下午四點十七分，分行的通報先於魏明回到了支行。

內部郵件簡短而冰冷：信貸部經理劉宏達同誌，因涉嫌在貸款業務中嚴重違規操作，即日起停職，接受總行紀檢部門審查。支行行長魏明同誌，就此事負領導責任，暫時繼續主持工作，配合後續調查。

“暫時”兩個字，像兩根懸在空中的針，刺在每個人心裏。

辦公室裏的氣壓更低了。副行長把自己關在房間裏，再沒出來。信貸部幾乎人人自危，鍵盤敲擊聲都透著小心翼翼。楚河能感覺到，無數道目光隱晦地在魏明那間緊閉的辦公室門上掃過，又在空氣中無聲地碰撞，交換著不安和揣測。

風暴眼，似乎暫時沉寂，但所有人都知道，這沉寂之下，是更湍急的暗流。

楚河襯衫口袋裏的筆，沉甸甸地貼在心口。那是昨晚趙誌剛親手交給他的，一支看似普通的黑色簽字筆。“關鍵時候，按下筆帽頂端的金屬環。”趙誌剛當時的話言猶在耳，“但記住，隻有一次機會。用在刀刃上。”

刀刃是什麽？是魏明親口承認？還是更直接的交易證據？

楚河不認為魏明會輕易開口。劉經理被果斷拋出去，斷了線索，也爭取了時間。魏明此刻在辦公室裏，恐怕不是在寫檢討，而是在瘋狂地抹平痕跡，編織新的防禦網，甚至……準備反擊。

下班時間到了，但沒人敢走。直到魏明辦公室的門“哢噠”一聲打開。

魏明走了出來，西裝依舊筆挺，頭發一絲不苟，隻是眼下有著濃重的陰影，但眼神銳利得嚇人。他掃視一圈營業廳，目光所及，所有人都下意識低下頭。

“開個短會。”他的聲音有些沙啞，但異常平穩，“就這裏。”

人群無聲地聚攏。白芸悄悄站到了楚河側後方，楚河能聞到她身上淡淡的、帶著疲憊的香水味。

“今天的事，大家都看到了。”魏明雙手撐在櫃台上，身體微微前傾，這個姿態讓他依然保持著壓迫感，“劉宏達辜負了組織的信任，也辜負了我的信任。這是我用人失察，管理失職，我已經向分行做了深刻檢討。”

他停頓了一下，目光緩緩掃過每一張臉，像是在評估，又像是在警告。

“但是！”他忽然提高了聲調，“這並不意味著，我們支行的工作出了問題，更不意味著，在座的各位可以鬆懈，可以看笑話，甚至可以……動別的心思！”

最後幾個字，他咬得很重，目光有意無意地，再次掠過楚河的方向。

“審計還沒結束，分行，甚至總行的關注還在。越是這樣時候，越要穩住。該做的事，一件不能少，該守的規矩，一條不能破。誰要是這個時候掉鏈子，捅婁子……”魏明沒說完，但冰冷的眼神已經說明了一切。

“散會。該加班的加班，該回家的回家。”他直起身，轉身走回辦公室，關門的聲音不重，卻讓所有人心裏一沉。

壓抑的沉默持續了幾秒，才被窸窸窣窣的收拾聲打破。楚河默默關掉電腦，檢查櫃員箱。劉姐蹭過來，用氣聲說：“嚇死人了……魏行長這是，穩住陣腳了？”

楚河沒回答。他看到白芸快步走向衛生間，腳步有些匆忙。猶豫了一瞬，他也拿起水杯，走向茶水間。

幾分鍾後，白芸走了進來，臉色在熒光燈下蒼白如紙。她接水的手在微微顫抖。

“你沒事吧？”楚河壓低聲音，用身體擋住可能的視線。

白芸猛地抬頭，看清是他，眼裏閃過一絲慌亂，隨即是濃得化不開的恐懼。“楚河……那份合同，那份榮盛的合同，魏行長他……”她聲音發顫，幾乎語無倫次，“他今天中午，讓我去他辦公室，給了我一疊東西，讓我……讓我重新整理歸檔，把一些‘日期有誤’的文件‘修正’過來……”

楚河心髒猛地一縮。“你做了？”

“我……我不知道該怎麽辦。”白芸眼圈紅了，“他看著我，就那麽看著我，說‘小白，你是我一手帶出來的，我一直很看好你。有些事，過去就過去了，文件嘛，總是要規整的。’他……他在威脅我！”

“東西呢？”楚河急問。

“在我抽屜裏，鎖著。我不敢動，也沒敢交出去……”白芸抓住楚河的胳膊，指甲幾乎掐進他肉裏，“楚河，我害怕……劉經理完了，下一個會不會是我？那筆貸款，最初的盡調報告是我幫他做的，可我根本不知道後麵會變成這樣！我隻是……隻是按他吩咐收集了一些公開資料……”

果然！白芸是劉經理那條線上的一環，雖然不是核心，但足夠被拖下水。魏明現在一邊穩住大局，一邊在內部清理、封口、甚至篡改證據。白芸成了關鍵的一環——聽話，就幫她“修正”過去；不聽話，她就是現成的替罪羊。

“聽著，白芸。”楚河反手握住她冰涼的手腕，力量穩定，“東西原封不動鎖好，誰要也別給，包括魏行長。如果他再找你，就說還在整理，需要時間。”

“可是……”

“沒有可是。”楚河盯著她的眼睛，“現在慌，就真的完了。審計組還沒走，趙行長還在。這是你唯一的機會。”

白芸看著他沉靜的眼眸，狂跳的心似乎稍微平複了一點，但恐懼依然深重。“機會？我……我能做什麽？”

“等。”楚河鬆開手，聲音低得隻有兩人能聽見，“等一個信號。在那之前，像平時一樣工作，什麽都別做，也什麽都別答應。”

“什麽信號？”

楚河沒有回答。他摸了摸襯衫口袋裏的筆。冰涼的金屬外殼，此刻仿佛有了溫度。

棋子已經走到了中盤，棄子之後，執棋人真正的殺招，才剛剛開始布局。魏明在封堵，在威脅，在爭取時間。而趙誌剛……他布下楚河這顆子，絕不會隻為了看一場棄車保帥的戲碼。

他在等。等魏明自以為穩住陣腳後的下一步。等那可能出現的、更直接的證據，或者……等一個能讓魏明親自開口的局麵。