袖把茶盞狠狠的擲到了丫頭的麵前，不過並沒有傷到她：“這樣的桂花樣子很特別？你敢說我們府中沒有其它丫頭繡桂花？”
七夫人這時輕輕的開口：“我們院子裏便有幾個丫頭喜歡桂花呢，說不定她們的衣服上也繡有桂花，這真得是極普通的事兒。”
那丫頭辯道：“總有不同的地方，少『奶』『奶』，您不信可以取那些丫頭的衣物和姑娘的……”後麵的話她在紅袖冷冷的目光下說不下去了。
“說啊，你怎麽不說了？你還想怎麽汙蔑月桂姑娘的清白，啊？說吧，都說出來，讓我們聽一聽；”紅袖盯著那丫頭：“說出來，讓我也開開眼，我們府中怎麽會有你這樣的丫頭！”
不要說姑娘的貼身衣物，就是丫頭們的貼身衣物也沒有拿到眾人麵前，讓眾人評頭論足的道理；這丫頭如此說，就是對月桂的極大侮辱。
丫頭的臉『色』已經有此發白，她知道不可能拿到月桂的貼身衣物，那麽此事便是做主子的人說是就是，說不是就不是了：那她豈不是死定了？
“這絕不是我們家的東西；”薑夫人總算反應過來及時開口：“絕對不是。”
她這一句就定了乾坤，丫頭在紅袖的瞪視下頭越來越低，再也不敢強辯什麽了：再辯，她吃得苦頭隻能更多。
紅袖看著她：“你現在還有什麽可說的？”
“是婢子，看錯了；婢子不是故意的，請夫人饒命，少『奶』『奶』饒命啊！”丫頭終於認清楚了，知道再辯下去也是無用，幹脆改口了。
紅袖要的就是她這一句話：“你可知道你看錯，隨便一句話差一點毀了姑娘的清白，你可曾想過？”
丫頭跪在地上隻是叩地求饒，她心下明白自己今天怕是難逃這一劫了：不管是真看錯、假看錯，她差一點毀了月桂姑娘的清白，就不可能有人會饒了她。
紅袖沒有處置她，因為她是七夫人的丫頭；她所要做的，隻是想保住月桂的清白罷了。七夫人聽到這裏一拍桌子：“拖出去，『亂』棍打死！看日後哪一個還敢如她一般。”
這話七夫人說得有些殺氣騰騰，她現在豈能不明白這丫頭是被二夫人收買了的？她不單單是為了月桂要活活打死這個丫頭，而是為了要讓院子裏的人知道，再有人敢背叛她另投主子就是這個丫頭的下場。
紅袖並沒有開口，因為這個丫頭伶牙俐齒、且心思機敏，看她的言談也不像是被脅迫的；為了銀子之類的死物，而置一個女孩子的生死、一輩子的幸福於不顧，這個丫頭不值得同情；這是其一，其二就是二夫人一定會開口。
七夫人的話音一落，立時便有人上來拖那個丫頭；那丫頭隻是拚命叫著：夫人饒命；不過廳上眾人心下都明白，這丫頭其實是在向二夫人求救。
二夫人在丫頭被拖到了門口時終於開口了：這個時候，就是那個丫頭也絕望，已經不喊饒命似乎認命了一般。
“慢著。”二夫人的聲音並不大，也不是很響，她喊得也不緊不慢。
“弟妹，說起來不是我來你院子裏尋釵，也不會累這個丫頭被打——雖然她也是有錯的，但是我不殺伯仁，伯仁卻因我而死，我這心裏總不是滋味；這樣吧，看我的麵子，免了她的死罪，重重責打一番就好了，行不行？”二夫人說完，看向了七夫人。
兩位沈家的夫人目光中是火花四濺，她們心知肚明對方的心思。
“二嫂這話說得太客氣，弟妹原應該應下來的；”七夫人笑得柔柔的：“隻是，我今日饒了她，不但對不起我的妹妹，日後也不好管教我的丫頭。”她把話說得極明白，我打殺她就是打殺給院子裏的人看的，也是打殺給你看的！
二夫人聽了之後輕輕點頭：“弟妹說得有道理，倒是我考慮的少了。”說完之後，便沒有再開口的意思。
拖那丫頭的婆子當即在七夫人的暗示下，拖了那個丫頭就走；那丫頭看到自己果真就要死了，便心下一橫把事情喊了出來：“夫人饒命啊，婢子也是被人收買，貪十兩銀子才會如此。”
但是婆子們依然拖著她走，已經出了門向廊下行去：“夫人，夫人，是二夫人院子裏的方嫂給我的銀子，夫人饒命啊。”
這一次，婆子直接堵上了她的嘴：再喊下去，怕她就會喊出了七夫人的所為。
丫頭的話清清楚楚的傳進了廳時，紅袖聽到了，七夫人和二夫人都聽到了；但是七夫人和二夫人都是麵不改『色』，正在讓茶說話。
直到丫頭的叫聲沒有了，七夫人才道：“這些犯了錯的丫頭，死到臨頭時胡『亂』攀咬，就是希望能保下自己的一條小命；隻是委屈、衝撞了嫂嫂，是我不會**丫頭，嫂嫂萬不要往心裏去才好。”
二夫人微笑：“弟妹這是哪裏話，我們多年妯娌有什麽是不知道的？豈能因一個小丫頭的兩句胡說就遠了呢，倒是弟妹心裏明白，我應該對弟妹說聲謝謝才對。”
兩個人倒客套起來。不過，紅袖知道，她們已經是水火不能相容了；紅袖又發作了一通了那些跟著『亂』叫嚷的丫頭婆子們，各人都領了兩板子，此事才算做罷。
七夫人和二夫人卻一直在和顏悅『色』的說話，聽得紅袖在心中直歎氣，她站起身來：“兩位嬸娘，如果釵與鐲子不貴重的話，還是不要再尋了——明兒我打發人給嬸娘送釵和鐲子過來，免得驚動了太夫人以為府中出了什麽大事兒，居然要搜院子這麽嚴重。”
這話，已經可以算是在指責二夫人了。
二夫人微笑：“袖兒說得極是，是我想得不周；釵並不值多少銀子，隻不過是當年你二叔父送我的第一支釵罷了；算了，丟了便丟了吧。”
紅袖聽到這裏也不好再說什麽，隻能說讓人慢慢的、仔細的在院子各處找一找，不過不要弄得和搜院子一樣就成。
說完之後，紅袖也不耐再和兩個嬸娘動什麽心機，告辭回去用早飯了。
到了下午，月桂和薑夫人親來道謝：紅袖相當於是救了月桂一命。她們母女除了道謝之外，還是來告辭的。
她們已經無臉再在沈府留下，月桂出了這等事情，就算是被紅袖挽救了大部分的名聲，但倒底還是受損了；而且，那事兒也是薑夫人的理虧，所以並不敢和沈二夫人當真理論，隻能棄了和沈府的這門親事了。
看著月桂哭得紅腫的一雙眼睛，紅袖隻能暗歎，並不能幫她什麽；隻是希望這個聰明的女子，知道什麽才應該是她人生中最重要的東西。
雖然二夫人的手段被紅袖識破，但是她的目的還是達到了，月桂依然被『逼』走了；高興的當然是錢夫人，她認為沈五夫人非她女兒莫屬了。