那一巴掌清脆響亮，徐氏的臉頰頓時腫了起來。
徐氏捂著臉，震驚地看著金老爺子。金喜月也呆住了，她知道爺爺疼自己，但爺爺為了她，跟長輩們動手，這還是第一次！
“你是為了她們好，還是為了你們自己的榮寵？你要是真的把她們送到那吃人不吐骨頭的魔窟裏去，我、我……我打死你……”金老爺子說到激動之處，舉起了手中的拐杖。
金家主趕緊上前攔下：“爹，這也是為了女兒家的婚事在籌謀，哪裏說得不對你指出來就行，不用動怒。”
金喜月也在旁邊解圍：“爺爺，您別激動，別氣壞了身體。”
金老爺子放下拐杖，因為太過氣憤，劇烈地咳嗽起來。金喜月趕緊輕拍他的後背，生怕他喘不過氣來。
驀然，金老爺子將一隻枯瘦的手緊緊攥住她的，渾濁的眼睛裏都是決絕的神色：“喜月，咱們不入宮！往後誰再要你入宮，我就讓他手裏也多一根我這樣的拐杖！”
“爹……”徐氏捂著臉，一句話也不敢說全，隻流著眼淚。
金二叔苦著一張臉，道：“爹，孩兒明白了。讓她們入宮也就那麽一說，您照看自己的身體，別氣著。”
一邊說著，他心裏也在詫異。之前他提議讓三妹入宮，金老爺子也沒這麽大的反應。怎麽到了金喜月這裏，金老爺子就跟吃了炮仗一般？
“哼，以後誰再提起此事，休要怪我不講情麵！”金老爺子撂下一句狠話，眼神銳利。
“是是是，不提了。爹，二房家最近有喜事，咱們一家不能總是吵吵鬧鬧的，平白讓人笑話。”金家主繼續勸說，然後給了金喜月一個眼色，“喜月，還不快把爺爺扶回去？”
金喜月扶著金老爺子回到主屋，讓人安排妥當，才放心地出來。雖然今天教訓徐氏出了一口惡氣，也挫敗了二叔的氣焰，但她還是心裏惴惴不安，總覺得有事要發生。
大牛站在月洞門後等著她，見金喜月進來，忙低頭輕喚：“老大，都安排妥當了。”
“你跟我來。”金喜月知道大牛已經藏好了孟琋玉，領著他來到賬房，拿出幾張賬單遞給他，“你出趟門，去把鐵鋪的這幾筆賬收一下，我算過了，來回也就三五日時間。”
大牛畢竟是家中的奴婢，如果總是去外頭盯著孟琋玉，難保不會引人懷疑。不如找個由頭，讓大牛徹底離開一段時間。
大牛接過賬單，吭吭哧哧了半天，才問：“老大，你打算什麽時候……放了孟娘子啊？”
金喜月皺眉，推開窗戶往外看了一眼，才回頭瞪了他一眼：“現在正是風口浪尖上，你怎麽能將這件事宣之於口？”
“她、她不吃不喝，每日以淚洗麵，我實在不知道怎麽辦了。”大牛苦著臉說，“你讓我殺人放火，我能幹！你讓我幹這個，我幹不了啊！”
金喜月恨鐵不成鋼：“沒出息！”
“我也不知道怎地，她一哭猶如梨花帶雨，我瞅著那惹人憐惜的模樣，就心亂如麻。”大牛說，“她一直說，她是家中長女，要繡出世間絕無僅有的繡品，賺了錢貼補家裏。如今她失蹤，還不知道家裏亂成什麽樣呢！”
金喜月從櫃子裏拿出兩錠銀子，遞給大牛：“這個好辦，你告訴她，孟家人若是從外地來尋她，你就好吃好喝地招待！”
“這個，是要悄悄地辦，是吧？”
金喜月唇角一勾，冷冷地道：“不，你要大張旗鼓地辦！”說著，她眼中閃爍著一絲狡黠，“讓孟家人吃飽喝足，好有力氣去大理寺鬧一鬧，說他們的寺正大人屍位素餐，連一個女子都尋不回來！”
“啊？”大牛愣了下，“要是這麽辦，那不是人盡皆知了嗎？”
金喜月微微一笑：“我就是要——人盡皆知。”
大牛似乎明白了什麽，但又沒完全明白。他拱了拱手，轉身離去了。
……
兩日後的早晨，金喜月剛醒，正要喚人洗漱，丫鬟翠柳就端著水盆進來，滿臉急匆匆地進來。
“娘子，可不得了了，外頭都知道咱們繡莊失蹤的繡娘是誰了！是孟琋玉！”翠柳一邊擰帕子，一邊搖頭說。
金喜月一臉平靜，但又不好裝作早已猜到的樣子，於是故作驚詫：“昨個兒還不知道，怎麽今天都知道了？”
“不知道，可能是大理寺那邊走漏了風聲吧，哎，就說這些官差是靠不住的。”翠柳搖頭歎息。
金喜月起了身，批了件薄紗的外罩，將雙手浸在水盆裏洗手。翠柳問：“娘子，早膳去二房那裏請個安，問個好吧。昨天徐大娘子挨了打，今天二爺又氣又急，偏偏今天還是玉茹娘子的納吉好日子。你得安慰他們兩人，別亂了陣腳。”
二叔一門心思撲在繡坊生意上，如今在這節骨眼兒，失蹤繡娘一事鬧得沸沸揚揚，那個皇家訂單定會化為泡影，可不就會著急上火嗎？
“我不去，我——”金喜月歪著頭，哼了一聲，“我出去看戲去！那才有意思呢！”
“看戲？”翠柳茫然。
金喜月也不回答，隻是洗漱裝扮一番，在小廚房簡單吃了個早飯，就出了門。她乘著馬車來到大理寺的門口，也不下車，就坐在車廂裏等著。
“娘子，這裏距離戲院可遠著呢！要不……”車夫不知道金喜月是何用意，上前詢問。
金喜月懶洋洋地說：“我又不想去戲院了，就停在這兒，我打個盹。”
看戲，總得有點耐心不是？
終於，日上三竿的時候，一陣喧嘩聲和哭鬧聲從遠處傳來。金喜月一個激靈，忙掀開車窗簾，果然看到兩女一男哭著往這邊走來。那名少年看起來很年輕，麵孔不經世事。
走在中央的是一個穿褐色苧麻衫，戴皂角巾的微胖女子。婦女邊哭邊嚎：“我的女兒啊！可憐的女兒啊，你剛當上繡娘一年半載，可怎麽就沒了呀！”
這嚎哭立即引來了其他人的注視。
另外兩名女子忿忿然地道：“就是，可憐的琋玉，還沒孝敬您，她就……就不知道下落了！”
原來是孟琋玉的家人。
金喜月透過車窗簾望見這一幕，挑了挑眉。大牛這個人，辦事還是挺靠譜的，這麽快，就把孟家的人引到這裏來了。
“大人啊，我們家琋玉好慘啊！”婦女走到門前嚎哭兩聲，見沒人應聲，索性走到鳴冤鼓前使勁擂起來。
擂鼓聲沉悶，每一下都似巨石滾落山坡，震得空氣都微微顫抖。鼓聲吸引來許多百姓，聚集在大理寺門口的百姓越來越多。
金喜月這才掀開車簾，走下馬車。
她等的，就是今天這出好戲！
“大人，求大人救救我家琋玉啊！”婦女脫力一般，雙腿一軟，直直地跪倒在大理寺朱漆大門前。同時，她雙手伏地，額頭重重叩地，發出沉悶聲響。
“娘，姐姐一定會平安歸來的。”少年勸說婦女。顯然，他是孟琋玉的弟弟。
厚重的大門緩緩開啟，常安寧神色冷峻地走出來，身後還跟著九章。婦人像看到希望一般，突然撲了上去，雙手死死揪住常安寧的衣角，聲淚俱下：“大人，大人呐，求您救救我家琋玉啊！大人……”
“放肆！”官差見狀，伸出手臂欲將婦人隔開，卻沒想到婦人的力氣很大。
常安寧眉頭微微一蹙，目光掃過婦人涕淚縱橫的麵龐，勸慰：“你別急，這案子大理寺已經著手調查，你先行回去耐心等候消息。”?
“我不！我們家琋玉向來穩重，哪裏會失蹤啊？”婦人哭嚎，忽然兩眼一翻，整個人不省人事。
“她暈過去了！”眾人驚叫。
“娘啊！”少年撲到婦人身上。
常安寧想要讓官差們將婦人帶走送醫，不曾想那婦人就算暈了過去，手還死死地拽著他的衣角。他幹脆揮刀，切下一塊袍角，那婦人才被官差們抬走。
金喜月看著這一幕，隻覺得解氣。
此時，官差開始趕人：“都回去，別看了！”
金喜月也想隨著人潮回去，不料，她剛轉身，一柄劍鞘就從後方伸來，正擋在她麵前。她回頭，看到常安寧正麵帶嘲諷地看著她。
“你似乎看了一場好戲啊。”他說。
金喜月聳了聳肩膀：“我是路過。”
“路過？”常安寧挑了挑眉。“我看啊，你是知道這裏有戲要發生，專門跑過來看！”
金喜月在心裏歎了口氣。他果然敏銳。